alle tror, de kender historien om den fjerde kone til Henry VIII. hun var den tyske prinsesse, som han giftede sig med af diplomatiske grunde, men da den 48-årige enkemand først satte øjnene på sin 24-årige kommende brud, blev han frastødt.

med stor modvilje gik Henry igennem med brylluppet — sagde mørkt: “jeg er ikke godt håndteret” — men efter seks måneder havde han formået at få en annullering, og det uopfyldte ægteskab var ikke mere. Selvom Anne havde opført sig upåklageligt som dronning, accepterede hun sin nye status som “søster” og levede en stille, behagelig eksistens i England indtil 1557, da hun blev den sidste af konerne til kong Henry VIII, der døde.

og så Anne af Cleves er enten blevet behandlet som en punchline i Serio-comic saga af Henry VIII koner eller en person, der var smart nok til at acceptere en skilsmisse, handel med en overvægtig tyran for en rig løsning. Men Anne of Cleves liv er mere komplekst, end stereotyperne ville have dig til at tro.

1.) Annes far var en Renæssancetænker. Antagelsen er, at Anne voksede op i et tilbagestående tysk hertugdømme, for akavet og uvidende til at imponere en monark, der engang havde flyttet et rige for Anne Boleyns sofistikerede charme. Men hendes far, hertug John, var protektor for Erasmus, den hollandske Renæssanceforsker.Cleves-Domstolen var liberal og retfærdig med lave skatter for sine borgere. Og hertugen gjorde en stor indsats for at styre en rolig kurs gennem det religiøse oprør, der opslugte Tyskland i 1520 ‘erne og 1530’ erne og tjente navnet John den fredelige. Han døde i 1538, så hans må have været den største indflydelse på Anne, snarere end hendes mere krigeriske bror, Vilhelm. I Tyskland forventedes højfødte damer ikke at synge eller spille musikinstrumenter, men Anne ville have været udsat for de moderate, tankevækkende politiske idealer, som Vilhelm den fredelige støttede.

2. Anne blev født katolik og døde Katolik. Hendes mor, Prinsesse Maria af Julich-Berg, havde traditionelle religiøse værdier og opdragede sine døtre som katolikker, uanset hvad Martin Luther sagde. Deres bror, hertug Vilhelm, var en erklæret Protestant, og familien ser ud til at have bevæget sig i den retning, da han lykkedes til sin fars Titel.

Anne var imødekommende, når det kom til religion. Hun tøvede ikke med at følge ledelsen af sin mand Henry VIII, som var leder af Church of England. Men i 1553, da hendes steddatter Mary tog tronen, bad hun om, at Anne blev Katolik. Anne var enig. Da hun var ved at dø, hun anmodede om, at hun havde “den Hellige Kirkes suffrages i henhold til den katolske tro.”

3.) Hendes bror havde et ægteskab, der heller ikke blev fuldbyrdet.hertug Vilhelm var ikke så interesseret i fred som sin far. Hvad han ønskede mere end noget andet var at tilføje Guelders til Cleves — men den hellige romerske kejser Charles V havde andre ideer. Vilhelm tog det modige skridt i et fransk ægteskab, så Frankrig ville støtte ham, hvis det skulle komme i krig.hans brud var Jeanne D ‘ Albret, datter af Marguerite af Angouleme og niece af kong Francis. Den” højt humør ” Jeanne var kun 12 og ønskede ikke at gifte sig med Vilhelm. Hun blev pisket af sin familie og fysisk båret til alteret af Frankrigs konstabel. Men da Karl V greb Guelders, gjorde Frankrig intet for at hjælpe Vilhelm af Cleves. Det fire år gamle ægteskab blev annulleret-det var aldrig blevet fuldbyrdet. Hendes næste mand var Antoine de Bourbon, som hun elskede. Deres søn ville en dag blive Henry IV, konge af Frankrig.

4.) Hans Holbein malede hende præcist. Spørgsmålet om Annes udseende fortsætter med at forvirre moderne sind. I portrætter ser hun attraktiv ud, helt sikkert smukkere end Jane Seymour. En fransk ambassadør, der så hende i Cleves, sagde, at hun var “af middel skønhed og af meget sikker og beslutsom ansigt.”

det er stadig uklart, hvor hårdt Thomas Cromvell pressede på for dette ægteskab, men bestemt var han ikke dum nok til at narre sin flygtige konge til bryllup nogen hæslig. Den berømte Hans Holbein fik at vide at male sandfærdige portrætter af Anne og hendes søster Amelia. Efter at have set på dem valgte Henry VIII Anne. Senere beskyldte kongen folk for at have overvurderet hendes skønhed, men han bebrejdede eller straffede ikke Holbein. Portrættet fanger hendes sande udseende. Mens vi ikke finder hende frastødende, gjorde Henry det.

5.) Henry VIII kaldte hende aldrig en ” Flandern Mare.”Den engelske konges holdning til sin fjerde kone var meget usædvanlig for en monark fra det 16.århundrede. Kongelige ægteskaber beseglede diplomatiske alliancer, og dronninger forventedes at være fromme og elskværdige, ikke seksuelle.Henry ønskede mere end noget andet at sende Anne hjem og ikke gifte sig med hende, hvilket ville have ødelagt den unge kvinde. Han blev kun forhindret i sådan grusomhed af det (midlertidige) behov for denne udenlandske alliance. Men mens han røg til sine rådmænd og venner, latterliggjorde han ikke offentligt hendes udseende. Rapporten om, at Henry VIII råbte højt, at hun var en “Flandern-hoppe”, er ikke baseret på nutidige dokumenter.

6.) Anne af Cleves ønskede at gifte sig igen Henry VIII. Efter at kongens femte kone, den unge Catherine, blev skilt og derefter henrettet for utroskab, ville Anne være dronning igen. Hendes bror, Vilhelm af Cleves, bad sin ambassadør om at forfølge hendes genindsættelse. Men Henry sagde nej. Da han tog en sjette kone, enken Catherine Parr, følte Anne sig ydmyget og modtog medicinsk behandling for melankoli. Hendes navn kom op som en mulig kone for forskellige mænd, herunder Thomas Seymour, men intet kom ud af det. Hun giftede sig aldrig igen eller forlod England.

7. Anne af Cleves er den eneste af Henrys hustruer, der er begravet i Abbey. Henry er begravet i samme bygning som Edvard Confessor og de fleste af Plantagenet, Tudor og Stuart herskere. I sin vilje huskede hun alle sine Tjenere og testamenterede sine bedste juveler til de steddattere, hun elskede, Maria og Elisabeth.