at få to eller flere grafikkort til at gøre et enkelt job lyder som en fantastisk ide i teorien, men det kan ikke give sådanne ekstraordinære resultater. Der var en række problemer, der plagede både AMDs Crossfire og Nvidias SLI. På trods af at de begge er gyldige tilgange til multi-GPU-teknologien, kan ingen af dem virkelig prale af at løse deres problemer korrekt.

da disse teknologier debuterede i midten af 2000 ‘ erne, var mange begejstrede for de implicitte løfter, de gav. Den lunkne start, som disse virksomheder tilbød til deres respektive multi-GPU-løsning, ville desværre fortsætte gennem hele deres levetid.

Crossfire blev officielt sovet i 2017. SLI, på trods af teknisk stadig at have en puls, er nu blevet erstattet af NVLink, afhængigt af hvem du spørger. Ikke desto mindre er det stadig sandt, at Nvidias SLI-opgradering tilbyder en massiv forbedring.

Hvad kunne have været kill shot for den generelle ide om to eller flere grafikkort, der fungerer som et, er udviklingen af teknologi og det faktum, at moderne high-end GPU ‘ er simpelthen har meget små problemer med at håndtere selv den mest krævende video, der spil på de højeste indstillinger.

som sådan vil både SLI og Crossfire (og ved udseendet af ting, NVLink) gå ned i historien som noget, som kun spilentusiaster fandt værdifulde nok til at bruge.

stadig er selve ideen om det fascinerende. Nu skal vi se på, hvordan begge disse teknologier fungerer, såvel som deres forskelle, og hvad der gik galt for dem.

hvordan nærmer disse to virksomheder multi-GPU-opsætning?

AMD og Nvidia synes at være låst i en evig kamp for overherredømme i GPU-verdenen. Selvom det grønne hold var det første, der ramte markedet med deres SLI-teknologi, var team red ikke for langt bagud.

begge virksomheder blev drevet af den romantiske ide om at tilslutte to eller flere grafikkort og fordoble eller tredoble ydeevne; eller de var opmærksomme på den slangeolie, de har forsøgt at sælge forbrugerne. Uanset hvad var det os, spillere, der virkelig troede, at dette løfte kunne opfyldes.

selvom der er visse spil derude, hvor en stigning i ydelsen er mærkbar eller endda fordoblet i nogle sjældne tilfælde, er det klart, at hverken AMD eller Nvidia virkelig realiserede potentialet i en multi-GPU-opsætning.

ligheder

begge teknologier fungerer i to tilstande – alternativ rammegengivelse eller AFR og split frame rendering eller SFR. De deler begge i det væsentlige belastningen, men på forskellige måder.

AFR vil have en GPU gengive hver ulige ramme og den anden gengive hver lige ramme. SFR vil på den anden side opdele rammen i halvdelen og have et GPU-arbejde på den øverste del af rammen og den anden på den nederste del af rammen.

som vi har påpeget, har begge teknologier kæmpet for faktisk at forbedre ydeevnen, og i nogle tilfælde har de faktisk bidraget til skade.

en anden ting, der regelmæssigt plager både Crossfire og SLI, er et fænomen kaldet mikrostamming. Grundlæggende, når du bruger multi-GPU-opsætningen på din PC med AFR, kan det, du opfatter på din skærm, være anderledes end hvad benchmarking-programmet viser. Dette kan føre til nogle gode gamle stammen.

begge teknologier har brug for en PSU, der er i stand til at levere nok strøm til GPU ‘erne med kombinationer som 6-pin, 8-pin og 16-pin, der er let tilgængelige i langt de fleste moderne PSU’ er.

en anden ting, disse to har til fælles, er, at de kan køre på flere skærme og i forskellige opløsninger. De kan også begge køre fire 8K eller otte 4K skærme. Ulempen er dog, at hver skærm kræver sin egen dedikerede GPU.

forskelle

nøgleforskellen og sandsynligvis den mest mærkbare på et øjeblik er Crossfire ‘s evne til at forbinde GPU’ er med kun den samme arkitektur, mens SLI har brug for to identiske kort for at kunne køre.

