hvert år omkring Dec. 20, Nevada City, Californien, kvinde leverer friske blomster til graven af hendes elskede oldemor. Derefter tilbringer hun resten af dagen med at huske to mænd, hun aldrig vidste, hvem “døde for at få Ørkenen til at blomstre.”

selv efter 81 år klamrer stædige myter sig stadig til den kolossale byggeindsats, der byggede Hoover Dam. På trods af hvad du måske har hørt, er ingen arbejdere begravet i betonstrukturen. Hardhat blev ikke opfundet der.

men den mest utrolige historie om projektet er helt sandt.

den Dec. 20, 1921, en besætning opmåling steder for dæmningen blev fanget i en flash oversvømmelse, og en mand ved navn John Gregory Tierney blev tabt for evigt i raging Colorado River, en af de første tab af projektet. Så den Dec. 20, 1935, 14 år senere på dagen, LED jobstedet sin sidste dødsulykke, da en arbejdstager faldt til sin død fra et af de to indtagstårne på siden af Black Canyon. Han var Patrick Tierney, J. G. Tierneys eneste søn.

deres navne vises i hævet metal på en plak nær dæmningen, aldrig at blive glemt.

Sharon mener, at navnet Marie Elisabeth Tierney Sherer også hører til på en plak et eller andet sted.

“for mig er hun historien. Her mistede hun sin mand og sin søn på samme dato,” sagde Sharon om sin oldemor. “Hun havde svært ved det resten af sit liv. Hun var altid meget stille den Dec. 20.”

“arbejdet fortsætter”

John Gregory Tierney, eller J. G. kort sagt, blev født 20. maj 1885 i Piemonte, Missouri, det sjette barn i det, Sharon Tierney kaldte en “meget stærk irsk katolsk familie.”ligesom hans navnebror irske bedstefar, han gjorde sin karriere som en hård rock minearbejder-arbejde, der ville bære ham til Idaho, derefter Arison og endelig til en undersøgelse lejr på bredden af Colorado River i Boulder Canyon.

ifølge family lore mødtes J. G. og Marie på et tog under hendes returflyvning til kostskole efter ferieferien. Hun kom aldrig tilbage til skolen.

de to blev gift den 7.maj 1909, da hun bare var 15. Deres søn, Patrick, blev født den følgende sommer i St. Louis.parret fik senere en datter ved navn Alice, men hun fik mæslinger og døde som 3-årig, mens familien boede i den sydøstlige mineby Morenci.ikke længe efter flyttede Tierneys til det nordvestlige USA, hvor J. G. fandt arbejde med undersøgelsesbesætningen på udkig efter et passende sted at dæmme op for Colorado.

det tog næsten to uger for nyheden om hans død at nå Las Vegas fra det fjerne arbejdssted.”Colorado var bare en uhindret flod hele vejen fra Grand Canyon til Yuma,” sagde historikeren Dennis McBride, direktør for Nevada State Museum i Las Vegas. “Det ville have været en vild flod med fantastisk oversvømmelse.”

Aviser tilbød forskellige beretninger om, hvad der skete, men slutningerne var de samme: J. G. forsvandt i vandet, og hans krop blev aldrig fundet.

det hjemsøgte Marie, at hendes mand aldrig fik en ordentlig begravelse, sagde Sharon Tierney. “Hver gang et skelet blev fundet langs floden, ville hun foretage en undersøgelse for at se, om det var ham.”

rollator Young, ingeniøren med ansvar for dæmningsprojektet, havde dette at sige om ulykken i Jan. 6, 1922, udgave af avisen The Clark County anmeldelse: “da Tierney mistede sit liv, demoraliserede det vores styrker fuldstændigt. Den stigende Colorado-flod har gjort arbejdet ekstremt farligt, og omkring 15 af vores mænd holder op med det samme. De vil dog blive udskiftet, og arbejdet vil fortsætte.”Patrick Tierney var 12 år, da han mistede sin far til Colorado, og hans sorgsramte mor flyttede med ham tilbage til Missouri.

denne gang bosatte de sig i Springfield-området, hvor Patrick gik på gymnasiet og mødte en pige ved navn Hassel i en bueskydningsklub.

parret giftede sig i August 1931 og bød deres eneste barn velkommen det følgende år: Patrick Gregory Tierney, Sharons far, født 20.juli 1932.

