2020 er forbi. Gået. Kaput. Sidste års problemer forbliver, men et øjeblik kan vi finde en vis vægtløshed. Søndag vil være en god dag at markere det nye år, da det måske indeholder en af de bedste skifer i NFL-fodbold i lang tid.

Dette er den sidste uge i den regulære sæson, og det vil være kaos. Sidste sæson, der var to playoff-pletter, der stadig var klar til at komme ind i den sidste uge. I år er der syv. Elleve hold kunne lave eller gå glip af postsæsonen afhængigt af hvordan søndagen går. Det inkluderer delfiner, brune, Ravne, Colts, titaner, væddere, bjørne, kardinaler, giganter, Koboys og USA.

og det er ikke en af de lister, hvor halvdelen af holdene har en 3 procent chance for at snige sig ind i postsæsonen. Alle disse hold kunne gøre playoffs afhængigt af resultatet af kun et eller to spil. Bedst af alt, alle 32 hold spiller på søndag, og 11 af de 16 spil vil have en vis indflydelse på slutspillet. Dette bliver en legendarisk uge 17-og det største spil af alle involverer en historielinje, der har brygget i 18 år.

tidlige skifer spil

Pittsburgh Steelers (12-3) @ Cleveland brune (10-5)

*vind-og-i scenario

tid: 1 P.M. et
kanal: CBS
Åbningspunkt spredning: brune -4
Over/under: 41

Cleveland Brune vil gøre playoffs, hvis de vinder dette spil. Lad mig gentage det. Cleveland vil gøre playoffs, hvis de vinder dette spil. Størrelsen af denne erklæring er blevet fortyndet nogle af Odell Beckham Jr. hype, Baker Mayfield Progressive reklamer og Clevelands op-og-ned præstation i løbet af de sidste to sæsoner. Men lad det ikke distrahere fra det faktum, at de brune tre år efter at have gået 0-16, kunne klare deres første playoff-udseende i 18 år.

Cleveland blæste sin chance for at klare sig i sidste uge mod Jets, stort set fordi de brune hele modtagende korps blev udelukket fra spillet på grund af COVID-19 protokoller. Men det sætter søndagens sejr-og-i-scenarie mod Steelers som det største brune spil i fortiden 20 flere år.

det er kun passende, at dette spil er imod Steelers. Pittsburgh er det monster, der besøger Cleveland i sine mareridt (som Pennyvis, men med et bedre farveskema). Steelers har slået de brune så konsekvent i de sidste 20 år (går 35-5-1), at Cleveland fyrede seks på hinanden følgende hovedtrænere efter at have tabt til Pittsburgh (Hue Jackson, Romeo Crennel, Eric Mangini, Pat Shurmur, Rob Chudsinskiog Mike Pettine). Steelers ejer ikke bare fast ejendom i hovedet på brune fans. De har gravet ind i lillehjernen, som en hjernespisende amøbe eller en post Malone-sang. Nu står Pittsburgh mellem de brune og playoffs. Det er nok drama til et spil. Men oven på al den vægt er der også det faktum, at Mason Rudolph igen vil spille mod Myles Garrett.

Steelers bøjer deres startere til dette spil, fordi de allerede har låst et playoff-sted, og holdet har ikke haft farvel siden Uge 4. Det betyder, at backup-kvarterback Mason Rudolph vil være under centrum. Sidste gang Rudolph startede mod de brune var i November 2019. Det var en berygtet katastrofe. Med kun 15 sekunder tilbage i en 21-7 brune sejr, Cleveland defensive ende Myles Garrett gik til sæk Rudolph, men Rudolph var allerede sluppet af bolden på en skærmpas. De to kæmpede på jorden, og da de rejste sig, rev Garrett Rudolphs hjelm af hovedet. Rudolph kom ind i Garretts ansigt, og Garrett svingede Rudolphs hjelm mod KBS ubeskyttede hoved. Kampen antændte et slagsmål.

Garrett blev suspenderet resten af sæsonen, og Steelers center Maurkice Pouncey blev suspenderet to kampe. Garrett fortalte senere ESPNs Mina Kimes, at kampen begyndte, fordi Rudolph kaldte ham “et dumt n-ord.”Rudolph har eftertrykkeligt nægtet at bruge en slur.

