i dag fortæller jeg, at alle livreddere gnister, når de tygges, ikke kun vintergrønne livreddere (også kendt som Vint-o-Green).

den flash, du ser, når disse hårde sukker slik er knust, skyldes triboluminescens, hvilket svarer til den elektriske ladningsopbygning, der producerer lyn, undtagen i meget mindre skala her. Med de fleste hårde sukker slik, denne flash har tendens til at være for det meste uden for det menneskelige visuelle spektrum; typisk afgiver det meste af flashen i det ultraviolette spektrum. Imidlertid, mange andre former for hårde sukker slik, såsom normale frugt lifesavers vil afgive en meget svag flash i det visuelle spektrum, hvis knust og en dejlig lyse flash i den ultraviolette spektrum.

dette fænomen er blevet bemærket gennem historien, længe før Lifesavers blev opfundet. Den engelske lærde Francis Bacon skrev i Novum Organum i 1620, ” det er velkendt, at alt sukker, hvad enten det er kandiseret eller almindeligt, hvis det er svært, vil gnistre, når det er brudt eller skrabet i mørket.”Ligeledes begyndte sukkerproducenter i slutningen af 1700-tallet at producere sukkerkrystaller dannet til en stor fast kegle. Bidder blev derefter brudt af disse store kegler i forskellige størrelser for at blive solgt til kunderne. Da disse bidder blev nippet af i svagt lysindstillinger, begyndte folk at bemærke lysglimt omkring brudpunkterne.

så hvad sker der her? For det tekniske svar opstår triboluminescens, når molekyler, såsom sukkerkrystaller, knuses, hvilket tvinger en vis mængde elektroner ud af deres atomfelter, hvilket ofte tvinger disse elektroner til at hoppe over huller i den krystallinske struktur. Dette sker, når der skabes stress i krystallerne, der skaber et elektrisk felt. Disse elektriske felter kan rive de ydre elektroner fra molekylerne. Når disse frie elektroner derefter støder på, siger nitrogenmolekyler i luften, overfører de energi til nitrogenmolekylerne og får dem til at vibrere. Disse nitrogenmolekyler udsender derefter ultraviolet lys, som er uden for det menneskelige visuelle spektrum. Der er dog også noget synligt lys skabt, når krystalmolekylerne rekombineres med nogle af de frie elektroner, når de hopper over den krystallinske struktur. Så så vil de fleste alle hårde sukker slik udsende overalt fra en meget svag kort glød i det synlige spektrum til en relativt lys flash, når de knuses, afhængigt af hvilke andre kemikalier der også er i sliket for elektronerne at reagere med.

for det noget mindre tekniske svar, når sukkerkrystaller knuses, udsender de en elektrisk udladning, der kan begejstre molekyler nær udledningen, såsom nitrogen i luften, som derefter igen får dem til at afgive forskellige typer lys, mens de er i denne ophidsede tilstand.

så hvorfor synes vintergrønne livreddere at blinke så meget lysere end andre hårde sukker slik? Det viser sig, at der er en fluorescerende kemisk aroma, methylsalicylat (olie af vintergrøn), i vintergrønne livreddere. Hvad dette betyder er, at methylsalicylat er et stof, der har evnen til at absorbere lys ved kortere bølgelængder og derefter udsende lys ved længere bølgelængder og afgive synligt lys. Grundlæggende ligner hvordan lysstofrør og neonrør fungerer.

så når du kæmper ind i vintergrønne livreddere, ophidser den elektriske udladning nitrogenet i luften og producerer for det meste ultraviolet lys; som derefter igen absorberes af methylsalicylat; dette udsender derefter lys i det synlige spektrum og skaber en synlig flash. Vintergrønne livreddere er dog ikke de eneste hårde sukkerbaserede slik, der kun indeholder et sådant kemikalie. Mange kunstige smagsstoffer i hårde slik vil fremkalde lignende effekter, der skaber en flash i det synlige spektrum, ikke kun i det ultraviolette område.

faktisk er det ikke kun sukkerkrystaller, der har denne slags ting til at ske. Andre krystaller, såsom diamanter eller salt, vil gøre det samme med strukturen af krystal er den afgørende faktor for, hvorvidt det vil udsende lys, når brudt; så dybest set, om det er en triboluminescerende krystal eller ej. Krystaller, der typisk ikke er triboluminescerende, har tendens til at være dem, hvor hver enhed i krystallen er symmetrisk arrangeret omkring et midtpunkt. Krystaller, der ikke er symmetriske som denne eller har urenheder, har tendens til at være triboluminescerende. Interessant nok er disse gnister i mange typer krystaller kraftige nok til at fremkalde forbrænding.

diamanter er et eksempel på en krystal, der vil producere synligt lys. Diamanter vil faktisk gløde, mens de gnides meget vigioursly, som mens de bliver jorden eller skåret, hvilket gør en rød eller blå farve. Der er endda nogle klipper, der udsender lys, når de gnides sammen ved hjælp af de samme principper.

Uncompahgre Ute indianerne fra det centrale Colorado bemærkede dette fænomen med kvartskrystaller. De ville tage klare kvartskrystaller indsamlet fra bjergene omkring Colorado og holde dem i en rattle lavet af bøffelhud. Når de rystes, kunne der ses blink gennem det noget gennemskinnelige bøffelskind.

Hvis du kunne lide denne artikel, kan du også nyde vores nye populære podcast, BrainFood-programmet (iTunes, Spotify, Google Play Musik, Feed) samt:

• hvorfor sorte lys får tingene til at lyse
• hvordan glød i mørke ting fungerer
• hvorfor Pop Rocks Pop
• hvorfor mynte får tingene til at smage koldt