Barry Keenan & Joe Amsler

sandsynligvis den sidste person i verden, du ønsker på din dårlige side, ville være Frank Sinatra, den berømte sanger og skuespiller med et lige så berygtet temperament og et væld af venner i mobben, i politik og i underholdning. Men det er præcis, hvad et par unge mænd i Californien satte sig for at gøre 51 år siden.

den 8. December 1963 besluttede et par tidligere gymnasiekammerater fra Los Angeles, at en hurtig vej til formue, hvis ikke berømmelse, ville være at kidnappe sønnen til “Ol’ Blue Eyes” og holde ham til løsepenge. Frank Sinatra Jr., der på det tidspunkt lige begyndte sin egen musikalske karriere, var 19 år gammel og optrådte på Harrahs Club Lodge i Lake Tahoe.

Barry Keenan, 23 og afhængig af smertestillende midler, foregav at levere en pakke til den unge sangers omklædningsrum. Da Sinatra åbnede døren, Keenan og Joe Amsler, også 23, svingende pistoler, kom ind i lokalet, bundet en ven af Sinatra, der var til stede og bind for øjnene af offeret. Kidnapperne tog Sinatra ud af en sidedør og bluffede sig forbi politi og vejspærringer, kørte ham til en forstad til Los Angeles.

alarmen for kidnapperne og offeret gik næsten øjeblikkeligt ud.

løsepenge

FBI, Frank Sinatra Sr. og Nancy Barbato, offerets mor og Frank Sr. ekskone, blev hurtigt involveret. FBI rådede Sinatra-familien til at vente på et løsepenge, betale det og derefter
lade FBI spore pengene for at identificere kidnapperne.

det skal bemærkes, at den ældste Sinatra havde været gode venner ikke kun med gangstere, men med præsident John F. Kennedy, der var blevet myrdet kun en måned tidligere. Hans økonomiske og politiske ressourcer var næsten uudtømmelige.en tredje konspirator, John Irvin, en 42-årig husmaler, kaldet Frank Sr. og krævede den 10. December en løsesum på $240.000. Sinatra indvilligede i at betale det, men tilbød faktisk mere end firedobling af løsepenge til $1 million.

Keenan afviste tilbuddet og holdt sig til sin oprindelige efterspørgsel efter $240.000.

løsepenge drop

Sinatra betalte løsepenge, men FBI havde registreret pengens serienumre. Løsepenge blev leveret som lovet til en Sepulveda, Californien, Tankstation den 11.December. Keenan og Amsler indsamlede pengene, mens Irvin befriede Sinatra Jr.i Bel Air forstad til Los Angeles.

indtil videre, så godt. Men så pralede Irvin med sin bror om affæren – som på dette tidspunkt var Nationale nyheder. Broren ringede til FBI. Keenan blev arresteret den 13. December og Amsler den næste dag med omkring $168.000 genvundet.

en ulige side note udviklet i undersøgelsen: sanger Dean Torrence af surf-rock duo Jan og Dean var en ven af Keenan ‘ s, med hvem han delte en værdiboks. Under FBI-undersøgelsen beviste FBI, at penge i denne pengeskab kom fra løsepenge, og Torrence blev indkaldt som vidne af anklageren i den føderale retssag, der fulgte.under denne retssag sagde Torrence først, at han ikke vidste om kidnapningen på forhånd, og derefter ændrede han sin tidligere erklæring og fortalte dommeren, at han vidste om kidnapningen, og at hans tidligere vidnesbyrd havde været mened. Faktisk havde han lånt Keenan $1.000 i “frøpenge” til kidnapningen. Torrence undgik anklager om mened, skønt der var rygter om, at Jan & Dean LED professionelt på grund af Torrences tilknytning til kidnapperne.Torrence hævdede senere, at han ikke rigtig troede, at hans ven ville kidnappe Frank Sinatras ældste søn.oprindeligt dømt og dømt til liv plus 75 år, kidnapperne (som havde argumenteret for retten, at Sinatra Jr.i det væsentlige havde arrangeret kidnapningen for at fremme sin egen karriere) vandt til sidst gennem appeller mindre domme. Amsler og Irvin tjente kun tre og et halvt år, og Keenan kun et år mere end hans medsammensvorne.Frank Sinatra Jr. nogle gange diskuterer ænder kidnapningen og er blevet hjemsøgt af Forsvarets argument under retssagen om, at han konstruerede kidnapningen. Men Sinatra udfører stadig standarder fra Big Band-æraen. Keenan er en succesfuld ejendomsudvikler i Danmark. Amsler døde i Virginia i 2006. Irvin syntes at forsvinde efter sin løsladelse fra fængslet.

Photos courtesy of FBI