The Basics!

Dimetrodon er en slægt af rovdyr, der levede i Perm – perioden for 280-260 millioner år siden. Selvom de undertiden er grupperet med dinosaurer, var disse dyr tættere beslægtet med pattedyr end med ægte krybdyr og udviklede sig længe før dinosaurerne gjorde det. Det antages, at de uddøde omkring 40 millioner år før dinosaurerne.

mens denne væsen ligner en dinosaur, er Dimetrodon faktisk et krybdyr, der tilhører ordren Pelycosauria. Denne gruppe beskrev pattedyrlignende krybdyr, og Dimetrodon havde flere pattedyrlignende egenskaber. Dimetrodon menes at have været godt tilpasset en bred vifte af levesteder, da dens fossiler er fundet i USA og Oklahoma i USA, Nova Scotia, Canada såvel som i hele Europa. Den første fossil blev opdaget i det 19.århundrede og blev navngivet af Edvard Drinker Cope i 1878.

det er svært for forskere at udlede den slags habitat, som Dimetrodoner ville have foretrukket, da jorden ville have set meget anderledes ud, når Dimetrodoner levede til, hvordan det ser ud i dag. Da der er fundet fossiler i hele Nordamerika og Europa, forskere forventer, at disse dyr var i stand til at tilpasse sig en række forskellige levesteder lige fra tørre, tørre regioner til vådere områder, der var som sumpe, med masser af vegetation og vand.

Dimetrodon var koldblodet som moderne krybdyr og gik på fire ben. Dens ben spredte sig ud til siden, og den havde en stor hale, der udgjorde en stor del af dens kropslængde. Det menes, at det bevægede sig meget som krokodiller gør i dag. Fossiler antyder, at disse dyr var seksuelt dimorfe, hvor hannerne var større end hunnerne.

mens forskere ikke kan være sikre på, hvad disse skabninger spiste, kan de være sikre på, at Dimetrodon var kødspisere. De havde store, skarpe tænder, der var egnede til at rive og rive ved kød.

det antages, at Dimetrodon ville have lagt æg, men det er næsten umuligt for forskere at kende logistikken for dette dyrs reproduktion.

sjove fakta om Dimetrodon!

Dimetrodon er et uddødt pattedyrlignende dyr, der levede millioner af år, før dinosaurerne udviklede sig. Siden den første opdagelse af dets fossiler i slutningen af det 19.århundrede har forskere forsøgt at samle information om denne dyrs eksistens. Forskere har opdaget flere biologiske tilpasninger, der hjalp denne væsen med at overleve for millioner af år siden og forbinde Dimetrodon med moderne pattedyr. Lad os se nærmere på!

termoregulering

et særpræg ved Dimetrodon var det store sejl på ryggen. Sejlet var formodentlig en membran, der blev holdt op af aflange rygsøjler. Forskere mener, at dette sejl kunne have indeholdt mange blodkar og så blev brugt i termoregulering. Sejlet kunne have hjulpet dette store dyr med at regulere sin kropstemperatur ved at absorbere varme fra solen om dagen og bruge denne varme til at holde det varmt om natten.

sejlets store overfladeareal kunne hjælpe dette synapsid med at varme op eller afkøle meget mere effektivt end andre dyr. En fordel, at denne tilpasning kunne have givet Dimetrodon i forhold til andre dyr, er, at den ville have været i stand til at varme op meget hurtigere og derfor ville være aktiv meget hurtigere. Dette ville have gjort det muligt for Dimetrodon at jage bytte, der var mere træg, hvilket gjorde dem lettere at fange. Forskere mener, at sejlet også blev brugt i parringsritualer og til at advare rovdyr.

Dimetrodon var ikke det eneste dyr på dette tidspunkt, der havde et sejl. Et lignende sejl udviklede sig uafhængigt i Edaphosaurus, som var fjerne slægtninge til Dimetrodon, og begge var Pelycosaurer.

Chiphodont tænder

Dimetrodon betyder “to-måle tænder”, og dette dyr fik sit navn, fordi det havde to forskellige typer tænder; skære tænder og skarpe hundetænder. De var det første landdyr, der havde chiphodont tænder – skarpe sideværts komprimerede tænder med serrated kanter. Mere interessant var disse tænder forskellige mellem de forskellige arter af Dimetrodon, som det fremgår af nyere forskning.

forskere undersøgte tænderne på tre arter af Dimetrodon, der levede på forskellige tidspunkter. Dimetrodon milleri var den ældste og mindste art inkluderet i undersøgelsen. Dens skarpe tænder var lige med skærekanter. Dimetrodon limbastus kom senere i det evolutionære træ og var meget større end Dimetrodon milleri. Det havde udviklet små serrationer i emaljen på nogle af tænderne, hvilket ville være meget mere egnet til at skære gennem hud og muskler end tænderne på sin forgænger. Den endelige art i undersøgelsen Dimetrodon grandis havde tænder, der var endnu mere specialiserede til at skære gennem kød. Dens tænder havde fremtrædende dentikler, der skabte en serrated alder og lignede tænderne på rovdinosaurier.

mens disse Dimetrodon-arter ikke var direkte forbundet på det evolutionære træ, antyder forskellen i deres størrelse og tænder, at disse dyr udviklede sig til at jage en række byttedyr. I løbet af denne tid, planteædere blev meget større, og der var flere andre store kødædere at konkurrere med. Dimetrodons tænder udviklede sig sandsynligvis til at hjælpe dem med at målrette mod et bredere udvalg af bytte og give dem mulighed for at jage større dyr.

er mennesker nedstammer fra Dimetrodon?

mens disse dyr lignede mere krybdyr end pattedyr, havde det visse egenskaber, der relaterer det til de tidligste pattedyr og gør det til en fjern slægtning til mennesker.

da forskere undersøgte kraniet på en Dimetrodon, fandt de et enkelt stort hul der kaldet den temporale fenestra, hvor nogle af underkæbemusklerne fastgøres til kraniet. Det, der var vigtigt ved dette fund, er, at dyr, der har et enkelt hul i dette område, kaldes synapsider, som er den gruppe hvirveldyr, som moderne pattedyr hører til. I modsætning hertil har dinosaurer to huller i dette område og kaldes diapsider. Dette vigtige fund viste, at Dimetrodon ikke var en dinosaur, men i stedet var en fjern slægtning til moderne pattedyr.

med hensyn til evolution splittede slægterne, der indeholder synapsiderne, såsom Dimetrodon og moderne pattedyr, og dem, der indeholder krybdyrene, såsom dinosaurer, for over 324 millioner år siden fra en fælles firbenlignende forfader. Mange tidlige synapsider lignede krybdyr, så information som denne er vigtig for at hjælpe os med at dechiffrere, hvordan tingene udviklede sig.

hvad der virkelig er interessant er, at Dimetrodon tilhører en gruppe synapsider kaldet sphenacodontians. Denne gruppe indeholder også en fjern slægtning til levende pattedyr, der ville have set meget ud som Dimetrodon. Dette betyder, at Dimetrodon er en fjern slægtning, der levede længe før de sande pattedyr opstod.