Garrett blev genindsat i denne sæson og har det bedste år i sin karriere, skønt han er blevet bremset efter at have savnet to uger med COVID-19. De brune har flere spillere på COVID-19-listen, som muligvis ikke kan spille i dette spil, inklusive safeties Karl Joseph og Andrey Sendejo.

men at vende sig til sikkerhedskopier er ingen undskyldning, når Steelers hviler deres startere. De brune har været ryggen til vores vittigheder i næsten 20 flere år. På søndag kan de endelig lukke alle sammen.

Miami Dolphins (10-5) @ Buffalo Bills (12-3)

*vind-og-i-scenarie

tid: 1 p.m. Et
kanal: CBS
Åbningspunkt spread: Bills -4.5
Over/under: 43.5

de brune, der laver slutspillet, ville være det mest betydningsfulde resultat fra uge 17, Men delfinerne, der laver slutspillet, ville være et tæt sekund. For et år siden blev Miami bredt beskyldt for tankning. Nu er holdet på nippet til at gøre playoffs og har outsourcet sin tankning til Houston Tekstanerne, der giver Dolphins et top-fem valg i udkastet.

Hvis delfinerne vinder dette spil, er de i slutspillet. Selvom de taber, kan de komme ind, hvis Baltimore taber til Cincinnati, eller hvis Cleveland taber til Pittsburgh, eller hvis Colts taber til Jacksonville. Med andre ord skal fire spil gå den forkerte vej for dem at gå glip af postsæsonen. Men Miami behøver ikke at stole på noget andet hold, hvis de vinder, og Buffalo er måske ikke så hård en modstander på søndag, som holdet vises på papir.

regningerne har clinched AFC East, og en sejr ville garantere dem no. 2 frø. Alligevel er det uklart, hvor værdifuldt det er med NFLs nye playoff-format, hvor kun No. 1-frøene får byes i første runde. Steelers hviler deres startere, fordi de har fået deres tidsplan rykket rundt af NFL i flere måneder. Men regningerne er på rulle lige nu og vil måske lukke sæsonen på en høj note.

Baltimore Ravens (10-5) @ Cincinnati Bengals (4-10-1)

*vind-og-i scenarie

tid: 1 P.M. et
kanal: CBS
Åbningspunkt spredning: Ravens -12.5
Over/under: 44.5

Ravens er i slutspillet, hvis de vinder dette spil. Det ville være en skam, hvis de tabte, fordi de endelig spiller den type fodbold, vi så fra dem sidste sæson. Alligevel ser bengalerne langt feistier ud, end dette punktspredning antyder. Cincinnati slog Steelers med 10 point for to uger siden og vandt derefter en shoot-out mod Houston. Dette divisionsspil er måske ikke så let for Baltimore som det ser ud.

Dallas Giants (6-9)

tid: 1 p.m. Et
kanal: ræv
Åbningspunkt spread: Giants -3.5
Over/under: 46.5

Hvis USA taber til Eagles på søndag, vinder vinderen af dette spil NFC East. Vov. Hvis USA slår Eagles, vinder fodboldholdet divisionen, og dette spil falder i historiens skraldespand. Men USA spiller Philadelphia søndag aften fodbold, mens dette spil er på 1 pm ET, så denne konkurrence vil have en playoff atmosfære. Alligevel er atmosfæren omkring NFC East mere svovl end ilt.i sidste uge virkede Dallas som det bedste af de tre NFC East-hold, der stadig er i live. Forsvaret er dårligt, men Giants vil sandsynligvis ikke kunne udnytte det. Giants kvartback Daniel Jones vil sandsynligvis spille på trods af ankel-og hamstringskader, der gør ham meget langsommere og ude af stand til at undslippe pass rushers. Jones fortalte journalister, at han ” har til hensigt at spille fra lommen, indtil jeg er sund.”I betragtning af at han måske har den værste lommebevidsthed i NFL, er det ikke opmuntrende at høre.

