i løbet af omkring fem årtusinder udviklede de gamle egyptere en markant materiel kultur formet i vid udstrækning af deres lokale geografi, naturressourcer og forhold til Nilen. I det 5.århundrede fvt, den græske historiker Herodot bemærkede, at “enhver fornuftig person” kunne se, at Nedre Egypten var en “gave fra floden” (Herodot, 2.5). Mens hans kommentarer var begrænset til områderne i Nord og i deltaet, de ringer virkelig sandt for hele Nildalen. Hvert aspekt af livet i Egypten var afhængig af floden – Nilen leverede mad og ressourcer, jord til landbrug, et rejsemiddel og var kritisk i transporten af materialer til byggeprojekter og andre store bestræbelser. Det var en kritisk livline, der bogstaveligt talt bragte Liv til ørkenen.

det moderne navn på Nilen kommer fra det græske Nelios, men egypterne kaldte det iteru eller “flod.”Nilen er den længste flod i verden, der måler omkring 6.825 km. Nilen har tre hovedgrene-Den Hvide Nil, Den Blå Nil og Atbara-floden. Den Hvide Nil, flodens hovedvand, strømmer fra Lake Victoria og Lake Albert. Den Blå Nil medfører oversvømmelse eller årlig oversvømmelse og giver det meste af flodens vand og silt. Atbara-floden har mindre indflydelse, da den kun strømmer lejlighedsvis.

i syd har Nilen en serie på seks hovedkatarakter, der begynder på stedet for Asvan. En grå stær er en lavvandet strækning af turbulente farvande dannet, hvor strømmende vand støder resistente klippelag. I tilfælde af Nilen katarakter, store outcroppings af granit gør strømmen af floden uforudsigelig og meget vanskeligere at krydse med båd. Kataraktsystemet skabte en naturlig grænse ved Asvan, der adskiller Egypten fra sin sydlige nabo, Nubia.det gamle Egypten var beliggende i det nordøstlige Afrika og havde fire klare geografiske områder: deltaet, den vestlige ørken, den østlige ørken og Nildalen. Hvert af disse områder havde sit eget naturlige miljø og sin egen rolle i den egyptiske stat. Byer kunne kun blomstre i Nildeltaet, Nildalen eller ørkendalen, hvor folk havde adgang til vand, jord og nøgleressourcer. De gamle egyptere, der altid var ivrige observatører af naturen, forbandt ofte Nildalen med liv og overflod og de nærliggende ørkener med død og kaos.

Kemet eller “sort land” betegner det rige, frugtbare land i Nildalen, mens Deshret eller “rødt land” henviser til den varme, tørre ørken. Kontrasten mellem Det Røde land og det sorte land var ikke kun synlig eller geografisk, det påvirkede egypternes hverdag. Ørkenens tørre klima gjorde det for eksempel til et ideelt sted for Kirkegårde. Der ville den årlige nilflod ikke forstyrre folks grave, og det tørre klima handlede for at bevare grave og deres indhold. God bevarelse og det faktum, at de fleste mennesker ikke bor i ørkenen, er hovedårsagerne til, at så meget af det, arkæologer og antropologer studerer, kommer fra en begravelseskontekst.

landskabet i øvre og Nedre Egypten adskiller sig også. Det egyptiske ord betyder “to lande” – Dette refererer til de to vigtigste regioner i det gamle Egypten, øvre og Nedre Egypten. Nedre Egypten er i Nord og indeholder Nildeltaet, mens Øvre Egypten indeholder områder mod syd. Disse to betegnelser kan virke modstridende for deres fysiske placeringer, men de afspejler strømmen af Nilen, fra syd til Nord.

den ekspansive flodslette af Nildeltaet og det meget smalle bånd af frugtbart land, der findes i Nildalen, førte til forskellige måder at leve på. I Nildeltaet byggede egypterne deres Byer og kirkegårde på turtlebacks; naturlige højdepunkter i landskabet, der blev øer under oversvømmelsen. Derudover gjorde deltaets placering langs Middelhavet og ved indgangspunktet til Levanten det til et vigtigt område for handel og internationale kontakter. Deltaet var en meget multikulturel region gennem egyptisk historie.

egypterne tænkte på kongen som foreneren af de “to lande.”En af kongens primære roller var at holde øvre og Nedre Egypten forenet; egypterne udtrykte dette visuelt ved hjælp af noget, vi kalder det sema-taky motiv. Her kan du se to Nile-guder, der symbolsk forener landene i øvre og Nedre Egypten – hver afbildet i form af deres karakteristiske plante, papyrus til Nedre Egypten og lotus til øvre.egypterne byggede deres kalender omkring den årlige cyklus af Nilen. Det omfattede tre hovedsæsoner: Akhet, perioden for Nilens oversvømmelse, Peret, vækstsæsonen og Shemu, høstsæsonen. Egypterne lavede Nilometre til at måle og spore højden af den årlige oversvømmelse – de brugte de registrerede aflæsninger fra disse Nilometre, ligesom mere moderne landmænd ville bruge almanakker. Et særligt velbevaret eksempel er placeret på Elephantine Island.den tætte forbindelse mellem egypterne Nilen førte dem til at identificere en række egyptiske guder med aspekter af floden, dens årlige oversvømmelse, og frugtbarhed og overflod forbundet med dem. Hapi er for eksempel inkarnationen af den livskraft, som Nilen giver; han symboliserer også den årlige oversvømmelse af Nilen. Hans runde mave og hudfolder repræsenterer overflod. Osiris, som oftest anerkendes i sin rolle forbundet med efterlivet, er grundlæggende en gud for regenerering og genfødsel. Kunstnere skildrede ham ofte med sort hud, der forbinder ham med frugtbarheden af Nilen og dens livgivende silt. Den bredere naturlige verden var en yderligere kilde til inspiration for egyptisk religion.

Nilen var også en vigtig motorvej, det var den nemmeste måde at rejse på og spillede en vigtig rolle i minedrift ekspeditioner, handel, arkitektoniske projekter og generelle rejser. Egypterne var ekspertbådbyggere; billeder af både er nogle af de tidligste designs, der vises på Egyptiske Predynastiske skibe dating til ca. 3500-3300 F. V. T. Flodadgang reducerede tiden og antallet af personer, der var nødvendige for transport af store genstande, som sten, obelisker og arkitektoniske elementer. Både var også almindelige i begravelsesreligionen – som en del af selve begravelsen og for efterlivet.

selvom jeg kun har været i stand til at røre ved et par nøgleelementer her, påvirkede det naturlige miljø i Egypten og Nilen alle aspekter af livet i det gamle Egypten. Flodens flodslette, vand og silt udgjorde grundlaget for civilisationen og tjente som inspirationskilde for de mennesker, der beboede det nordøstlige Afrika i denne afgørende periode i historien.Lisa Saladino Haney er Postdoc assistent kurator for Egypten på Nilen på Carnegie Museum of Natural History. Museumsmedarbejdere opfordres til at blogge om deres unikke oplevelser og viden opnået ved at arbejde på museet.

relateret indhold

Det gamle Egypten gennem dets keramik

hvor pokker kom det fra?

snegle i Ørkenen