tyngdekraften fra solen og månen trækker på overfladen af vores oceaner, hvilket skaber tidevand, der bevæger massive mængder vand over brede vidder af kystlinjen to gange om dagen. Alt det bevægende vand producerer kinetisk energi, vi kan konvertere til elektrisk strøm.

selvom alle Jordens kontinenter har kystlinjer og tidevand, har vi ikke gjort meget med al den energi. Hidtil har tidevandsenergi teknologi generelt to former:

• Tidevandsstrømomformere. Disse enheder er typisk undervandsturbiner, der ligner en vindmølle og fanger energi fra vand, der bevæger sig forbi knivene.
• kystnære spærringer. En spærring er en slags dæmning over åbningen af en flodmunding. Det fungerer meget som et vandkraftværk, bortset fra at det bruger turbiner til at fange energi fra stigende tidevand snarere end flodvand.

nuværende teknologier giver kun et glimt af tidevandsenergiens potentiale. For at få hele billedet skal vi veje fordele og ulemper ved tidevandsenergi.

Her er en hurtig oversigt:

5 vigtige fordele ved tidevandskraft

renlighed

tidevandsenergi er grøn: den forurener ikke atmosfæren med drivhusgasser.

konsistens

tidevand sker på samme tid hver dag med en sådan regelmæssighed, at de kan planlægges år eller endda årtier i forvejen. Andre alternative energikilder som vind og sol er sårbare over for vejrens vagaries.

permanens

så længe vi har solen og månen, vil tidevandsenergi være her i overflod. I modsætning hertil er vores udbud af brugbare fossile brændstoffer begrænset. Til sidst vil vi brænde det hele.

Langsigtet Økonomi

når et tidevandsenergisystem er i gang, er det relativt billigt at vedligeholde, fordi teknologien har få bevægelige dele-især i sammenligning med det komplekse net af teknologier og maskiner, der kræves for at forfine fossile brændstoffer og brænde dem i turbinedrevne kraftværker.

energieffektivitet

tidevand har ekstremt høj energitæthed sammenlignet med vindkraft og andre energikilder, hvilket betyder, at meget lidt strøm spildes i processen med at omdanne kinetisk energi til elektricitet.

5 vigtige ulemper ved tidevandskraft

intermitterende

tidevandskraft er kun rigelig på bestemte tidspunkter af dagen, så opbevaring er nødvendig for at sikre 24-timers strøm.

opstartsomkostninger

Tidevandsenergisystemer er dyre at udvikle og implementere. På kort sigt er det svært for private investorer i tidevandsenergi til at vende en fortjeneste. Regeringer og nonprofitorganisationer kan hjælpe med at finansiere udviklingen af tidevandskraft, men de er underlagt skatteydernes krav og finansieringsbegrænsninger.

Biofouling

Tidevandsenergienheder er udsat for barske saltvandsmiljøer, der vrimler af liv. Planter og dyr kan knytte sig til enheder og komplicere driften af tidevandsenergi systemer.

Miljørisiko

et betydeligt tidevandsenergisystem kunne omforme et delikat strandmiljø og invitere ankomsten af invasive arter og truende arter, der allerede bor der.

placering

kun få steder har tidevand, der stiger og falder langt nok til at generere tilstrækkelig energi til at berettige brugen af tidevandsenergisystemer. De skal også være tæt på kysten, hvilket kan forstyrre lokale økonomier og udfordre folks æstetiske præferencer.

omfavne fordele og ulemper ved tidevandskraft

Alternative brændstofkilder som tidevandskraft behøver ikke at erstatte fossile brændstoffer — i det mindste endnu ikke. Men vores skiftende klima og udfordringerne ved afhængighed af fossile brændstoffer forpligter os til at afveje alle vores muligheder og implementere alternative elsystemer, hvor de er praktiske.

tidevandsenergi kan være passende på bestemte steder på bestemte tidspunkter af dagen, forudsat at vi redegør for dens virkninger på lokale økosystemer. Ethvert sted, hvor det kan implementeres, repræsenterer en reduktion i mængden af drivhusgasser i Jordens atmosfære. Det er en nettofordel for samfundet.