forbrugerbeskyttelse

forbrugerbeskyttelseslove er føderale og statslige vedtægter, der regulerer Salgs-og kreditpraksis, der involverer forbrugsvarer. Sådanne vedtægter forbyder og regulerer vildledende eller samvittighedsløs reklame-og salgspraksis, produktkvalitet, kreditfinansiering og rapportering, inkasso, leasingkontrakter og andre aspekter af forbrugertransaktioner.målet med forbrugerbeskyttelseslovgivningen er at placere forbrugere, der er gennemsnitlige borgere, der deltager i forretningsaftaler som at købe varer eller låne penge, på lige fod med virksomheder eller borgere, der regelmæssigt driver forretning. Historisk set blev forbrugertransaktioner-køb af varer eller tjenester til personlig, familie—eller husholdningsbrug-formodet retfærdige, fordi det blev antaget, at købere og sælgere forhandlede fra lige positioner. Fra og med 1960 ‘ erne begyndte lovgivere at reagere på klager fra forbrugeradvokater om, at forbrugerne i sagens natur var dårligt stillede, især når de forhandlede med store virksomheder og industrier. Flere typer agenturer og vedtægter, både statslige og føderale, arbejder nu for at beskytte forbrugerne.

Consumer Product Safety Commission

i 1972 oprettede Kongressen Consumer Product Safety Commission (CPSC). Det er CPSC ‘ s opgave at beskytte forbrugerne mod defekte eller farlige produkter ved at vedtage obligatoriske sikkerhedsstandarder for disse produkter. CPSC har myndighed til at forbyde produkter fra markedet eller til at tilbagekalde produkter (når et produkt tilbagekaldes, fjernes det fra hylderne eller salgspartierne, og forbrugerne kan muligvis returnere det til producenten eller købsstedet til reparation, udskiftning eller refusion). Agenturet har stadig problemer med at beskytte forbrugerne mod farlige produkter, som det ikke er opmærksom på.

i de senere år er CPSC blevet offer for føderale budgetnedskæringer. Reduktioner i agenturets Juridiske personale har fået CPSC til at stole mere og mere på, at producenterne frivilligt husker deres defekte eller farlige produkter. Når producenter ikke samarbejder, CPSC skal indlede en retssag, der kan tage år at løse.

urimelig eller vildledende handelspraksis

Federal Trade Commission (FTC), det største føderale agentur, der håndterer forbrugerklager, regulerer urimelig eller vildledende handelspraksis. Selv lokal handelspraksis, der anses for uretfærdig eller vildledende, kan falde ind under FTC ‘ s love og regler, når de har en negativ indvirkning på mellemstatlig handel.

derudover har hver stat vedtaget vedtægter for forbrugerbeskyttelse, som er modelleret efter Federal Trade Commission Act (15 U. S. C. A. L. 45(a)(1)). Disse handlinger tillader statsadvokater, sammen med generelle og private forbrugere, at indlede retssager over falske eller vildledende reklamer, eller anden urimelig og skadelig forbrugerpraksis. Mange af statens vedtægter bestemmer eksplicit, at domstole henvender sig til den føderale lov og fortolkninger af FTC for vejledning i fortolkningen af statslove.FTC-standarden for urimelige forbrugerhandlinger eller-praksis har ændret sig med tiden. I 1964 indførte agenturet kriterier for bestemmelse af uretfærdighed, da det vedtog sin cigaretreklame-og mærkningsregel. En praksis blev anset for uretfærdig, når den (1) fornærmet den offentlige orden som defineret i vedtægter, almindelig lov eller på anden måde; (2) var umoralsk, uetisk, undertrykkende eller skrupelløs; og (3) væsentligt skadede forbrugere. FTC ændrede standarden i 1980. Nu er betydelig skade på forbrugerne det tungest vejede element, og det alene kan udgøre en urimelig praksis. En sådan urimelig praksis er ulovlig i henhold til Federal Trade Commission Act, medmindre forbrugerskaden opvejes af fordele for forbrugere eller konkurrence, eller forbrugere ikke med rimelighed kunne have undgået en sådan skade. FTC kan stadig overveje det offentlige politiske kriterium, men kun ved afgørelsen af, om der foreligger væsentlig skade. Endelig overvejer FTC ikke længere, om adfærd var umoralsk, uetisk, undertrykkende eller skrupelløs.

