bøger

Randall Albury afslører courtly filosofi.

en kølig aften i begyndelsen af marts 1507, højt i Appenninerne i det nordlige Italien, sidder en gruppe kultiverede herrer og damer rundt om ilden i publikumskammeret til Hertuginden af Urbino og diskuterer kvaliteterne hos den perfekte hofmand.

sådan er indstillingen af en af de mest berømte bøger fra den italienske renæssance, Hofmandens bog (Il libro del cortegiano) af Baldassare Castiglione (1478-1529), som var en international bestseller i et århundrede efter dens første udgivelse i 1528. Forfatteren, en mindre adelsmand fra Mantua, var en humanistisk uddannet diplomat, der tjente ved domstolene i det nordlige Italien det meste af sit liv og sluttede sin karriere i Spanien som pave Clement VII ‘ s nuncio til den hellige romerske kejser Charles V.

men til trods for bogens berømmelse og dens oversættelse til alle de store sprog i Europa, der er lidt om bogen af Hofmanden, som ved første øjekast ville antyde filosofisk alvor, og bestemt intet at intim, at det indeholder en hård politisk filosofi. Ingen af dens karakterer har den hensynsløse vilje til magt fra en Cesare Borgia, heller ikke den icily usentimentale pragmatisme af en Niccol-Karl Machiavelli, begge samtidige af Castiglione. I stedet danner Castigliones hovedpersoner det, som en fremtrædende lærd har kaldt et’ svagt effete samfund’, og deres diskurs består for det meste af lethjertet skam. De fire nætter med fiktiv dialog Castiglione fortæller viser den ceremonielle høflighed af Urbino-hovmændene, deres lette fortrolighed med klassiske forfattere, deres gentagne udbrud af latter, og den tilsyneladende letfølelse af nogle af de emner, de diskuterer; men hvis samtalen tilfældigvis indtager en mildt filosofisk tone, som den gør, når en taler begynder at bruge sokratisk krydsforhør med sin samtalepartner, eller når to andre starter en debat, der involverer aristoteliske begreber om stof og form, griber en højtstående dame i retten typisk ind og søger (ikke altid med succes) at forkorte udvekslingen.

eller i det mindste er det tilfældet for de første tre nætter. Den fjerde nat opfordrer hertuginden to af hendes hovmænd til at præsentere deres synspunkter om emner, der vil føre diskussionen i en mere filosofisk retning. Den første taler, Ottaviano Fregoso, tager emnet for den perfekte hofmands højeste mål eller formål op – hvilket indebærer, at han etisk træner sin prins; og den anden taler, Pietro Bembo, diskuterer den modne hofmands oplevelse af kærlighed, der udvikler sig til en redegørelse for opstigningen fra jordisk sensualitet til guddommelig kontemplation, der minder om Socrates’ sidste tale i Platons Symposium (c. 380 f.kr.).

disse to diskussioner er ofte blevet kritiseret på måder, der neutraliserer deres filosofiske betydning. Det blev for eksempel længe fastslået, at den sidste nat i dialogerne var en eftertanke fra Castigliones side og derfor ikke dannede en organisk helhed med de foregående tre nætter diskussioner. Selvom denne opfattelse mindre ofte opretholdes i dag, det viser, at mange læsere betragter den sidste nat som tematisk uoverensstemmende med resten af teksten, hvilket får det til at se ud til at være et tillæg til værket snarere end en integreret konklusion på det.endnu vigtigere er den holdning, Ottaviano Fregoso forklarer med hensyn til den perfekte hofmands etiske mentorskab af sin prins, blevet afvist som højlydende, men politisk ineffektiv idealisme, og Pietro Bembo ‘ s tale om kærlighed er ligeledes blevet afvist som ren escapisme, fuldstændig uafhængig af realiteterne i det moderne liv i renæssancens Italien. På denne læsning er Castigliones bog et værk uden filosofisk betydning. Den præsenterer tre nætter med diskussion om høflig etikette, og en fjerde nat med idealistisk retorik om emner, der kan bidrage til overfladisk høflig samtale, men ikke til filosofisk tanke. Hvor en fortolkning undertiden har fundet en mere politisk realistisk understrøm i Castigliones skrivning, har den behandlet dette aspekt af hans arbejde som pragmatisk karriererådgivning om overlevelse og fremskridt ved retten eller som antydning af, at der er barske politiske realiteter, der ligger uden for den perfekte hofmands rolle, men dog ikke som en realistisk politisk filosofi.

