dette har været et stort år for en af baseballens mest verdslige transaktioner.der har måske aldrig været en sæson med flere store navne opført i dybden af avisens agatsider under disse tre grusomme ord: udpeget til opgave.

når et hold beslutter at DFA en spiller, er han straks taget af 40-mandslisten, og holdet har syv dage – en ændring i denne sæson, som tidligere var det 10 dage – for at handle ham, sende ham direkte til de mindre ligaer, efter at han har ryddet dispensationer eller frigivet ham. Det er hvad der sker fra et officielt synspunkt, men det er let at glemme, at der er en faktisk person, hvis liv vendes på hovedet, når DFA kommer.

Forestil dig at være en professionel baseballspiller, men pludselig har du ingen steder at spille baseball. Hvad laver du?

“det er en komplet sag til sag,” sagde Angels outfielder Chris Young, som blev DFA ‘ d af Mets i August 2014, derefter frigivet før han underskrev med Yankees og forynger sin karriere.

” Jeg gik hjem, fortsatte med at træne og ramte, og så fik jeg telefonopkaldet fra Yankees. Du ved ingenting. Jeg vidste ingenting. Jeg håbede bare, at en anden mulighed ville komme min vej, og når det gjorde det, prøv at drage fordel af det.”

Young får det til at lyde ret simpelt, men bare at gå hjem og træne for at forblive i spilform er en udfordring. Hvis og når et andet hold kommer til at ringe, kan muligheden for at gøre indtryk være flygtig.

den bedste måde at forberede sig på, ville være at gå til organisationens mindre liga facilitet, ramte gymnastiksalen og få nogle reps på banen med mindre leaguers. Når en spiller er udpeget til opgave, er det dog ikke en mulighed – selvom holdets plan er for en direkte opgave til mindreårige. I løbet af denne uge er spilleren ikke en del af holdet, men heller ikke fri.

“du er i limbo,” sagde den tidligere Cubs-infielder Jeff Huson, nu en Rockies-tv-station, der husker, da han blev udpeget til opgave i 1996 af Orioles. “Du går enten hjem, eller du bliver i byen i et par dage. I mit tilfælde ventede jeg i et par dage, fordi jeg fik Dfa ‘ d af Baltimore, og jeg blev der, fordi jeg ikke ønskede at gå hjem, for hvad hvis det er et Østkysthold, der hævder mig? Så må jeg gå hele vejen tilbage.

” du sidder bogstaveligt talt der uden at vide, hvad din fremtid vil holde. Det er det værst mulige tilfælde for en spiller, fordi du ikke har noget hjem, og du prøver at holde dig i form – Hvor går du hen? Du måske gå til en high school felt? Spil nogle videospil, og de kvartaler, du har tilbage, gå i buret? Tænk på at spille i et større ligakamp, så gå til et lager og slå en maskine, eller selvom du kan finde nogen at kaste til dig, vil de ikke være så gode som hvad du får i de store ligaer.”

på samme tid som fysisk udfordring er foisted på en spiller, er der også den mentale. Det er ikke kun den potentielle ennui at være uden et hold, men at være blevet skåret fra en 40-mand roster. Hvordan en spiller håndterer, der kan have meget at gøre med, hvad der sker næste gang, og gribe denne mulighed.

“Jeg tog det aldrig som noget dårligt eller kiggede for langt ind i det, da alt jeg kunne gøre var bare at fortsætte med at arbejde på ting,” sagde Yankees reliever A. J. Cole, der havde en 13.06 ERA, da statsborgere udpegede ham til opgave i April og har sendt en 0.69 mark i syv optrædener med Ny York siden en handel for kontante overvejelser. “Jeg var nødt til at fortsætte med at gøre, hvad jeg skal gøre som en kande.

” alle siger, at det altid er godt at få en god start på et andet sted, og nogle gange er det. Lige nu hjælper det mig virkelig, og der er nogle gode fyre her, der hjælper mig. Det er et sjovt sted at spille her.”

ikke alle spillere kommer til at lande med et hold så godt som årets Yankees, men der kan være positive på andre måder. Cubs catcher Chris Gimenes har været DFA ‘ d fire gange i sin karriere, tre gange i løbet af sæsonen. Hans erfaringer har varieret fra at gå til mindreårige – “når du beslutter dig for at acceptere opgaven, kæmper du for at komme derhen” – til at blive handlet til et Cleveland-hold i 2016, der afviklede til verdensserien.

det var Gimenes tredje gang med Cleveland, efter at have debuteret der i 2009, med stop i Seattle, Tampa Bay og USA, før han vendte tilbage til Ohio i 2014.

“det var den slags, der stikker med mig,” sagde Gimenes. “I så fald fungerede det godt, fordi min kone stort set var klar til at få vores anden søn. Vi havde to gange, hvor vi gik ind på hospitalet og intet skete, og den slags gav mig en ekstra tre dage. Den forfærdelige ting var, vi byggede vores hus, hvor vi bor nu, så vi boede hos hendes forældre, og vores 3-årige søn, på det tidspunkt, var der. Det var lidt af et overfyldt sted, og jeg sætter pris på, at hendes forældre lod os blive der, fordi det ikke var den oprindelige plan, som alting skete.

” Jeg endte med at tilbringe seks dage hjemme – tre på fædreorlov og tre efter jeg (blev udpeget til opgave). Og endte med at komme hjem som fire dage efter det alligevel – jeg blev handlet, var der i en dag, så havde min kone vores søn. Det var en masse rejse i et par dage, men det er okay.

” enhver mulig måde, der kunne være sket med mig, det er sket i min karriere, men sådan går det, og du kan enten lade det påvirke dig eller bare suge det op og gå om din virksomhed.”

Jesse Spector er sportsbranchens spaltist for Dealbreaker, en spaltist for magasinet Rockies, værten for ” Jesse Spector er…”på lyn magt spille Radio, og en af værterne for Locked on Yankees podcast. Han var tidligere national baseball og hockey forfatter til sportsnyheder, dækkede Rangers for de daglige nyheder og arbejdede for SportsTicker, Associated Press og Brooklyn Eagle. Han bor i Ny York.

(fotos med tilladelse: Getty Images)