FTC har også over tid udviklet sin definition af vildledende handlinger eller praksis. Historisk set var en handling vildledende, hvis den havde tendens eller kapacitet til at bedrage, og FTC overvejede handlingens virkning på den uvidende eller troværdige forbruger. En formel politisk erklæring fra FTC i 1988 ændrede denne definition: i øjeblikket er en praksis vildledende, hvis den sandsynligvis vil vildlede en forbruger, der handler rimeligt under omstændighederne, til skade for denne forbruger.

falsk reklame er ofte årsagen til forbrugerklager. Efter almindelig lov havde en forbruger ret til at anlægge sag mod en falsk annoncør for svig efter at have bevist, at annoncøren fremsatte falske repræsentationer om produktet, at disse repræsentationer blev foretaget med annoncørens viden om eller uagtsom manglende opdagelse af falskhederne, og at forbrugeren påberåbte sig den falske reklame og blev skadet som et resultat. I 1911 blev en reklame fagblad kaldet printerens blæk foreslået model lovgivning kriminalisere falske reklamer. Fireogfyrre stater vedtog vedtægter baseret på denne modelstatut. Imidlertid, på grund af vanskelighederne med at bevise ud over en rimelig tvivl en annoncørs uærlighed, anklagere bruger sjældent disse straffelove. Oftere regulerer statsadvokaterne eller FTC falsk reklame. FTC kan for eksempel udstede en ordre om ophør og ophør, tvinge en producent til at stoppe med at annoncere eller tvinge annoncøren til at foretage rettelser eller afsløringer, der informerer offentligheden om urigtige repræsentationer.

sandhed i udlånsloven

forbrugerkredit—boliglån, studerendes økonomiske støtte og kreditkort, for eksempel—er et område fyldt med komplicerede finansieringsbetingelser, og Kongressen har designet love, der kræver, at långivere fuldt ud afslører og forklarer disse vilkår for potentielle låntagere. Consumer Credit Protection Act af 1968 (15 U. S. C. A. kr.1601 FF.), også kendt som sandheden i udlånsloven, forbyder långivere at reklamere for lånevilkår, der kun er tilgængelige for foretrukne låntagere. Derudover kan reklamer for Forbrugerkredittransaktioner ikke afsløre delvise vilkår; enten skal alle vilkårene for transaktionen eller ingen af dem staves ud. Endelig, når kreditvilkårene giver mulighed for tilbagebetaling i mere end fire rater, skal aftalen tydeligt angive, at “kreditomkostningerne er inkluderet i den angivne pris for varer og tjenester.”

sandheden i udlånsloven er designet til at beskytte samfundet som helhed og giver derfor ikke den enkelte forbruger en personlig årsag til handling, når en långiver overtræder loven. Udgivere af reklamer, såsom radio, aviser og tv, holdes heller ikke ansvarlige for långiveres reklamer, der overtræder handlingen. Endelig betragter loven ikke udsagn fra sælgere i forbindelse med salg af produkter eller tjenester som reklamer, derfor gælder loven ikke for disse udsagn.

lov om retfærdig Inkassopraksis

forbrugerbeskyttelsesloven blev ændret i 1996 for at omfatte loven om Fair Inkassopraksis (offentlig ret 104-208, 110 Stat. 3009 ). Kongressen vedtog loven for at tackle den voldelige, vildledende og uretfærdige inkassopraksis, der bruges af mange inkassatorer. Personlige, familie-og husholdningsgæld er omfattet af loven. Dette inkluderer penge, der skyldes køb af en bil, til medicinsk behandling eller til gebyrkonti. En samler kan kontakte en person via mail, telefon, telegram, eller Faks. En inkasso må dog ikke kontakte en debitor på et ubelejligt tidspunkt, f.eks. før kl. 8 eller efter kl. 9, medmindre debitor er enig. En inkasso kan heller ikke kontakte en debitor på et upassende sted. For eksempel kan en opkøber ikke kontakte en debitor på sit arbejdssted, hvis opkøberen ved, at skyldnerens arbejdsgiver afviser sådanne kontakter.

samlere må ikke kontakte debitorer, hvis debitorerne sender samlerne et brev, der beder dem om at stoppe. Samlere må ikke true eller misbruge skyldnere eller afgive falske udsagn. Personer kan sagsøge samlere for overtrædelse af loven og kan opkræve op til $1.000 og advokatsalærer for en overtrædelse. En gruppe mennesker kan også sagsøge en inkasso og inddrive penge for skader op til $500.000, eller en procent af samlerens nettoværdi, alt efter hvad der er mindre.

garantier

garantier er løfter fra en producent, der gives til forbrugeren, der køber producentens produkt, om, at produktet tjener det formål, som det blev designet til. Det Uniform Commercial Code er en lov, vedtaget i en eller anden form i alle stater, der regulerer salgstransaktioner og specifikt de tre mest almindelige typer forbrugergarantier: udtrykkelig, salgbarhed, og fitness.udtrykkelige garantier er løfter, der indgår i de skriftlige eller mundtlige vilkår i en salgsaftale, der sikrer produktets kvalitet, beskrivelse eller ydeevne. Udtrykkelige garantier er normalt inkluderet i salgskontrakten, eller er skrevet i en separat pjece og pakket med de varer, der sælges til forbrugeren. Disse garantier kan være mindre indlysende end produktannoncer. En forbruger, der er afhængig af en skriftlig beskrivelse af et produkt i et katalog eller på en prøve af et produkt, kan have en årsag til handling, hvis det faktiske produkt adskiller sig. Ekspresgarantier kan også være verbale, såsom løfter fra sælgere. Imidlertid, fordi mundtlige garantier er ekstremt vanskelige at bevise, de er sjældent retssager.

