spørgsmål: er jeg overhovedet berettiget i min foragt for ordet “ofte”? Jeg forstår, at højttaleren adskiller sig fra” nogle gange”, men det lyder overflødigt for mig.

A: vores sprog er fuld af overraskelser. Overflødig eller ej, “oftentimes” er standard engelsk og har været en del af sproget siden det 14.århundrede.

“ofte” kan et adverb, der betyder ofte eller gentagne gange, findes i standardordbøger som American Heritage Dictionary of the English Language (4.udgave.) og Merriam-Collegiate Dictionary (11. udgave.).

Det har også en post i engelsk ordbog, som definerer det som betyder “mange gange; ved mange lejligheder; i mange tilfælde; ofte, ofte.”

OED ‘s tidligste citat for ordet er fra slutningen af 1300-tallet. på Mellemengelsk siger OED, at udtrykket blev” skrevet ligegyldigt som et ord eller som to.”Men siden det 16.århundrede er det normalt skrevet som et ord.

i dag bruges “ofte” hovedsageligt i Nordamerika, ifølge OED. Andre steder betragtes det som arkaisk eller litterært.

en kortere version, “oft-times”, blev optaget lidt tidligere end “oftentimes”, men høres ikke så meget i moderne tid. “Oft-times” er nu hovedsageligt mærket arkaisk eller poetisk. Men det kan også findes i standardordbøger og er en ret legitim brug.

Hvis du undrer dig, er “oft” ekstremt gammel, der stammer fra tidlig gammel engelsk. Chambers Dictionary of Etymology siger, at det går tilbage til før år 725.

i dag bruges det stadig regionalt i det nordlige England, men ellers betragtes brugen som arkaisk eller poetisk. (Det dukker lejlighedsvis op i sætninger som “ofte citeret bemærkning” og “ofte fortalt fortælling.”)

i daglig brug blev “oft” stort set erstattet efter det 16.århundrede af den udvidede form “ofte.”Chambers siger, at udviklingen af “ofte” kan have været påvirket af dets modsatte antal på gammelengelsk, seldan (sjældent).

og mens vi er om emnet, kan du være interesseret i en blogindlæg, vi skrev for et par år siden om udtalen af “tit.”

tjek vores bøger om det engelske sprog