ikke længe efter, at de tre af dem ledes vest på jagt efter arbejde i uddybning Depression. Dæmningen var det største byggeprojekt i gang, og Patrick kan have troet, at han kunne parlay sympati over sin fars død i et job der.

hans mor kunne ikke lide ideen. “Hun ville ikke have ham der. Hun var bekymret, ” sagde Sharon.

hun husker at have læst nogle af de breve, Patrick sendte til sin mor, der beskriver forholdene i Black Canyon — det hårde arbejde, det varme vejr og det stejle terræn. Sharon beskrev ham som en håbefuld forfatter, der lærte at være elektriker.

ifølge avisregnskaber faldt den 25-årige elektrikerhjælper 320 meter fra et af de to indtagstårne på dæmningens side. Hans krop blev genvundet flere timer senere fra omkring 25 fod vand på opstrømssiden af dæmningen, hvor Lake Mead begyndte at fylde.Las Vegas Evening anmeldelse-Journal var den første til at forbinde de to mænds død. I sin Dec. 21, 1935, udgave, avisen rapporterede, at Patrick Tierneys enkemor var planlagt til at ankomme til Boulder City juleaften for at tilbringe ferien med familien.Hassel tog $ 100 død fordel hun modtog fra projektet og vendte tilbage til Springfield med sin 3-årige dreng til at begrave sin mand.engang efter det sagde Sharon Tierney, Hassel, hendes unge søn og hendes mor, Vera Hart, pakket sammen og flyttede til Oregon, hvor kvinderne byggede en hytte nær Portland og startede en virksomhed, der solgte hjemmelavede tærter til loggere.

“jeg har en lang række stærke kvinder i min familie,” sagde Den 63-årige pensionerede paramedicinske brandmand.

både Marie og hassel giftede sig til sidst igen, men Marie fik aldrig flere børn.

Hassel døde i 1989 i en alder af 75 år. Marie døde i 1976 som 82-årig. Hun kom aldrig helt over at miste “hendes Greg,” sagde Sharon. “Han var den store kærlighed i hendes liv.”

sorg vendte sig til stolthed

På Nevada-siden af Black Canyon, nær Oskar J. H. Hansens berømte vingede figurer i Republikken, viser en anden skulptur en mand talje dybt i vand med armene strakt mod himlen. Hansen skabte det som en hyldest til dem, der gik på arbejde på dæmningen og aldrig kom hjem — et tal, der nåede 213, inklusive dem, der døde af naturlige årsager og på ikke-konstruktionsrelaterede måder. Inskriptionen lyder: “de døde for at få Ørkenen til at blomstre.”

den officielle dødstal fra byggeulykker på stedet var 96, men det reelle antal var utvivlsomt højere, sagde McBride, forfatter til flere bøger om Hoover Dam og Boulder City.

ulykker gik urapporteret. Sårede arbejdstagere, der døde på hospitaler eller derhjemme, blev ikke klassificeret som dødsfald på arbejdspladsen.”dybest set tællede de dig ikke som døende, medmindre du blev dræbt på stedet,” sagde McBride. “Der er ikke noget pålideligt nummer. Der er bare ikke.”

historien registrerer så meget: Tierney mænds Dødsbog-sluttede et projekt, der beroligede en notorisk flygtig flod og hjalp med at give anledning til det moderne sydvest.

med Hoover som sin linchpin leverer Colorado nu vand og strøm til omkring 30 millioner mennesker og irrigerer 1,5 milliarder dollars om året i afgrøder. Las Vegas Valley trækker 90 procent af sit drikkevand fra reservoiret bag dæmningen.

“Jeg er stolt, stadig stolt af det arbejde, min familie gjorde på Hoover Dam,” sagde Sharon Tierney. “Selvom nogle mennesker ser det som en stor tragedie, er jeg meget stolt af den forbindelse.”

McBride sagde, at han ikke kender til en anden historisk tilfældighed helt som den, der ramte Tierney-familien. Alt du kan gøre er at undre sig over det, sagde han.

” de myter, du kan forklare. (De) har normalt noget grundlag faktisk, ” sagde McBride. “Her er en kendsgerning, der ikke har nogen forklaring. Det, der ikke kan forklares, er netop det, der skete.”

kontakt Henry Brean på [email protected] eller 702-383-0350. Følg @RefriedBrean på kvidre.