første fase

de første skrifter om de vigtigste livsfaser i hinduismen dukkede op for tusinder af år siden, og de er tæt forbundet med den vediske tradition. Muligheden for at følge fire livsfaser er væsentligt baseret på kastesystemet, og det er forbundet med folks udførelse af bestemte opgaver eller ansvar, der bestemmes for hvert trin. På trods af det faktum, at den fjerde fase af livet kan diskuteres som valgfri, er nødvendigheden af at leve i overensstemmelse med de regler og forpligtelser, der er udviklet til stadier, baseret på ideen om en mands vej til spiritualitet.

disse livsstadier diskuteres traditionelt med henvisninger til mænd, men kvinder kan også følge livsstadierne uden at skifte til den fjerde (Basharat, “de moderne hinduistiske kvinder i Indien: en oversigt”, 246). Det faktum, at traditionen aktivt følges af hinduer selv i det moderne samfund, afhænger af et sådant aspekt, at fire livsfaser og de forpligtelser, der er typiske for dem, danner Mandens Vej til spiritualitet ved hjælp af at samle den nødvendige visdom på hvert trin.den fulde åndelige udvikling af en Hindu er mulig, når han lægger stor vægt på hvert trin, der er ashramas og udfører alle de krævede opgaver. Den første fase kendt som Brahmacharya kan diskuteres som en fase af en ‘studerende’, når en Hindu er forpligtet til at studere Vedaerne under kontrol af sin lærer og tjene sin lærer. Det er en periode, hvor en Hindu er en dreng, og alle hans handlinger er rettet mod udvikling og forbedring af hans færdigheder og viden. Han er rimelig for at følge den rene kontemplation og lytte til sin lærer omhyggeligt.

anden fase

den anden fase er kendt som Grihastha, og det starter med mandens begyndelse af livet i ægteskabet. Det er den periode, hvor en mand bliver ‘Husholder’, og hans pligter og ansvar er fokuseret på hans familie. En Husholder er således ansvarlig for sin ægtefælles, sine forældres og børns liv og lykke.

nu er mandens hovedrolle mand og far. Desuden bør en Husholder være opmærksom på gæsterne og deres behov, fordi han inviterer dem til sit hus. Det er den periode, hvor hinduer også fuldfører deres sociale forpligtelser. Hinduer i Grihastha fører det etiske liv med orientering til deres familie og samfund (Firth, “livets afslutning: et hinduistisk syn”, 683).

tredje fase

Den næste fase er Vanaprastha når hinduer har afsluttet familie-og sociale forpligtelser, kan de koncentrere sig om deres indre verden og religiøse praksis. Disse hinduer er’ skovbeboere’, der brugte meget tid på at meditere og koncentrere sig om deres intensive åndelige undersøgelse.

fokus på den indre udvikling for at opnå den virkelige spiritualitet er Hindu’ s pligt på dette stadium. Det fjerde stadium er asketisk eller Sannyasa. Når hinduer er klar, og de afsluttede tredje fase, kan de blive uafhængige af alle ejendele og træk i det sociale liv og blive asketiske personer. Denne fase kan kun følges af mænd, men ikke alle hinduer vælger at lede det asketiske liv (Basharat, “de moderne hinduistiske kvinder i Indien: en oversigt”, 246).