garantier for salgbarhed og egnethed er begge underforståede garantier, som er løfter, der opstår ved lovdrift. En garanti for salgbarhed vedrører den grundlæggende forståelse af, at produktet er egnet til at blive købt og brugt på den almindelige måde—for eksempel vil en lampe give lys, en radio henter udsendelsesstationer, og et køleskab holder mad kold. En garanti for egnethed vedrører forbrugerens formål med at købe et produkt og giver forbrugeren mulighed for at stole på, at sælgeren kun tilbyder varer, hvis de er egnede til det pågældende formål. For eksempel kan der være et brud på den underforståede garanti for egnethed, hvis en sælger bevidst sælger et forbrugerprogram, der ikke er designet til drift på forbrugerens computer. For at et krav om misligholdelse af underforstået garanti skal lykkes, skal forbrugeren fastslå, at en underforstået garanti eksisterede og blev overtrådt, at overtrædelsen skadede forbrugeren, at forbrugeren behandlede den part, der var ansvarlig for den underforståede garanti, og at forbrugeren underrettede sælgeren inden for en rimelig tid. Underforståede garantier kan fraskrives af sælgeren, hvis de nægtes udtrykkeligt og specifikt på salgstidspunktet.Magnuson-Moss Garantiloven (15 U. S. C. A. L. 2301 FF.) er en føderal lov, der kræver, at sælgere på et letforståeligt sprog forklarer de garantier, der gælder for skriftlige salgskontrakter for varer, der koster $5 eller mere. I henhold til denne lov, når et produkt ikke opfylder de standarder, der er lovet af garantien, skal sælgeren reparere det, udskifte det eller tilbagebetale købsprisen.

Forbrugerrettelser

love, der beskytter forbrugerne, varierer i de retsmidler, de giver forbrugerne for overtrædelser. Mange føderale love giver kun offentlige agenturer mulighed for at håndhæve forbrugerregler ved at undersøge og løse forbrugerklager. For eksempel i tilfælde af en falsk reklame er et fælles middel den FTC-ordnede fjernelse af de offensive reklamer fra medierne. Under andre omstændigheder, forbrugere kan have ret til penge skader, omkostninger, og advokatsalærer; disse retsmidler kan være effektive i en sag, der involverer et brud på garantien. Afhængigt af det påståede erstatningsbeløb kan forbrugerne anlægge sådanne sager ved småkravsdomstole, som har tendens til at være hurtigere og billigere end retssager.

alternativ tvistbilæggelse (ADR) er en anden mulighed for forbrugerne. Nogle stater vedtager forbrugerbeskyttelsesbestemmelser, der kræver en form for ADR—normalt voldgift eller mægling—før en forbruger kan søge hjælp fra domstolene. Endelig, når et stort antal forbrugere er blevet skadet på samme måde som følge af den samme praksis, kan de deltage i en Gruppesag, en enkelt retssag, hvor en eller flere navngivne repræsentanter for forbrugergruppen sagsøger for at afhjælpe de skader, som alle medlemmer af gruppen har lidt.

som svar på offentlig frustration over telefonopfordringer begyndte mange stater og FTC at oprette systemer til at blokere uønskede telefonsalgsopkald. FTC ændrede i 2002 Telemarketing Sales Rule (TSR) for at give forbrugerne mulighed for at placere deres telefonnumre i et nationalt “do not call” – register. Det vil være ulovligt for de fleste telemarketers at ringe til et nummer, der er angivet i registreringsdatabasen. Registret var planlagt til at gå i drift i juli 2003, men telefonmarkedsføringsfirmaer lovede en retssag for at bestride reglerne og argumenterede for, at de overtrådte det første ændringsforslag.

yderligere aflæsninger

håndværk. 1991. “Statens håndhævelse af forbrugerbeskyttelse: nylige tendenser og udviklinger.”Antitrust Lov Tidsskrift 59.

Federal Trade Commission. “”Do Not Call” – Registreringsdatabasen.”Tilgængelig online på <www.ftc.gov/bcp/conline/edcams/donotcall/index.html> (adgang til 3.juni 2003).

Marsh, Gene A. 1999. Forbrugerbeskyttelsesloven i en nøddeskal. St. Paul, Minn.: Vestjylland.Pertschuk, Michael. 1984. Oprør mod regulering: stigningen og Pause i forbrugerbevægelsen. Berkeley: Univ. af California Press.