Atlanta Falcons (4-11) @ Tampa Bay Buccaneers (10-5)

tid: 1 p. m.Et
kanal: ræv
Åbningspunkt spredning: Bucs -7.5
Over/under: 50

Bucs har fået et playoff-sted, men kan ikke klatre højere end No. 5-frøet. Stadig, hvis de vinder dette spil, vil de spille vinderen af NFC East i den første runde af slutspillet. Det er ikke teknisk en første runde farvel, men det er tæt nok.

Minnesota Vikings (6-9) @ Detroit Lions (5-10)

tid: 1 P.M. et
kanal: ræv
Åbningspunkt spredning: vikinger -3.5
Over/under: 53

dette kan være det sidste spil i Matthæus Staffords Løverkarriere. Detroit stirrer ind i tomrummet for en anden genopbygning, og Stafford er muligvis ikke en del af det. I sin 12-årige karriere i Detroit flyttede han Lions fra patetisk til blot middelmådig. Det alene gør ham til en legende.

nye Jets (2-13) @ nye England Patriots (6-9)

tid: 1 P. M. et
kanal: CBS
åbning punkt spredning: Patriots -10 (nu Patriots -3)
Over/under: 43 (nu 39.5)

ingen af disse hold fortjener vores tid eller energi, men et par af deres spillere gør det. I sidste uge blev han benched i et tab for Buffalo. Han var ekstremt frustreret på sin pressekonference efter spillet og sagde, at han var skuffet over sin sæson i betragtning af, hvad han har ofret—nemlig, ikke at se sine børn i de sidste tre måneder. Vi vil se, om han spiller i dette spil. Han er en fri agent efter denne sæson, og hans fremtid er usikker.

den anden spiller af note er en person, der allerede er udelukket: Frank Gore. Gore vil savne dette spil, da han kommer sig efter en lungekontusion. Det er bare hans tredje ubesvarede spil i de sidste 10 år. Han har i øjeblikket præcis 16.000 farende værfter i 16 NFL sæsoner, og de eneste spillere med mere karriere farende værfter er Emmitt Smith og Payton. “Ikke dårligt for en fyr, der rev sin ACL to gange på college.”

Late Slate Games

Green Bay Packers (12-3) @ Chicago Bears (8-7)

*vind-og-i-scenarie

tid: 4:25 p.m. Et
kanal: ræv
Åbningspunkt spread: Packers -5.5
Over/under: 48.5

Hvis Bears vinder, vil de gøre playoffs. Hvis bjørnen taber, kan de stadig nå slutspillet, så længe Kardinalerne taber til væddere. Det er en bemærkelsesværdig bedrift for et Chicago-hold, der havde en seks-spil tabt række midt i sæsonen.Mitchell Trubisky er en fri agent efter dette år, og efter at han var bænket midt i sæsonen, så det ud til, at hans tid i Chicago måske var forbi. Men at slå Aaron Rodgers for at nå slutspillet kunne overbevise Bears om at give Trubisky en kontraktforlængelse. Chicagos sæson er på linjen i denne uge, men næste sæsons kvartbacksituation kan også være.

Green Bay har også noget at spille for. Hvis Packers vinder, ville de få NFC ‘ s No.1 frø. Hvis de taber, kan de stadig få No. 1-frøet, hvis 49ers slår Søhavene. Ikke kun ville en sejr garantere Packers en farvel i første runde, men en imponerende sejr kan sikre Rodgers MVP-prisen. Han og Patrick Mahomes er de eneste rigtige kandidater denne sæson, og Mahomes spiller ikke denne uge. Dette spil er sidste gang vælgerne vil se Rodgers, før de afgiver deres stemmesedler. Det er ikke fair, at MVP-afstemningen er så politisk, men intet om politik i Danmark er retfærdigt.

