det er 21 år siden Marshal Mobutu Sese Seko blev afsat som leder af Den Demokratiske Republik Congo, hvilket betyder 21 år siden det store afrikanske land byttede diktatur til formodet demokrati. Og selvom landet syntes at kvæle under Mobutus autokratiske regime, ser mange congolesere nu tilbage med nostalgi på de år, som landet blev kaldt på det tidspunkt. Fra national stolthed til veje og elektricitet, plus en svækkelse af stammens indflydelse, synes “marskalkens” succeser nu at opveje hans mange mangler.

i den nordlige del af DR Congo, ikke langt fra grænsen til Den Centralafrikanske Republik, ligger Gbadolite. Dette er det sted, som Mobutu, “leoparden af Saire”, valgte at være højborg for hans magt. Tidligere en landsby på 2.000 sjæle bestående af et par terracotta hytter, blev Gbadolite omdannet i slutningen af 1960 ‘ erne for at imødekomme diktatoren og hans følge. På få år opstod en moderne og stilfuld by i hjertet af regnskoven.

men en morgen i maj 1997 fandt landsbyen sig frosset i tide. Drevet ud af oprørere ledet af Laurent-d Kurssir Kurt Kabila, måtte Mobutu flygte til Marokko. Marskalkens ekstravagante paladser blev plyndret eller ødelagt. Nogle bygninger under opførelse blev aldrig afsluttet.

vores journalister Horaci Garcia Marti og Thomas Nicolon besøgte ruinerne af Gbadolite og derefter Kinshasa, den travle kongolesiske hovedstad, for at prøve at forstå, hvilke spor Mobutu har efterladt på landskabet og i den bredere kollektive bevidsthed.ved at tale med dem, der arbejdede med diktatoren, Plus dem, der led under hans autokratiske regime, undersøger vores journalister vanskeligheden ved at komme videre fra et diktatur, der varede i mere end tre årtier.