Alfred, Lord Tennyson, blev født i landsbyen Somersby i Lincolnshire til George Tennyson, en rektor, og hans kone Elisabeth den 6.August 1809, den tredje af deres elleve overlevende børn.formentlig en af de mest berømte engelske digtere med en karriere, der varede 62 år, blev han ikke kun Lord Alfred 1.Baron Tennyson og efterfulgte Ordværd som Digterpristager i 1850, men var også en kilde til stor trøst for dronning Victoria efter prins Alberts død i 1861. Faktisk blev dronningen citeret for at sige, at “ved siden af Bibelen i Memoriam A. H. H (et af Tennysons mest populære værker) er min Trøst”.

George Tennyson var både lærd og digter selv og forsynede Alfred med et godt kendskab til Latin og græsk, som skulle give den mytologiske indflydelse til Alfreds egne forsøg på poesi som ung dreng og igen senere i livet i digte som Ulysses, den græske helts dramatiske monolog. Efter at være blevet arvet af sine egne forældre, George led af kronisk depression og nervøse lidelser, som blev forværret af hans tunge drikke og gjorde ham tilbøjelig til vold. Flere af Tennysons brødre fulgte i deres fars fodspor, da hans bror Arthur også drak kraftigt, og hans bror Edvard var begrænset til en mental asyl i 1833. I betragtning af hans familiehistorie er det måske ikke overraskende, at Tennyson havde en livslang frygt og fascination af psykisk sygdom og dens virkninger, og faktisk var Tennyson selv tilbøjelig til perioder med depression og sløvhed.Tennyson gik på Louth Grammar School i Lincolnshire mellem 1816 og 1820, før han blev uddannet hjemme af sin far. I 1827, samme år som han kom ind Trinity College, Cambridge, og kun 17 år gammel, Tennyson udgav sit første bind poesi i samarbejde med sin bror Charles, med titlen digte af to brødre.mens en bachelor i Cambridge Tennyson fortsatte med at udgive yderligere to bind med titlen digte, hovedsageligt lyriske i 1830 og digte i 1832, hvor sidstnævnte blev offentliggjort, efter at Tennyson forlod Cambridge uden at have afsluttet sin grad. Dette skyldtes til dels hans fars død i 1831 og de efterfølgende økonomiske problemer, Dette medførte.det var i Cambridge, At Tennyson mødte Arthur Henry Hallam, en Etonian og søn af den berømte historiker Henry Hallam, hvis korte Venskab skulle blive uden tvivl det vigtigste og intense forhold i Tennysons liv og give inspiration til In Memoriam A. H. H.Tennyson begyndte digtet i 1833 som afsætningsmulighed for sin sorg over tabet af sin ven, da den toogtyve år gamle Hallam pludselig og uventet døde af en hjerneblødning den 15.September samme år, mens han var på tur til Vienna med is far.

i Memoriam A. H. H, var utvivlsomt en privat hyldest til Hallum, men det var også helt klart en social kommentar til den verden, som Tennyson tilhørte. Det er blevet hævdet, at digtet antyder et homoseksuelt forhold mellem parret, da Hallam kaldes Tennysons “kære himmelske ven, der ikke kan dø, MIN, MIN, for evigt, altid min,” og “din skabning, som jeg fandt så retfærdig” i digtet. Mens Tennysons dybe kærlighed til sin ven ikke var nogen hemmelighed, kan det være mere forsigtigt at læse digtet fra det nittende århundredes læser. For Tennysons samtidige var sådanne intime udtryk for venskab acceptabelt og almindeligt sted, især i poesi.

måske ville det være bedst at se dette digt i sammenhæng med den periode, det blev skrevet. Digtets originale titel, sjælens vej, dog på nogle måder mindre personlig for digteren, understreger ikke kun Tennysons følelser, når han kommer til udtryk med sin sorg over tabet af Hallam, men også hans måde at kæmpe med dagens store videnskabelige-filosofiske spørgsmål.

