to PT-17 Tuskegee Stearman fly tilbage. Den ene er på statisk skærm i Smithsonian, den anden fungerer fundamentet.

Tuskegee-flyvere var en gruppe afroamerikanere, der tjente i den 447.bombeflygruppe og den 332. Jagergruppe i United States Army Air Force under Anden Verdenskrig. Disse unge mænd omfattede piloter, navigatører, bombardiers, vedligeholdelses-og supportpersonale, instruktører og alt det personale, der holdt flyene i luften. De blev opkaldt efter det sted, hvor de trænede, Tuskegee Airfield nær Tuskegee, Alabama.Tuskegee-flyvere blev udsat for racediskrimination, både inden for og uden for hæren. De blev nægtet militære lederroller og dygtig træning, fordi mange mente, at de manglede kvalifikationer til kamptjeneste. Før 1940 blev afroamerikanere forhindret i at flyve for det amerikanske militær. Borgerrettighedsorganisationer og pressen udøvede
pres, der resulterede i dannelsen af den afroamerikanske forfølgelsesskvadron. Tuskegee-flyvere overvandt adskillelse og fordomme. De blev en af de mest respekterede fighter grupper af Anden Verdenskrig.

de fleste Tuskegee piloter først uddannet i PT-17 Stearman fly, også kendt som Kaydet (PT står for primær træner). Stearman er kendt for sine solide flyvende egenskaber og robust konstruktion. Boeing byggede over 10.000 PT-17 Stearmans i løbet af 1930 ‘erne og 1940’ erne. Tusinder af piloter fløj dette fly først under Anden Verdenskrig.

Fonden erhvervede en af to kendte resterende PT-17 ‘ er, der blev brugt til at træne Tuskegee-piloter. Vores Stearman (s/n 41-25454) er i øjeblikket i Massachusetts. Den anden er i Smithsonian. Stearman 41-25454 har en veldokumenteret historie. Den amerikanske hær accepterede flyet fra Boeings Division i 1942. Det blev overført til Tuskegee Institute Field, Alabama i 1943. Tuskegee flyveinstruktør James J. Hyett (se billede midt til højre) brugte denne Stearman på flere træningsflyvninger. Den 2. juni 1943 foretog kadet Kermit Bailer en tvungen landing i flyet og forårsagede en vis skade. 41-25454 blev repareret med 666,7 flyvetimer og blev overført til State Teachers College i Murfressboro, Tennessee. (Bailer fortsatte med at være en fremtrædende borgerrettighedsadvokat i Kennedy-og Johnson-administrationerne). I November 1944 blev denne Stearman sendt til Bush Field, Augusta, hvor den blev ramt af US Army records og flyttet til Reconstruction Finance Corporation til salg.

i 1995 blev 41-25454 købt af Joseph Armstrong. Det gennemgik en omhyggelig restaurering, der bragte den tilbage til “fabriks ny” tilstand. Flyet blev opbevaret i Bradford County lufthavn, Tillanda, PA, indtil det blev overført til Collings Foundation i 2015.

Vi vil fortsætte med at operere Stearman 41-25454 til ære for Tuskegee Airmen. Det flyver som hyldest til dem, der overvandt racediskrimination og holdt ud mod modstandere for at blive en af de største jagerpilotgrupper i USAs historie. Tuskegee krediteres omkring 15.500 kampsortier og tjente over 150 fremtrædende flyvende kors for deres præstationer under Anden Verdenskrig.

*Tuskegee PT-17 Stearman er på stedet i Massachusetts og tilgængelig til visning under særlige begivenheder og efter aftale. Ring til kontoret for detaljer.