Domstolsscene af Andrea Mantegna, 1474

Castigliones slørede filosofi

afsætning af ovenstående synspunkter, hvor finder vi politisk filosofi i Castigliones arbejde? Svaret er ikke ligetil, for det første fordi der er et stort og normalt ikke værdsat element af allegori i Domstolens bog. Derudover er arbejdet skrevet for at adressere tre forskellige målgrupper samtidigt – den generelle litterære offentlighed; damer og herrer ved domstolene; og endelig en gruppe mere “fornuftige læsere”, som Castiglione kalder dem, som vil trænge ind under allegoriens slør. For en sådan fornuftig læser er den perfekte Hofmand, som Ottaviano beskriver ham, mere end blot en moralsk vejledning for sin prins: han fungerer også som en velvillig manipulator af prinsen og i ekstreme tilfælde som en tilbageholdenhed med prinsens uretfærdige handlinger over for sine undersåtter, endda til det punkt at arbejde for en prins, der er uforbederlig uretfærdig.

på overfladen ser Castiglione ud til at præsentere en dyd etik, men kun i formanende forstand (det vil sige, han anbefaler, at en prins skal have en uddannelse i dyd), ikke på en filosofisk udviklet måde. Ikke desto mindre, hvis vi er opmærksomme på Ottavianos gentagne påkaldelse af den gamle analogi mellem lægen og statsmanden – en sammenligning fandt skrifterne fra Platon, Aristoteles, Cicero, Seneca, Plutarch og mange andre klassiske filosoffer – opdager vi, at Castiglione anvender et veludviklet etisk system til at lede sin perfekte hofmand: systemet med medicinsk etik stammer både fra græsk-romersk filosofi og fra den moralske tradition for katolsk kasuistik. Castiglione anvender derefter dette medicinske etiske system til statscrafts etik analogt.

i henhold til dette system skal lægen have både kompetence og omhu for at gennemføre den handling, han påtager sig, for at lægens behandling af en patient skal være etisk; og den pågældende handling skal være en, der vil give patienten mere fordel end skade. Med hensyn til statsmandskabet ser vi, at i tilfælde af en Hofmand, der handlede for at redde sin stat fra en korrupt tyran, hvis disse krav rutinemæssigt var blevet overholdt i renæssancens Italien, ville mange af de katastrofer, der fulgte efter forsøg på at vælte eller myrde tyranniske herskere, have været undgået: i de fleste sådanne tilfælde blev sammensvorne fanget, tortureret og dræbt, mens herskeren selv enten genoptog sit styre med et hårdere regime end før, eller hvis de blev myrdet, blev erstattet af en endnu mere autoritær tyrann. Hofmandens bog giver i tilsløret form en etisk ramme for den perfekte hofmands interaktion med sin prins, herunder vejledning til den ekstreme situation, hvor en prins er så ond, at han ikke kan forventes at forbedre sig. Hvis en sådan prins med succes kan fjernes uden at forårsage mere skade end gavn for staten, så er det etisk for den perfekte hofmand at handle mod dette formål. Ellers skal Hofmanden blot vende ryggen til den onde prins og søge en bedre prins andre steder, som han kan tjene.

