antallet af registrerede selskaber i Amerika er faldet hvert år siden 1994, ifølge en rapport fra Skattefondet, og tendensen viser ingen tegn på at stoppe.

i dette diagram fra rapporten er “C—selskaber” dem, vi tænker på i traditionel forstand-dem, der beskattes separat fra deres ejers og aktionærers indkomster:

rapporten, udstedt i Januar, har data frem til 2011, det seneste år for Internal Revenue Service (IRS) rapportering. I det år rapporterede IRS 1,6 millioner C-selskaber, det laveste siden 1974 og 1 million færre end højdepunktet i 1986.

som rapporten siger:

i hvert år siden 1986 er omkring 40.000 amerikanske virksomheder forsvundet fra skatterullerne. Tabene er dog accelereret siden 2006 til en hastighed på omkring 60.000 om året.

rapporten hævder, at reduktionen i antallet af inkorporerede virksomheder ikke så meget skyldes inversioner, fusioner eller konkurs, men snarere flere virksomheder, der klassificerer sig selv som S-selskaber, hvor overskud overgår direkte til ejere og beskattes som individuel indkomst. Individuelle satser er typisk lavere end den amerikanske selskabsskattesats, i øjeblikket den højeste blandt medlemmer af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og udvikling på 35 procent føderale plus en yderligere 4,1 procent gennemsnitlig sats opkrævet af de enkelte stater.

omklassificering af et selskab som S Corp undgår også “dobbeltbeskatning” af aktionærer, der ville være underlagt kapitalgevinstskatter på virksomhedsoverskud, for hvilke der allerede blev opkrævet selskabsskatter. Kun en håndfuld udviklede nationer—USA blandt dem-har denne dobbeltbeskatning.

disse politikker har haft en betydelig indvirkning på skatteindtægterne, ifølge rapporten:

i 1960 ‘erne og 1970’ erne var C-selskabets overskud omkring 8 procent af BNP, mens partnerskabsoverskuddet var omkring 1 procent, og S-selskabets overskud var næsten nul. C corporation overskud svæver nu omkring 4 procent af BNP (4.7 procent i 2011), mens partnerskabsoverskuddet er næsten på samme niveau (3.7 procent i 2011), og S corporation overskud er ikke langt bagud (2.4 procent i 2011).

Dette forklarer, hvorfor amerikanske selskabsskatteindtægter er mindre, end man kunne forvente, da vi har den højeste selskabsskattesats i Vesten (nuancer af Laffer-kurven på arbejdspladsen). Fra 2011 beskattes over 60 procent af den amerikanske virksomhedsoverskud som individuel indkomst.

Her er hvor du sandsynligvis undrer dig: Hvis alle disse virksomheder blot omklassificerer sig selv—faktisk ikke forsvinder-hvad er big deal? Svaret ifølge Skattefondet: “Pass-through-virksomheder tilbyder ikke den samme mulighed for at invitere investeringer fra tusinder af aktionærer eller let overføre aktier. Det betyder, at nedgangen i den traditionelle erhvervssektor repræsenterer en økonomisk forvrængning, der hæmmer Amerikansk industriel kapacitet og jobvækst.”

rapporten anbefaler, at USA sænker sin selskabsskattesats og eliminerer dobbeltbeskatning for at løse dette problem. Den tidligere politik er blevet drøftet bredt i årevis, men der er ikke gjort nogen meningsfulde lovgivningsmæssige fremskridt.