Los Angeles Rams (8-7) @ Los Angeles Rams (9-6)

*vind-og-i scenarie

tid: 4:25 P.M. et
kanal: CBS
åbningspunkt spredning: Rams -4.5
Over/under: 42.5

Kardinalerne laver slutspillet, hvis de vinder. De går glip af playoffs, hvis de taber. Rams gør playoffs, hvis de vinder. Men de kan stadig gøre eftersæsonen, hvis de taber, og Packers slår bjørnene.

men glem playoffs et øjeblik og fokuser i stedet på, hvordan dette spil er et kolossalt spild af Tony Rømø. Dette er den bedste uge 17 Vi får i år, og vi får Romo til at annoncere en konkurrence, hvor en af startkvartererne er John Ulford? Ja, Rams starter i dette spil, efter at starteren Jared Goff brød tommelfingeren i sidste uge. Hans største karrierepræstation er at slå Kendall Hinton ud—Denver-modtageren vendte nødkvarterback-til startjobbet i Vågne Skov. Han ligner onkel Rico fra Napoleon Dynamite, før han blev gammel.

men kvartback er ikke engang La ‘ s eneste bekymring. Modtager Cooper Kupp er på COVID-19-listen og spiller muligvis ikke. Running backs Cam Akers og Darrell Henderson har begge at gøre med høje ankelforstuvninger, efterlader Malcolm brun med de vigtigste farende opgaver. Rams er i dårlig form, men Arison gør heller ikke så varmt.Cardinals Kyler Murray spiller i denne uge efter at have lidt en benskade i slutningen af lørdagens tab til 49ers. Det er fantastisk Murray er sundt, men det er også lidt af en bummer, at vi ikke får se hans backup, tidligere Vinnipeg Blue bombefly kvart tilbage Chris Streveler. Dette er et billede af Streveler på Blue Bombers’ Grey Cup parade sidste år.

Legend. Jeg ville refinansiere mit pant for at satse på, at dude ville slå nogle Brooks Brothers vågne Skov fyr ved navn “John Ulford.”I stedet får vi bare mere af Murray, der holdes tilbage af Kliff Kingsbury.

Seattle søhavne (11-4) @ San Francisco 49ers (6-9)

tid: 4:25 p. m.Et
kanal: ræv
åbningspunkt spredning: søhavne -6.5
Over/under: 46.5

Seattle får No. 1 frø, hvis de vinder dette spil, og Packers taber til Chicago, og de hellige taber til Panthers. Usandsynlig. Men spiller for en chance på Nej. 1 frø er bedre end at være 49ers, der spiller for at afslutte denne sæson og deres gående mareridt.

nye Orleans hellige (11-4) @ Carolina Panthers (5-10)

tid: 4:25 p. m.Et
kanal: ræv
Åbningspunkt spredning: hellige -6.5
Over/under: 50.5

de hellige får No. 1 frø, hvis de vinder, og pakkerne taber, og Søhavene vinder. Der er mange indviklede tiebreakers, der går ind i den logik. Tænk ikke for meget på det. Bare ved, at disse to hold vil konkurrere. Panthers hovedtræner Matt Rhule tror på #grit og har sagt, at vinde i December er en færdighed.

Tennessee Titans (10-5) @ Houston Titans (4-11)

*vind-og-i scenarie

tid: 4:25 p.m. Et
kanal: CBS
Åbningspunkt spredning: Titans -4.5 (nu Titans -7.5)
Over/under: 56

Hvis Titans vinder dette spil, vinder de AFC South. Selvom de taber, kan de stadig vinde divisionen, hvis Colts taber til Jacksonville. Og selvom Titans taber og Colts vinder, ville Tennessee kun gå glip af slutspillet, hvis Baltimore og Miami også vinder. Men eftersæsonen ville ikke føle sig rigtig uden Derrick Henry, så forhåbentlig kan Titans håndtere deres forretning og slå dette sjusket Tekstanshold. Houston har mistet tre af sine sidste fire spil ved at fumle på det sidste drev.

