Franklin døde torsdag morgen i en alder af 76, bekræftede hendes publicist til Associated Press. Hun var hjemme i Detroit, omgivet af venner og familie, der havde været sammen med hende hele ugen. Årsagen var kræft i bugspytkirtlen. Franklins helbred havde været i tilbagegang i det meste af 2018. Hun meddelte i Februar, at det ville være hendes sidste års touring, og en måned senere annullerede en række forestillinger med henvisning til sundhedsmæssige bekymringer.”i et af de mørkeste øjeblikke i vores liv er vi ikke i stand til at finde de passende ord til at udtrykke smerten i vores hjerte,” sagde hendes publicist, Gvendolyn Kvinn, i en erklæring. “Vi har mistet matriarken og klippen i vores familie. Den kærlighed, hun havde til sine børn, børnebørn, niecer, nevøer, og fætre kendte ingen grænser.”

den førnævnte 2015-forestilling på Kennedy Center Honours vil sandsynligvis udholde som den definerende udveksling mellem Franklin og Obama, men præsidentens kærlighed til dronningen af sjæl er en tråd, der kan spores gennem det meste af hans karriere i offentlig tjeneste, fra slutningen af hans formandskab tilbage til da han var på kampagnesporet i 2008. Efter at den historiske kampagne sluttede, var Franklin der i National Mall, da Obama blev indviet i januar 2009. Hun sang “mit land,” Tis of Thee, “og selvom han ikke boblede og vævede som han var under Kennedy Center Honours lige under syv år senere, Obama stod med hagen op, beslutsomt, da Franklin hyldede det” hellige lys ” af frihed, der skinner i nationen, ville han snart sværge for at beskytte. Igen så Obama ud som om han kæmpede for tårer.

en af charmen af Obamas tid i embedet var hans påskønnelse af populærmusik, især noget med sjæl. Under en 2012 kampagne fundraiser på Apollo Theatre i Harlem, han berømt sang et par barer af Al Greens “lad os komme sammen.”Et par måneder senere bragte han B. B. King, Buddy Guy, Mick Jagger og en række andre legendariske musikere til Det Hvide Hus for at optræde. Da de cued op åbningen akkorder af “søde hjem Chicago,” guy overbeviste Obama om at tage mikrofonen og hylde deres adopterede hjemby. “Jeg hørte dig synge Al Green,” sagde Guy efter at have peget på mikrofonen. “Du har startet noget, du skal holde det op nu.”

fra 2009, da han sang Dionne ‘S” gå videre “under et demokratisk rally i ny trøje, til 2016, da han chimede ind — og derefter i sidste ende førte-en forestilling af” hvad sagde jeg ” under en hyldest til Det Hvide Hus Ray Charles, Obama var aldrig genert over at udtrykke sig gennem sang. Det mest magtfulde eksempel på hans vokalisering kom under begravelsen for South Carolina State Senator Clementa Pinckney, der blev dræbt sammen med otte andre, da Dylann Roof den 17.juni 2015 åbnede ild i en Charleston kirke. Efter at have reflekteret over ideen om nåde, præsidenten standsede, bøjede hovedet, og begyndte at synge “fantastisk nåde.”Alle de fremmødte rejste sig og sluttede sig til ham. Hvor præsident Trump stort set har nægtet at anerkende kunst og kultur i Amerika, var Obama en mester for det kunstneriske samfund. Han inviterede regelmæssigt kunstnere til Det Hvide Hus, udgav spillelister med sin yndlingsmusik og har delt en scene med alle fra Vilie Nelson til Lin Manuel-Miranda. Han har omfavnet fremtidens kulturelle ledere som Chance The Rapper, mens han ærer dem, der er gået. Da Prince døde i 2016, frigav Obama en erklæring — ikke bare et kvidre-der sørgede over tabet.Franklin var blandt de mange musikere, Obama bød velkommen til. Bare et par måneder før præsidenten ville synge “fantastisk nåde” ved Pinckneys begravelse, han var vært for en fejring af evangelietraditionen i Det Hvide Hus, overskrift af Dronningen af Soul og Morgan State University Kor. Det var ikke så meget en koncert som en religiøs oplevelse. På trods af et ødelagt klimaanlæg, der efterlod mange i rummet dryppende af sved, en inspireret Franklin påberåbte sig en højere effekt i næsten 30 minutter. Obama stod og klappede sammen i forreste række, før han til sidst tog scenen. “Vi har været i kirke i aften,” sagde han. “Det føles som gammeldags religion her. Klimaanlægget brød. Kvinder alle fanning sig selv.”

“det er at få det på gammeldags måde,” svarede Franklin, før han accepterede et program fra First Lady til at køle sig af med. Obama forblev på scenen for at danse og ryste hænder med de andre kunstnere, da Franklin lukkede forestillingen med en inspirerende call-and-response-gengivelse af “Lord Lift Me Up.”

ingen kunstner stod tættere på kernen i Obamas kærlighed til musik, en til gengæld hans kærlighed til Amerika, end Aretha Franklin. Da David Remnick mailede Obama efter hendes optræden på Kennedy Center Honors senere samme år, holdt præsidenten sig ikke tilbage i sit svar:

“ingen belyser mere fuldstændigt forbindelsen mellem den afroamerikanske åndelige, blues, R.& B., rock and roll-den måde, at trængsler og sorg blev omdannet til noget fuld af skønhed og vitalitet og håb. Amerikansk historie går op, når Aretha synger. Derfor kan hun, når hun sætter sig ved et klaver og synger ‘en naturlig kvinde’, bevæge mig til tårer — på samme måde som Ray Charles ‘version af’ America The Beautiful ‘ altid vil være efter min mening det mest patriotiske stykke musik, der nogensinde er udført — fordi det fanger den amerikanske oplevelses fylde, udsigten fra bunden såvel som toppen, det gode og det dårlige, og muligheden for syntese, forsoning, transcendens.”

efter at hun døde torsdag, frigav Obamas en erklæring til minde om Franklins liv:

der var en god grund til, hvorfor Obama ønskede, at Franklin skulle synge “mit Land, Det er dig” ved hans indvielse i 2009, et vandskel øjeblik for udbredelsen af håb i Amerika og en skinnende triumf for bestemmelsen af det afroamerikanske samfund. Hendes stemme ringede højere og længere end nogen af hendes samtidige, repræsenterer både kampen og “skønhed og vitalitet og håb” det kan give.bare et par måneder før denne forestilling stumpede en endnu ikke valgt Obama under et kampagnestop i Detroit, da han besluttede at anerkende Franklins tilstedeværelse i publikum. Du kan sikkert gætte, hvad der skete næste gang.

” Jeg ville ikke gøre det, “sagde den fremtidige præsident efter at have pakket koret,”men -”

så slæbte han af. Kunne ikke formulere nøjagtigt, hvad der tvang ham, alt hvad han kunne gøre var at smile.

dette indlæg er blevet opdateret til at omfatte Obamas’ Erklæring om Franklins død.