Når vi tager vores syge eller sårede kære til hospitalet, håber vi ofte, at de bliver optaget. I mange tilfælde er dette en meget rimelig anmodning. Når hjerte-eller lungesygdom er på arbejde, når der opstår alvorlige infektioner, dehydrering, brud eller slagtilfælde, kan optagelse meget vel være den eneste mulighed. Men nogle gange er vores ønske om at indrømme vores familiemedlemmer en tilbagevenden til en enklere tid inden for medicin; især når det gælder ældre. Jeg ved ikke, hvor mange gange jeg har hørt dette eller en variation: “Dok, jeg ved, du siger, at hun har det godt, og alle testene er normale, men hvis du bare kunne sætte mor ind i et par dage, så hun kunne få lidt hvile, tror jeg, det ville gøre underværker!”

da jeg var en yngre læge uden Læsebriller og et gråstribet skæg, kaldte vi dem” sociale indlæggelser”, men vi vidste alle, at de ofte var nødvendige for smertekontrol, eller simpelthen fordi patientens hjemmeliv var så forfærdeligt. I de dage, hvor folk generelt blev optaget af deres egne læger, var det enkle ting.

“Hej Billy, Mr. Mason føler sig meget svag. Vi kan ikke finde noget galt, men han går bare ikke godt.”

“Åh, Ed, det er underligt. Sådan er han aldrig! Lad os bare se ham natten over.”

og det var en færdig aftale!

ak, det er ikke sådan længere, og af en række årsager. For det første indfører forsikringsselskaber sammen med Medicare meget strengere kontrol med, hvad de vil betale for, både ind og ud af hospitalet. Ærligt talt kan mange ting, vi plejede at gøre som indlagte patienter, gøres meget billigere som ambulante patienter (og uden risiko).

for det andet stiger sundhedsudgifterne. Når vi lever længere, når vi lærer at behandle mere alvorlige sygdomme og skader og samtidig udvide sundhedsforsikringsdækningen for flere mennesker, skal du kigge efter meget færre indlæggelser på hospitalet, da forsikringsselskaberne reducerer omkostningerne, hvor de kan.

for det tredje udføres indlæggelser i stigende grad af hospitalister, der kun udfører indlæggelsespleje. De udfører fremragende arbejde, men de er under enormt pres for kun at indrømme, hvad der er nødvendigt, og at udskrive patienter så hurtigt som muligt. Ellers skal de (og deres hospitaler) svare på kortanmeldelser og stå over for afslag på betaling fra forsikringsselskaber.

endelig (og måske vigtigst) har vi færre indlæggelser, fordi de fleste af os i medicin har fundet ud af at være på hospitalet er ikke iboende sikrere. Du ser, på hospitaler bliver der undertiden begået fejl. Medicineringsfejl, transfusionsfejl, kirurgiske fejl. Fald og andre ulykker sker. Det moderne hospital er et kaotisk miljø, og for alle personalets heroiske indsats er de helt menneskelige, og deres patienter er bemærkelsesværdigt komplekse, begge øger risikoen for fejl. Derudover har selv de bedste hospitaler forfærdelige vira og bakterier, som patienter kan indgå fra hinanden. Man rådes godt til at undgå dem, når det er muligt.

det ville være rart, hvis vi kunne holde alle, der ønskede at bo. Det ville være forfærdeligt, overfyldt og usikkert! Så næste gang du eller en elsket har en tilstand, der kan føre til indlæggelse, skal du tage et skridt tilbage og spørge: ‘Er der nogen måde at gøre dette på som ambulant? Resultaterne kan være lige så gode. Eller endnu bedre.

Edvin Leap er en akutlæge, der blogger på edwinleap.com og er forfatter til Praksisprøven og livet i Emergistan. Denne artikel blev oprindeligt vist i Baptist Courier.