Jacksonville Jaguars (1-14) @ Indianapolis Colts (10-5)

*vind-og-nogle-hjælp-og-i scenarie

tid: 4:25 P.M. et
kanal: CBS
åbningspunkt spread: Colts -12.5
Over/under: 48.5

for at gøre slutspillet har Colts brug for en sejr og en af følgende:

• Tennessee taber til Houston.Cleveland taber til Pittsburgh.
• Miami taber til Buffalo.Baltimore taber til Cincinnati.

den første halvdel af dette scenario bør ikke være for svært. Jaguarerne har allerede fået det første valg i udkastet, og træner Doug Marrone er muligvis på vej ud af døren. Hvis Colts ikke vinder, kan dette dog være det sidste spil i Indy for Philip Rivers—og potentielt det sidste spil i hans karriere. “Det krydsede mit sind,” sagde Rivers onsdag. “Hvis tingene ikke går som du vil i denne uge, kan det være … Jeg tror det er sundt at have den tanke, fordi vi ikke er garanteret noget fremadrettet.”

Las Vegas Raiders (7-8) @ Denver Broncos (5-10)

tid: 4:25 p.m. Et
kanal: CBS
Åbningspunkt spredning: Broncos -3 (nu Raiders -2.5)
Over/under: 50.5

dette spil har ingen indflydelse på slutspillet. Men at miste ville yderligere skade Raiders stolthed. Siden Jon Gruden underskrev sin 10-årige kontrakt på 100 millioner dollars i Januar 2018, har han 18 sejre og 29 tab. Raiders’.383 vindende procent i de seneste tre år er værre end Dolphins’.

Los Angeles Chargers (6-9) @ Kansas City Chiefs (14-1)

tid: 4:25 p. m.Et
kanal: ræv
Åbningspunkt spredning: Chiefs -3 (nu Chargers -3.5)
Over/under: 45

Chiefs har fået AFC ‘ s No. 1 frø og forventes at bænk deres startere, hvilket gør dette til et af de få spil i helgen, der er helt irrelevante for playoff-løbet. En ting at bemærke: Travis Kelce har allerede brudt rekorden for single-season modtagende værfter med en stram ende. Han havde et udvendigt skud for at være den første stramme ende, der førte hele NFL i modtagelsesværfter (han rangerer andet til Stefon Diggs), men han får ikke den chance uden at spille i dette spil.

søndag aften fodbold

amerikansk fodboldhold (6-9) @ Philadelphia Eagles (4-10-1)

*vind-og-i-scenarie

tid: 8:20 P.M. et
kanal: NBC
åbningspunkt spredning: Eagles -4 (nu Amerikansk -2)
Over/under: 42.5

det føles forkert at ringe dette er en sejr-og-i spil. Denne titel klumper disse hold ind med rigtige playoff-kaliber hold. Men stadig bestemmer dette spil et sted efter sæsonen. Hvis USA vinder, vinder de divisionen. Hvis de taber, vil vinderen af Giants være NFC East champion. Uanset hvad vil holdet, der vinder denne division, kun være den tredje divisionsvinder, der nogensinde har en tabende rekord, efter Søhavene i 2010 og Panthers i 2014.Det her spil er kompliceret. Holdet frigav mandag sin mand. Men det er ikke en normal kalvestamme. Smiths højre kalv blev delvist fjernet som en del af en muskeltransplantation for at hjælpe med at helbrede det ødelagte højre ben, han led for to år siden. Men Smith forventes stadig at starte. Hans backup vil være Taylor Heinicke, der har været på holdet i en måned, men spillede overraskende godt i stedet for Haskins i sidste uge. Stjernemodtager Terry McLaurin vil sandsynligvis også gå glip af dette spil med en høj ankelforstuvning.Smith vil gå op mod Eagles, hvis forsvar blev makuleret i sidste uge mod Koboys efter defensiv tackle Fletcher koks forlod spillet. Eagles er allerede blevet fjernet fra playoff-strid, men håbløshed har aldrig forhindret Philadelphia i at forsøge at gøre andre mennesker elendige.

Sådan slutter 2020-sæsonen. Det amerikanske fodboldhold er knap nok i stand til at stille et fodboldhold. Og alligevel så rodet som det er at se et 6-9 hold klo for at gøre playoffs, er det mærkeligt inspirerende. Efter alt, hvad Aleks Smith gik igennem, kunne han afslutte sæsonen ved at få en postsæsonplads bare et par dage ind i 2021. I en sæson overskyet af mørke kan det ende med en uventet lysstråle.