Betty Friedan, n kurte Bettye Naomi Goldstein, (født 4.februar 1921, Peoria, Illinois, USA—død 4. februar 2006, USA), Amerikansk feminist bedst kendt for sin bog den Feminine mystik (1963), der udforskede årsagerne til moderne kvinders frustrationer i traditionelle roller.

Bettye Goldstein dimitterede i 1942 fra Smith College med en grad i psykologi og efter et års kandidatarbejde ved University of California, Berkeley, bosatte sig i Ny York City. Hun arbejdede på forskellige job indtil 1947, da hun giftede sig med Carl Friedan (skilt 1969). I 10 år derefter boede hun som husmor og mor i forstæderne, mens hun udførte freelancearbejde for en række magasiner. I 1957 foreslog et spørgeskema, som hun cirkulerede blandt sine Smith-klassekammerater, hende, at mange af dem ligesom hende var dybt utilfredse med deres liv. Hun planlagde og foretog en omfattende række undersøgelser om emnet-formulerede mere detaljerede spørgeskemaer, gennemførte samtaler, diskuterede sine resultater med psykologer og andre studerende på adfærd—og organiserede til sidst sine fund, belyst af hendes personlige oplevelser, i sin milepælbog fra 1963, den Feminine mystik.

bogen var en øjeblikkelig og kontroversiel bestseller og blev oversat til en række fremmedsprog. Dens titel var et udtryk, hun opfandt for at beskrive “det problem, der ikke har noget navn”—det vil sige en følelse af personlig værdiløshed som følge af accept af en udpeget rolle, der kræver en kvindes intellektuelle, økonomisk, og følelsesmæssig afhængighed af sin mand. Friedans centrale tese var, at kvinder som klasse LED en række mere eller mindre subtile former for diskrimination, men især var ofre for et gennemgribende system af vrangforestillinger og falske værdier, hvorunder de blev opfordret til at finde personlig opfyldelse, endda identitet, stedfortrædende gennem ægtemænd og børn, som de forventedes at muntert vie deres liv til. Denne begrænsede rolle som hustru-mor, hvis falske forherligelse af annoncører og andre blev foreslået af bogens titel, førte næsten uundgåeligt til en følelse af uvirkelighed eller generel åndelig utilpashed i mangel af ægte, kreativt, selvdefinerende arbejde.i oktober 1966 grundlagde Friedan den nationale organisation for kvinder (nu), en borgerrettighedsgruppe dedikeret til at opnå lige muligheder for kvinder. Som præsident for nu instruerede hun kampagner for at afslutte kønsklassificerede ansættelsesmeddelelser, for større repræsentation af kvinder i regeringen, for børnepasningscentre for arbejdende mødre og for legaliseret abort og andre reformer. Selvom det senere lejlighedsvis blev formørket af yngre og mere radikale grupper, forblev det nu den største og sandsynligvis den mest effektive organisation i kvindebevægelsen. Friedan trådte tilbage fra formandskabet i marts 1970, men fortsatte med at være aktiv i det arbejde, der stort set var opstået fra hendes banebrydende indsats, og hjalp med at organisere Kvindestrejken for ligestilling—afholdt den 26.August 1970, 50—årsdagen for kvinders valgret-og førende i kampagnen for ratificering af den foreslåede ændring af lige rettigheder til den amerikanske forfatning. Et stiftende medlem af National Kvinders politiske Caucus (1971), sagde hun, at det var organiseret “for at lave politik, ikke kaffe.”I 1973 blev hun direktør for den første Kvinders Bank og Trust Company.

i 1976 Friedan offentliggjorde det ændrede mit liv: skrifter om kvindebevægelsen og i 1981 anden fase, en vurdering af status for kvindebevægelsen. The Fountain of Age (1993) rettet psykologi alderdom og opfordrede til en revision af samfundets opfattelse, at aldring betyder tab og udtømning. Friedans andre bøger inkluderer memoiret Life So Far (2000). Se også feminisme; sidebjælke: Betty Friedan: livskvaliteten.