selvom Abraham Lincolns skæg nu er en uudslettelig del af hans billede, opstod det først efter at han havde vundet præsidentvalget i November 1860. Lincoln besluttede at dyrke sine knurhår delvist takket være nogle velmenende råd fra en ung tilhænger. Beard vandt offentlig godkendelse og kan have hjulpet med at beskytte Lincoln mod et mordplot i 1861.

samtidige hånede ofte Lincolns udseende

Lincoln var slående at se: han havde et skævt, rynket ansigt, en lang hals og var høj nok til at tårn over sine samtidige. Og i hele sin karriere blev spottende hans udseende betragtet som fair game. Da han kørte til præsident i 1860, beskrev et papir i Houston ham som “den magreste, lankiest, mest ugudelige masse af ben, arme og hatchet-ansigt, der nogensinde er spændt på en enkelt ramme.”Charleston Mercury betragtede ham som en” forfærdelig udseende elendighed.”

fotografier blev mere tilgængelige, men de nuværende metoder krævede lange poseringstider, der gjorde det umuligt at fange Lincolns smil og tilgængelighed. Billeder kunne være og blev retoucheret, men nogle republikanere i Ny York mente Lincoln “ville være meget forbedret i udseende, forudsat at du ville dyrke knurhår, og bære stående kraver.”En 11-årig Lincoln-tilhænger ved navn Grace Bedell var enig i denne vurdering.

Bedell fortalte Lincoln ‘du ville se meget bedre ud for dit ansigt er så tyndt’

i 1860 bragte Bedells republikanske far en Lincoln-plakat hjem fra en amtsmesse, men billederne på den imponerede ikke hende. Efter dette, og efter at have lyttet til nogle klassekammerater nedgøre kandidaten, i oktober 15 Bedell skrev Lincoln et brev, der sagde delvist: “Jeg har endnu fire brødre, og en del af dem vil stemme på dig på nogen måde, og hvis du lader dine knurhår vokse, vil jeg prøve at få resten af dem til at stemme på dig, du ville se meget bedre ud, for dit ansigt er så tyndt. Alle damerne kan lide knurhår, og de ville drille deres ægtemænd til at stemme på dig, og så ville du være præsident.”

i sit svar på Bedell den 19. oktober delte Lincoln nogle bekymringer med hensyn til hendes råd: “hvad angår knurhårene, der aldrig har båret noget, tror du ikke, at folk ville kalde det et stykke fjollet kærlighed, hvis jeg skulle begynde at bære dem nu?”Det så ud til, at Lincoln ikke havde planer om at følge pigens forslag. Trods alt, han var ikke forgæves og havde faktisk en historie med at engagere sig i selvudøvende humor om hans udseende. Da modstander Stephen Douglas kaldte ham” to-ansigt “under en debat i 1858, siges Lincoln at have svaret:” hvis jeg havde et andet ansigt, tror du, Jeg ville bære denne?”Lincoln fortsatte med at vinde præsidentskabet, men kort efter valget fortalte han sin barber, at han ville lade sine knurhår vokse. Det er usikkert, hvorfor han tog beslutningen. Lincoln kan have følt, at et skæg kunne hjælpe med at adskille ham fra glatbarberede præsidentforgængere som James Buchanan og Franklin Pierce, hvis fejltrin havde ført nationen til randen af krig. Ansigtshåret kan have været beregnet til at give et link til hans grænsebaggrund, da han gik til USA, DC, eller måske havde han besluttet at sprede sit billede, før han havde det højeste kontor i landet. Uanset årsagen til hans beslutning gjorde det Lincoln til landets første fuldt skæggede præsident.

mange mennesker kunne lide Lincolns skæg

Lincoln stoppede på vej til sin indvielse for at vise sit nye skæg til Bedell. Pigen var genert og overvældet af oplevelsen, men formodentlig godkendt af tilføjelsen. Der var andre vælgere, der også klappede Lincolns nye ansigtshår. En rapport sagde, “en kraftig vækst af hyggelige knurhår har fuldstændigt ændret hans ansigtsudseende.”En kvinde i hans hjemby Springfield følte, at hans “knurhår er en stor forbedring.”

heldigvis opblæste en sådan godkendelse ikke Lincolns ego. Et par uger før han blev præsident, sagde han til en skare: “jeg er trådt ud på denne platform, så jeg kan se dig, og at du kan se mig, og i arrangementet har jeg det bedste af aftalen.”Og selvfølgelig blev ikke alle vundet. Et papir, til trods for at være pro-Lincoln, besluttede, at selv med skæg var den valgte præsident stadig “meget hjemlig.”

imidlertid afskyede en mand næsten helt sikkert Lincolns knurhår, i det mindste i starten. I 1860 havde Milton Bradley produceret et litografi af en skægløs Lincoln. Men Lincolns nye ansigtshår gjorde Bradleys opgørelse forældet og ubrugelig. Efter denne forretningskatastrofe begyndte Bradley at sælge et brætspil kaldet The ternet Game Of Life. Det blev den første i en lang række succeser. Uden Lincolns skæg var Bradleys nye karriere muligvis ikke sket.

Læs mere: Hvad Abraham Lincoln Bar i lommerne den nat, han blev dræbt

Lincolns nye skæg kan have været med til at redde hans liv

på vej til USA., for hans indvielse den 4.marts 1861 lærte Lincoln, at en gruppe løsrivere i Baltimore planlagde hans mord. Der var da ingen hemmelig tjeneste til at yde beskyttelse, så Lincoln og hans tilhængere var alene. Lincoln besluttede at følge rådene fra Allan Pinkerton, fra Pinkerton National Detective Agency, og ændre hans offentligt kendte rejseplan for at rejse gennem Baltimore tidligere end forventet, før nogen vordende mordere ville vide om hans ankomst.de nye planer krævede, at Lincoln skulle forblive inkognito, mens han kørte i offentlige jernbanevogne og skiftede mellem togstationer. Der var kun en livvagt med ham, så hvis den valgte præsident skulle blive set, ville han have lidt forsvar mod uvenlige skarer. For at undgå at blive genkendt valgte Lincoln en hat i en anden stil end hvad han normalt havde på sig og bøjede sig for at ændre sin bemærkelsesværdige højde. Hans nye skæg kan også have tjent til at beskytte hans identitet — selvom Lincoln var blevet set offentligt med ansigtshår, han havde været Glatbarberet indtil November året før. Mange mennesker forventede stadig ikke at se en skægget Lincoln.Lincoln kom sikkert til hovedstaden den 23. februar. Efter at hans hemmelige jernbanestrejke blev offentliggjort, blev han bredt hånet i pressen (med nogle spredte falske rygter om, at den valgte præsident havde forklædt sig som en kvinde). Lincoln kom til at fortryde at rejse “som en tyv om natten”, men i det mindste levede han, måske delvis takket være sit nye skæg.