da Althea Gibson vandt sin første titel i 1957, rystede hun hænder med Dronning Elisabeth II, curtsied, accepterede trofæet og derefter bakket væk fra monarken. Man vender aldrig ryggen til royalty, forklarede Gibson.men Gibson, der er blevet kaldt dronningen af tennis, så sporten og mange andre vendte ryggen til hende, efter at hun gik på pension og levede sit liv i alderdommen.denne anekdote og mange flere i Althea, dokumentaren fra 2015 instrueret af Miller, gør det til en must-se film for tennisentusiaster, historiebuffere eller enhver, der er interesseret i historien om en af de største atleter, USA har produceret.

mere end 450 vintage-fotos blandes med samtaler og arkivoptagelser for at fortælle den komplekse og mod slutningen triste historie om den transcendente sportsfigur.”hendes historiebue fandt jeg fantastisk i, at hun i 1927 blev født i et bomuldsmark for at dele forældre i landdistrikterne South Carolina, og 30 år senere, stadig i 50 ‘erne, fik hun trofæet fra dronningen af England,” sagde Miller. “Hvordan sker det?”

dette år markerer 60-året for Gibsons historiske sejre i U. S. National Championship. Gibson blev også den første afroamerikanske kvinde ved navn Associated Press kvinde atlet af året i 1957, og 2017 fejrer sin 90-års fødselsdag (Aug. 25, 1927).Miller sagde, at filmen vil blive vist tirsdag under American Tennis Association ‘ s 100.nationale mesterskaber i Druid Hill Park i Baltimore. ATA, der blev dannet i 1916, efter at sorte spillere blev udelukket fra amerikanske tennisforbundskonkurrencer, afholdt sin første turnering i 1917. Gibson vandt kvindernes singelbegivenhed en ligarekord 10 på hinanden følgende år fra 1947-56.

filmen var et femårigt projekt fra start til slut. Millers interesse for Gibson sprang fra et foto, der sad i hans barndoms soveværelse. Det var af to brunhudede kvinder i deres tennishvide, der stod på græsset i Merion Cricket Club, en privat og eksklusiv tennis-og cricketklub uden for Philadelphia.

kvinderne spillede en kamp på klubbens baner — ingen af dem ville få lov til at deltage som medlemmer, men på grund af et af kvindernes talenter var de i stand til at spille en turnering der. Den kvinde var Gibson. Den anden var Millers mor, Millicent Miller.

i filmens indledende minutter introducerer Miller os til tennisstjernen ved at tage os til Vestsiden tennisklub i Forest Hills, dronninger, Ny York. Seeren absorberes i hvidhed. “Bolde, Tøj, mennesker, sokker, sko, alt,” sagde den udøvende producent Billie Jean King i den 90-minutters film.

denne hvidhed sidestilles derefter af Gibson, den første afroamerikaner, der deltog i de amerikanske statsborgere, da hun går ind på banen, hvor 2.000 mennesker pakket ind på tribunerne. Det er Aug. 29, 1950, og midt i Gibsons tre-sæt kamp mod Louise Brough, den toprangerede kvindespiller i landet, råber hecklers: “slå n–!”

Gibson betalte dem ikke noget, da hun var et spil (1-6, 6-3, 7-6) fra usurping Brough i anden runde. Kun tennisguderne kunne forhindre den monumentale forstyrrelse, og det var præcis, hvad de gjorde: mørke skyer dannede sig ud af ingenting, og regn kom ned på anlægget. Lyn eller en stor styrke slog en af stenørnene ned i den hellige klub, og den smadrede i små stykker ved landingen.

da spillet blev genoptaget, faldt Gibson tre lige spil for at tabe kampen, 1-6, 6-3, 7-9.

denne kamp var en mikrokosmos af Gibsons karriere og hendes liv som helhed. Hun arbejdede utrætteligt for at stige op til toppen af tennisverdenen, afslutte gymnasiet og tjene sin bachelorgrad fra Florida a&M University i 1953.”hvad jeg ville gøre var at fortælle en interessant, virkelig underholdende historie, der også lærte folk fakta i hendes liv,” sagde Miller. “Plus, jeg kan godt lide at dykke ned i psykologien. Alle har en ekstern historie og en intern historie. Jeg troede, at hendes indre var virkelig fascinerende.”hun vandt de franske mesterskaber kvinders singler og dobbelt turneringer og kvindernes dobbelt mesterskab i 1956 for at blive den første sorte person til at opnå præstationen. Gibson fulgte derefter denne succes med sejre i amerikanske nationale mesterskaber og kvindelige singelturneringer i 1957 og for at bevise, at det ikke var en fluke, gentaget som mester i begge i 1958.Gibson trak sig tilbage fra amatør tennis i 1958. Hun turnerede med Harlem Globetrotters, spiller udstillingskampe før spil.

denne film gjorde mere end at uddanne og genoplive fakta om Gibsons liv; det skolede også seeren om, hvem Gibson var som person. Gibson var en tilbageholdende borgerrettighedsleder, der foretrak at fremme sagen med sit spil og ikke hendes ord.

hun var den første afroamerikaner i Ladies Professional Golf Association, en sanger og en skuespillerinde. Hun modtog en ticker-tape parade for hendes triumfer i London og sang på Ed Sullivan Vis og på Vimbledon bolden.

Med fremkomsten af tennis great Arthur Ashe, mange var hurtige til at glemme, at Gibson var den første sorte til at vinde en Grand Slam-finale og om hendes arbejde med at integrere spillet.

“der kunne have været en vis bitterhed i Althea, fordi hun ikke nødvendigvis følte, at hun fik sin skyld for det, hun gjorde,” sagde Ashes kone, Jeanne Moutoussamy-Ashe, i Althea. “Jeg er nødt til at minde folk om, at Arthur er den første afroamerikaner, der vinder. Jeg var altid hurtig til at rette folk, ‘ nej, nej, nej, han var den første afroamerikanske mand. Men folk glemmer, at Althea kom først.”hen mod slutningen af hendes liv faldt banebrydende i relativ uklarhed og en dyb depression efter døden af hendes eksmand og bedste ven, Vilhelm Darben. Gibson kaldte sin mangeårige dobbeltpartner Angela for at fortælle hende farvel. Gibson var parat til at begå selvmord, fordi hun levede hånd til mund, havde ikke penge til at betale sin husleje, købe medicin eller fodre sig selv og følte sig ikke værdsat.

“ingen gider at komme hende til undsætning,” sagde han i filmen. “Jeg tror, jeg var det sidste stop, og jeg besluttede, at hun ikke ville begå selvmord, ikke så længe jeg var i nærheden.”i løbet af ugen den 18.juli 1996 udsendte han et brev i Tennisugen, hvori han beskrev Gibsons betydning som en racebarriere, som en mester og mere simpelt som et menneske og forklarede, at Gibson havde brug for økonomisk hjælp, og at enhver form for hjælp kunne forhindre en unødvendig tragedie.fem måneder senere rejste hun til Gibsons hjem for at hjælpe hende med at gennemgå de forskellige valutaer, hun modtog med posten, og donationerne beløb sig til $1 million.Gibson døde den 28. September 2003 i en alder af 76 år.

“Med Althea fandt jeg en slægt,” sagde han i filmen. “Vi var som sjælevenner.”

fra Tennisugen brev: “Althea Gibson titlede sin gripende selvbiografi, Jeg har altid ønsket at være nogen. Hun var og er en person. Nogen meget speciel.”