10 leopard segl fakta, der kan overraske dig

Hvis din tørst efter eventyr fører dig til Antarktis, kan du være heldig nok til at krydse stier med en leopard segl, mens du er der. Disse fantastiske dyr er vidunderlige at observere både ind og ud af vandet, og de er en eftertragtet del af den polære dyrelivsoplevelse.

men mens leopardsæler spiller en unik rolle i det antarktiske økosystem, er de stadig stort set misforstået og mystiske som en art. Som vi vil demonstrere med disse 10 leopardforseglingsfakta, er dette fantastiske antarktiske dyr dog værd at se nærmere på.

Leopard sæler er den tredje største sæl i verden

kvindelige leopard sæler, den største af de to køn, kan vokse op til 590 kg (1.300 pund) og 3,8 m meter (10 fod) lang. Deres kroppe er lange og slanke, og deres hoveder ser ud til at være næsten for store til deres slangelignende kroppe. Denne strømlinede form kombineret med deres usædvanligt store foreflippere kan hjælpe med at drive leopardforseglinger gennem vandet med hastigheder på op til 40 km / t (25 mph). Med hensyn til det polære marine liv er det kun elefantsæler og hvalrosser, der er større end leopardsæler.

de er usædvanligt ensomme dyr

Leopard sæler spiller ikke godt med andre! Generelt jager de alene og ses aldrig med mere end en eller to andre sæler. Undtagelser herfra inkluderer den årlige avlsperiode, der finder sted kort efter hvalpesæsonen, når flere leopardsæler samles.

på grund af deres ensomme og undvigende opførsel vides der ikke meget om leopardsælens reproduktive cyklus. Forskere forsøger stadig at finde ud af, hvordan leopardsæler vælger kammerater og etablerer territorier. Som med mange havpattedyr er disse aktiviteter sandsynligvis knyttet til akustik, som vi vil diskutere nedenfor.

nogle gange smiler leopardsæler

enderne af en leopardsæls mund er permanent krøllet opad, hvilket skaber illusionen af et smil eller truende grin. Men dog glade leopard sæler kan være at se dig, de er potentielt aggressive dyr altid på udkig efter det næste måltid. Ved den sjældne lejlighed, de trækker ud på land, vil leopard seals først udsende en advarsel, før de forsvarer deres rum mere voldsomt.

Leopardsæler synger under vandet

i ynglesæsonen bliver begge køn af leopardsæl ekstremt vokale. Deres vokaliseringer består af” lokale opkald “og langdistance” broadcast opkald.”Da befolkningstætheden i leopardsæl er lav på grund af deres ensomme livsstil, kan det være svært at finde en ægtefælle. Men fordi leopard sæler yngler i vand, forskere har antaget, at deres akustiske kommunikation spiller en vigtig rolle i at lokalisere og vælge en mage.

for at studere leopard seals’ undervands bioakustik placeres undervandsmikrofoner (hydrofoner) omkring pakisen, hvor leopardsæler tilbringer det meste af deres tid om sommeren. Alligevel kan det være svært for forskere at bestemme, hvad sælerne gør, når de producerer disse vokaliseringer.

drægtighed for leopardsæler varer 11 måneder

kvindelige leopardsæler er de første, der når seksuel modenhed, og de gør det mellem tre og syv år. Mandlige leopardsæler tager lidt længere tid og når typisk modenhed mellem seks og syv år. Efter opdræt finder sted, kan implantationen af det befrugtede æg forsinkes med op til tre måneder, hvilket sikrer, at hvalpen bliver født om foråret eller forsommeren, når den er mere tilbøjelig til at overleve.

denne proces er kendt som forsinket implantation eller embryonal diapause, og den er almindelig hos sælarter. Den faktiske graviditetsperiode er omkring 240 dage. Kvinder har normalt kun en hvalp om året. Hvalpe fødes på isflokke og opbevares i små snehuller, som de kvindelige leopardsæler graver ud under deres graviditet. Her plejer moderen hvalpen og lærer den til sidst, hvordan man jager i vandet.

Leopardsæler har få naturlige rovdyr

det er ikke let at opretholde en lang og sund livsstil i naturen i Antarktis, og leopardsæler er heldige at have ikke kun en generaliseret diæt, men også få rovdyr. Spækhuggere (spækhuggere) er i øjeblikket det eneste anerkendte rovdyr for leopardsæler. Hvis de formår at unddrage sig spækhuggerne, kan leopardsæler leve op til 26 år i naturen. Selvom de ikke er det længstlevende pattedyr i verden, kan leopardsæler leve i imponerende lang tid i betragtning af deres farlige og krævende miljø.

De har været kendt for at fodre mennesker

National Geographic-fotograf Paul Nicklen dykkede ned i Antarktis farvande i 2006 for at få et glimt af leopardsæler i deres naturlige habitat. Hans erfaring, sagde han senere, var en, han aldrig vil glemme. I flere dage bragte en sympatisk Kvindelig leopardsæl Nicklen-pingviner, både døde og sårede, for at fodre ham og lære ham at fodre sig selv. Historien og de fotos, Nicklen tog af begivenheden, er blandt de mest berømte i leopardsælens nyere historie.

Leopard sæler kan også være farlige

Desværre er der en flip side til Nicklens møde. Det kan være en farlig bestræbelse at studere leopardsæler, og i et tilfælde har de været kendt for at dræbe mennesker. I 2003 druknede en havbiolog, der arbejdede med British Antarctic Survey, efter at have været trukket næsten 60 meter (200 fod) under vand af en leopardforsegling. Det er uklart, om leopardforseglingen havde til hensigt at dræbe biologen, men begivenheden er en nøgtern påmindelse om, at disse dyr skal behandles med største forsigtighed.

De har en meget forskelligartet diæt

Antarktis krill udgør omkring 45% af leopardsælens diæt. Leopardforseglingstænder er rillet på måder, der giver dem mulighed for at filtrere krill ud af vandet. Deres kostvaner kan dog variere afhængigt af deres placering og tilgængeligheden af andet bytte. I modsætning til andre medlemmer af sælfamilien lever leopardsæler også af andre havpattedyr. Oftest kan de spise crabeater sæler, bryllup sæler og Antarktis pels sæler. Leopard sæler kan også jage pingviner, fisk og blæksprutter.

Leopard sæler nogle gange lege med deres mad

Når en leopard sæl har spist, men stadig ønsker at spille, de kan opsøge pingviner eller unge sæler. Når pingvinen eller sælen svømmer til land, vil leopardforseglingen skære dem af og jage dem tilbage i vandet. De kan gøre dette igen og igen, indtil pingvinen med succes gør det til land eller bukker under for udmattelse.

der synes ikke at være noget punkt i dette spil, især da sælerne bruger store mængder energi og måske ikke engang spiser dyret, men forskere har spekuleret i, at dette er tydeligt for sport eller for yngre sæler at skærpe deres jagtfærdigheder.

se leopardforseglingen (og Antarktis) for dig selv

Hvis du er heldig nok til at tage et Antarktis-krydstogt, skal du sørge for at holde øje med isflakene. Når leopardsæler ikke søger efter mad eller sport, trækker de ofte ud på disse isflager for at hvile. Deres karakteristiske træk og umiskendelige grin gør dem lette at identificere, og de er et ægte højdepunkt på ethvert Antarktis-eventyr.

Hvis du vil lære mere om leopardforseglingen, anbefaler vi at se vores video med leopardforseglingsfakta.