så en GPU fra HD 5800-serien kan kombineres med en anden 5800-serie GPU (siger 5830 og 5870), men en anden hundrede serie kan ikke (så en 5770 og 5870 er uforenelige). Der er en undtagelse med HD 7870-kort, som kan parres med en HD 7900-serie GPU.

en lille advarsel her er, at SLI-kort ikke behøver at være nøjagtigt identiske. De kan være fra forskellige producenter. Så EVGA 1080 Ti kan oprette forbindelse til ASUS 1080 Ti, men ingen af dem kunne oprette forbindelse til nogen kortproducents almindelige 1080.

denne næste ting er både en lighed og en forskel, afhængigt af dit perspektiv.

da Crossfire oprindeligt blev udgivet i 2005, krævede de to kort en bestemt bro for at forbinde, som SLI. Siden 2013 kræver AMDs Crossfire imidlertid ikke længere denne bro, og de tilsluttede GPU ‘ er kan kommunikere direkte via PCI-Ekspresbussen.

en anden faktor, der giver AMD en fordel, er, at Nvidia kræver, at bundkortproducenterne har en specifik certificering for SLI, mens mange flere bundkort kan køre Crossfire uden problemer.

det er dog ikke alt solskin og tusindfryd for AMD. Deres Crossfire største problem er, at det har brug for ekstern support til spil, når de kører i kantløs eller vinduestilstand, selvom fullscreen er fint.

er der noget godt ved disse teknologier?

det ville være uærligt, hvis vi insisterede på at være pedantiske, når det kommer til Crossfire og SLI og deres opfyldelse af disse implicitte løfter. Sikker på, at ingen af dem faktisk leverede 100% FPS-stigningen, men måske satte vi baren for høj.

faktum er, at multi-GPU for det meste faktisk kan levere en stigning i ydelsen og have en lavere billedhastighed. Den største faldgrube af denne teknologi ligger i, hvad der blev fremhævet i den foregående sætning.

som tidligere nævnt vil MULTI-GPU-opsætninger sandsynligvis forårsage mikrostamming, og på grund af manglen på generelle spiludviklers støtte vil billedfrekvensforøgelsen oftere end ikke være ubetydelig eller værre, lavere.

man kunne argumentere for, at to billigere GPU ‘ er kan betydeligt overgå et enkelt og dyrere kort, mens de kun koster lidt mere. På et overfladeniveau ser dette ud til at være sandt og svært at tilbagevise.

GPU ‘ er kører dog ved høje temperaturer, og at have to inde i din sag vil kun øge dens indre temperatur. Desuden skal du sandsynligvis opgradere din PSU for at kunne levere dine største strømforbrugere tilstrækkeligt. For ikke at nævne, at hvis du forsøger at køre SLI, skal du have et unødvendigt dyrere “SLI-certificeret” bundkort.

skal du få en multi-GPU-opsætning?

som altid bør denne beslutning være baseret på din personlige præference. Det er dog yderst vigtigt at sige, at kun i meget ekstreme tilfælde har du nogensinde brug for mere end et grafikkort.

for så vidt angår Crossfire og SLI go, er vi alle nødt til at acceptere, at disse ting bare ikke gør det mere og indrømme, at de måske ikke engang arbejdede i første omgang.

de fleste moderne spil vil være fint med en top af linjen GPU og få to billigere for omkring samme beløb for at få mindre resultater giver ingen mening. Mens det at dømme NVLink efter sine fædres synder kan være for hårdt, har det været ude siden 2016, og vi har stadig ikke set et glimt af dets potentiale.

i sidste ende er sandsynligvis den eneste grund til, at du skal få to eller flere grafikkort, hvis du virkelig er begejstret for teknologien og vil spille på 4K og 144+ FPS (forudsat at du har skærmen til det). Husk dog, at sidstnævnte måske ikke engang er muligt længere med SLI eller Crossfire på grund af den faldende støtte fra udviklere efter udgivelserne af Direct 12 og Vulkan.