spørgsmål: “er Maria Guds Moder (Theotokos)?”
svar: udtrykket Guds Moder sporer tilbage til det tredje århundrede og fortsætter med at blive brugt i nogle liturgiske kirker, herunder Den Romersk-Katolske Kirke. Et af emnerne på Rådet for Efesos i 431 e.kr. var brugen af det græske udtryk Theot Prikkos (bogstaveligt talt “gudbærer” eller “den, der føder Gud”) med henvisning til Maria. Dette Råds brug af Theotokos var beregnet til at imødegå kætteri fra nestorianismen, som spaltede Kristi natur og person i to: Kristi menneskelige og guddommelige natur var fuldstændig divergerende og uden forbindelse. Ifølge Nestorius fødte Maria Kristus, men ikke Gud; Maria var mor til hans menneskehed, som var helt forskellig fra hans guddommelighed—Jesus var to personer, der delte en krop, i det væsentlige. Rådet for Efesos bekræftede Kristi fulde guddom og hans persons enhed ved at sige, at Maria faktisk bar Gud i hendes skød. Maria er “Guds Moder” i den forstand, at da Jesus er Gud og Maria er Jesu mor, er hun Guds Moder. Ordet blev Kød (Johannes 1: 14), Og Maria Moder ham.
vi bør skelne udtrykket Theotokos fra Guds Moder, fordi der er en subtil, men vigtig forskel. Udtrykket Guds Moder kunne tages forkert som at antyde, at Maria var Guds kilde eller ophavsmand, svarende til hvordan Juno var mor til Vulcan i romersk mytologi. Selvfølgelig lærer kristendommen, at Gud er evig, og at Jesus Kristus har en allerede eksisterende, guddommelig natur. Tanken om, at Maria er Guds Moder i den forstand, at hun var Guds kilde eller på en eller anden måde forud for Gud eller selv er en del af Guddommen, er åbenlyst ubibelsk.udtrykket Theotokos er derimod mere specifikt og mindre åbent for at blive misforstået. Theotokos indebærer simpelthen, at Maria bar Gud i hendes skød og fødte ham. Maria var den menneskelige agent, gennem hvilken Guds evige Søn overtog en menneskelig krop og en menneskelig natur og kom ind i verden. Udtrykket Theotokos var et kortfattet udtryk for den bibelske lære om inkarnationen, og det er sådan, at Efesos-Rådet brugte ordet. Maria er” gudbæreren”, idet den guddommelige person af Gud, Sønnen, i sin krop overtog den menneskelige natur ud over sin allerede eksisterende guddommelige natur. Da Jesus er fuldt Gud og fuldt menneske, er det korrekt at sige, at Maria “bar” Gud.selvom udtrykket Theotokos oprindeligt blev brugt til at forklare inkarnationen, bruger mange mennesker i dag udtrykket eller den beslægtede Guds Moder til at kommunikere noget andet. Gennem årene akkumulerede mange legender omkring Marias person, og hun blev genstand for tilbedelse i sig selv. Omkring 350 år efter at Efesos-Rådet brugte udtrykket Theotokos med henvisning til Maria, erklærede Nikæas andet råd: “vi ærer og hylder og ærer ærbødigt . . . billedet af . . . vores pletfri Dame, Guds Hellige Moder.”Dette viser tendensen inden for den romerske kirke til at bevæge sig fra et fokus på inkarnationen af Gud til en ærbødighed for “Guds Moder”, selv til det punkt at ære hendes billeder og bede til hende som “Himmelens Dronning”, “velgørende” og “mægler.”Nødvendigheden af en sådan ærbødighed antydes ikke af udtrykket Theotokos, men nogle mennesker udleder det fejlagtigt.romersk-katolske ledere lærer deres tilhængere at gå til Maria for at finde hjælp i deres nødtid: “Fra de ældste tider er den Salige Jomfru blevet hædret med titlen ‘Guds Moder’, til hvis beskyttelse de troende flyver i alle deres farer og behov” (katekismen i den katolske kirke, Del 1, Afsnit 2, Kapitel 3, Artikel 9, Afsnit 6, 971). De østlige kirker bruger stadig udtrykket Theotokos, og de synger salmer kaldet theotokia til Mary. Denne del af en theotokion er fra liturgien i den koptisk-ortodokse kirke: “du er jomfruernes stolthed, O Jomfru Maria. / Du er sjælens by, hvor den højeste boede, der sidder på tronen, af Keruberne. . . . / O Jomfru Maria, Guds Hellige Moder, den betroede fortaler for den menneskelige race. / Gå i Forbøn for os, for Kristus, som du har født, for at han kan give os tilgivelse for vores synder” (fra fredagen Theotokia – Vandos). Disse synspunkter om Maria repræsenterer et teologisk skift væk fra Kristus som vores eneste forløser og forbeder (1 Timothy 2:5) og en overvægt på Maria som “Guds Moder.”