“Vi har kun tro: vi kan ikke vide; for viden er af ting, vi ser”.

i Tennysons levetid blev langvarige religiøse og moralske værdier, som tidligere var blevet betragtet som ubestridelig kendsgerning, nu undergravet af den industrielle revolutions videnskabelige opdagelser og teknologi.Tennysons egen tvivl førte måske til et årti med stilhed, hvor han på trods af en spirende karriere, hvor han blev sammenlignet med de romantiske digtere Shelley, Byron og Keats især tog sine kritikers ord til sig og blev tilbageholdende med at offentliggøre nye bind. Faktisk tog det ham sytten år at gennemføre i Memoriam A. H. H. Tennysons personlige liv blev ikke hjulpet af denne periode med stilhed, da hans første kærlighed, Rosa Baring, med hvem han blev forelsket i 1834, valgte at gifte sig med en meget rigere mand. Tennysons forlovelse med Emily, søster til sin bror Charles’ kone Louisa, blev også påvirket af hans økonomiske udsigter, hvilket førte til, at forlovelsen blev suspenderet i 1840.

i 1842 to-binds publikationsdigte, inklusive nyt materiale og enormt forbedrede revisioner af tidligere digte som f.eks Lady of Shallot modtog positive anmeldelser og gjorde det klart, at han blev taget alvorligt som en af de førende digtere i sin generation. Tennysons popularitet fortsatte med at vokse, og i 1850, året hvor udgivelsen af In Memoriam A. H. H., blev han belønnet på både et personligt og professionelt niveau med sit ægteskab med Emily, med hvem han havde to sønner, Hallam og Lionel, og hans udnævnelse til laureateship.

Alfred Tennyson, 1.Baron Tennyson med sin kone Emily og hans Sønner Hallam og Lionel.i anden halvdel af sit liv blomstrede Tennysons formue og popularitet, da Tennyson i løbet af de næste fyrre år producerede mange af sine mest populære værker, såsom Enoch Arden og The Charge of the Light Brigade og blev tildelt en barony i 1883 og tog plads i House of Lords året efter.

selv i dag er Tennysons arbejde stadig, måske ubevidst, en del af populærkulturen. Linjer som ” det er bedre at have elsket og mistet, end aldrig at have elsket overhovedet.””og” deres er ikke at begrunde hvorfor, deres er, men at gøre eller dø ” fra In Memoriam A. H. H. og ansvaret for Light Brigade henholdsvis, er stadig almindeligt anvendte sætninger i vores moderne folkesprog. Faktisk i filmen Saving Private Ryan, karakteren korporal Upham citerer den samme sætning fra The Charge of the Light Brigade, når man diskuterer søgningen efter den eponymous Private. Iron Maiden-sangen” The Trooper ” er også stærkt inspireret af det samme digt. Måske er det ikke overraskende, at Tennyson er den næsthyppigste citerede forfatter i Citatordbogen, hvor den første selvfølgelig er Shakespeare.

ladningen af Lysbrigaden, Slaget ved Balaclava, maleri af Richard Caton Træville (1825-1855)

i 1889, kl.anmodningen fra Thomas Edison, Tennyson indvilligede i at indspille nogle af hans digte såsom The charge of the Light Brigade, og kopier opnået fra de originale vokscylindre, der blev brugt af Edison, er stadig, ganske bemærkelsesværdigt, brugbar i dag. Du kan lytte til en af disse tidlige optagelser af Charge of the Light Brigade ved at følge nedenstående link:

https://www.poetryarchive.org/poetryarchive/singlePoet.do?poetId=1569#

samme år som Tennyson lavede disse optagelser, begyndte hans helbred at mislykkes, da han blev ramt af en alvorlig reumatisk sygdom. Alfred Tennyson døde den 6. oktober 1892 og blev begravet i Abbey og efterlod en arv, der stadig bogstaveligt talt høres i dag.