der er dog et yderligere spørgsmål, der skal besvares, som vil bringe os til kilden til Castigliones politiske filosofi, og det er: hvad bemyndiger den perfekte hofmand til at påtage sig rollen som en lægelignende vogter af sin stat i første omgang? For at besvare dette spørgsmål er Castiglione afhængig af hans fornuftige læseres evne til at genkende de mange hentydninger i sin tekst til Platons dialog statsmanden. I denne platoniske dialog er hovedtalerne enige om, at den sande hersker skal have en bestemt form for viden, der gør det muligt for ham at dømme rigtigt og befale passende. En person, der har embedet som hersker, men mangler denne viden, er kun en hersker af navn; mens en person, der har denne viden, selvom han slet ikke har noget embede, ikke desto mindre har ret til at herske. Afgørende for Platons samtalepartnere er tegnet på, at en person har den viden, der giver ham ret til at herske, det faktum, at han er i stand til at rådgive en hersker korrekt – og det er bare den kvalitet, der definerer den perfekte Hofmand i Ottavianos diskurs.så mens Castiglione er lige så villig som Machiavelli til at anbefale kraftig politisk handling, selv til det punkt at sanktionere mordet på en hersker under ekstreme omstændigheder, gør han det ikke desto mindre inden for en intellektuel kontekst, som Machiavelli opgiver – den klassiske politiske filosofi. Under allegoriens slør beskriver Castigliones bog således en sammenhængende og realistisk politisk filosofi hentet fra klassiske kilder. Desuden er dens politiske filosofi af interesse af mere end historiske grunde, for den kan anvendes af enhver i dag, der arbejder tæt sammen med eller fungerer som rådgiver for en person med betydelig beslutningsmyndighed, og ikke kun for renæssancens Hofmand, der forpligter sig til at rådgive sin prins.

kærlighed

lad os endelig Se kort på Pietro Bembo ‘ s diskurs om kærlighed, som er den sidste store episode i Hofmandens bog. Som i Socrates’ tale i Platons Symposium anbefaler Bembo at stige op ad en række faser – undertiden kendt som ‘kærlighedens stige’– fra kontemplation af skønhed i individuelle kroppe til kontemplation af skønhed i sig selv eller i religiøse termer kontemplation af guddommelig skønhed.

kritikere har med rette bemærket, at denne tale går ind for at vende sig væk fra verdslige bekymringer og helt hengive sig til kontemplativ meditation. Hvad der sjældent er blevet bemærket, er imidlertid, at Bembo beskriver denne stigende sti som en, der kun vil blive fulgt til slutningen af meget få. Så selvom det er rigtigt, at en person, der har nået de senere stadier af opstigningen, ikke kunne være en effektiv politisk aktør, er det også sandt, at kun et lille antal mennesker nogensinde vil nå dette niveau. For nogen midt i opstigningen er situationen beskrevet af Bembo imidlertid en helt anden. Her opnår den politisk aktive hofmand nok filosofisk løsrivelse til at være fri for de forstyrrelser af lidenskabelig kærlighed, der kendetegner de indledende faser af opstigningen uden at skulle opgive verdens anliggender, som de i de sidste faser nødvendigvis skal gøre. At være midt i Bembos opstigning forbedrer derefter den perfekte hofmands politiske effektivitet snarere end at sprede den.

konklusion

Castigliones mål om at adressere tre forskellige målgrupper samtidigt i en enkelt tekst forklarer, hvorfor Hofmandens bog ofte er blevet betragtet som at præsentere en mangfoldighed af meninger uden at nå nogen konklusioner eller som lidt mere end en adfærdsmanual (hvilket faktisk er den måde, de fleste af dens tidlige moderne læsere betragtede det på). Men den lette underholdning, som Castiglione sørgede for sit første publikum, og de raffinerede høflige adfærdsregler, som han sørgede for sit andet, udtømmer ikke hans værks betydning. De er i det væsentlige kun den ‘svagt effete’ fløjlshandske, inden for hvilken han skjulte den perfekte hofmands mere politisk effektive hånd-en hånd, der i ekstreme tilfælde endda kunne antage funktionerne i en Sendt knytnæve.