A–A-gradienten er nyttig til bestemmelse af kilden til hypoksæmi. Målingen hjælper med at isolere placeringen af problemet som enten intrapulmonal (i lungerne) eller ekstrapulmonal (andetsteds i kroppen).

en normal A–en gradient for en ung voksen ikke-ryger åndedrætsluft er mellem 5-10 mmHg. Normalt øges a-a-gradienten med alderen. For hvert årti en person har levet, deres A–a gradient forventes at stige med 1 mmHg. Et konservativt skøn over normal a-a gradient er / 4. Således bør en 40–årig have en a-a gradient omkring 12,5 mmHg. Værdien beregnet for en patients a-a-gradient kan vurdere, om deres hypoksi skyldes dysfunktionen af den alveolære kapillære enhed, for hvilken den vil hæve eller på grund af en anden grund, hvor A-A-gradienten vil være på eller lavere end den beregnede værdi ved hjælp af ovenstående ligning.

en unormalt forøget a–a gradient antyder en defekt i diffusion, v / k mismatch eller højre mod venstre shunt.

A-A-gradienten har klinisk anvendelighed hos patienter med hypoksæmi af ubestemt ætiologi. A-a-gradienten kan opdeles kategorisk som enten forhøjet eller normalt. Årsager til hypoksæmi vil falde i begge kategorier. For bedre at forstå, hvilke etiologier af hypoksæmi der falder i begge kategorier, kan vi bruge en simpel analogi. Tænk på iltens rejse gennem kroppen som en flod. Åndedrætssystemet vil fungere som den første del af floden. Forestil dig derefter et vandfald fra det punkt, der fører til den anden del af floden. Vandfaldet repræsenterer de alveolære og kapillære vægge, og den anden del af floden repræsenterer det arterielle system. Floden løber ud i en sø, som kan repræsentere end-orgel perfusion. A-a-gradienten hjælper med at bestemme, hvor der er strømningshindring.

for eksempel overveje hypoventilation. Patienter kan udvise hypoventilation af forskellige årsager; nogle inkluderer CNS-depression, neuromuskulære sygdomme såsom myasthenia gravis, dårlig brystelasticitet som set i kyphoscoliosis eller patienter med vertebrale frakturer og mange andre. Patienter med dårlig ventilation mangler iltspænding i hele deres arterielle system ud over åndedrætssystemet. Således vil floden have nedsat strømning i begge dele. Da både” A “og” a ” falder i koncert, vil gradienten mellem de to forblive i normale grænser (selvom begge værdier falder). Således vil patienter med hypoksæmi på grund af hypoventilation have en a-a-gradient inden for normale grænser.

lad os nu overveje lungebetændelse. Patienter med lungebetændelse har en fysisk barriere i alveolerne, hvilket begrænser diffusionen af ilt i kapillærerne. Imidlertid kan disse patienter ventilere (i modsætning til patienten med hypoventilation), hvilket vil resultere i et godt iltet luftveje (A) med dårlig diffusion af ilt over den alveolære kapillære enhed og dermed lavere iltniveauer i arterielt blod (a). Hindringen, i dette tilfælde, ville forekomme ved vandfaldet i vores eksempel, hvilket kun begrænser vandstrømmen gennem den anden del af floden. Således vil patienter med hypoksæmi på grund af lungebetændelse have en uhensigtsmæssigt forhøjet a-a gradient (på grund af normal “A” og lav “a”).

anvendelse af denne analogi på forskellige årsager til hypoksæmi bør hjælpe med at begrunde, om man kan forvente en forhøjet eller normal A-a-gradient. Som en generel tommelfingerregel vil enhver patologi af den alveolære kapillære enhed resultere i en høj a-a gradient. Tabellen nedenfor har de forskellige sygdomstilstande, der forårsager hypoksæmi.

fordi A–a gradient er tilnærmet som: (150 − 5/4(PCO
2)) – PaO
2 ved havniveau og på rumluft (0,21 gange(760-47) = 149.7 mmHg for det alveolære iltpartialtryk efter regnskab for vanddampen) er den direkte matematiske årsag til en stor værdi, at blodet har en lav PaO
2, en lav PaCO
2 eller begge dele. CO
2 udveksles meget let i lungerne, og lav PaCO
2 korrelerer direkte med høj minutventilation; derfor indikerer en lav arteriel PaCO
2, at ekstra åndedrætsindsats bruges til at iltes blodet. En lav PaO
2 indikerer, at patientens aktuelle minutventilation (hvad enten den er høj eller normal) ikke er nok til at tillade tilstrækkelig iltdiffusion i blodet. Derfor demonstrerer a-a-gradienten i det væsentlige en høj åndedrætsindsats (lav arteriel PaCO
2) i forhold til det opnåede niveau af iltning (arteriel PaO
2). En høj a-a gradient kan indikere en patient, der trækker vejret hårdt for at opnå normal iltning, en patient, der trækker vejret normalt og opnår lav iltning, eller en patient, der trækker vejret hårdt og stadig ikke opnår normal iltning.

hvis mangel på iltning er proportional med lav åndedrætsindsats, øges a-a-gradienten ikke; en sund person, der hypoventilater ville have hypoksi, men en normal A–en gradient. I ekstreme tilfælde kan høje CO
2 niveauer fra hypoventilation maskere en eksisterende høj a-a gradient. Denne matematiske artefakt gør A-a gradient mere klinisk nyttig i indstillingen af hyperventilation.