Steelers er fanget mellem et sten og hårdt sted på grund af kvartbacken Ben Roethlisbergers kontrakt og en vilje til konsekvent at skubbe lønforpligtelser ind i fremtiden. Roethlisberger hentydede til situationen efter et 48-37 forstyrret tab for de brune søndag i et AFC-spil med vilde kort.

“jeg har stadig et år tilbage på min kontrakt,” sagde Roethlisberger. “Jeg håber, at Steelers vil have mig tilbage, hvis det er den måde, vi går på. Der vil være mange diskussioner. Men nu er det ikke tid til det.”

Steelers hovedtræner Mike Tomlin angav efter tabet, at han mener, at Roethlisberger, der fylder 39 år i Marts, stadig kan spille på et højt niveau. Roethlisberger satte NFL single-game playoff-rekorder med 68 passforsøg og 47 afslutninger mod de brune, men kastede også fire aflytninger. Hans 501 passerende værfter var den næstmest nogensinde i et playoff-spil.

Roethlisbergers kontrakt og Pittsburghs lønloft i 2021

Roethlisberger har NFLs største lønloftnummer i 2021 til $41.25 millioner i det sidste år af en to-årig kontraktforlængelse på $68 millioner, han underskrev i April 2019. Steelers sammensatte Roethlisberger-problemet i marts sidste år, da de sænkede sit cap-nummer i 2020 fra $33.5 millioner til $23.75 millioner ved at konvertere $19.5 millioner af hans $21 millioner 2020-kompensation til underskrivelsesbonus. Roethlisbergers cap-nummer i 2021 blev hævet med $ 9,75 millioner i processen.

Steelers har en af NFLs mere udfordrende lønloftssituationer for 2021. Under offseason regnskabsregler, kun de øverste 51 lønninger (dvs. cap numre) noget. Pittsburgh har $ 202.6 millioner i 2021 cap forpligtelser med 36 spillere under kontrakt ifølge NFLPA data. $4,95 millioner af ubrugt cap-plads i 2020 er overført til ligaåret 2021, der begynder den 17.Marts.

en komplicerende faktor er NFL og NFLPA, der sætter et lønloft på $175 millioner for 2021, hvor ligaindtægterne falder på grund af COVID-19. Hvis indtægterne er bedre end forventet, kan lønloftet i 2021 være højere, men vil sandsynligvis forblive under det nuværende niveau på $198, 2 millioner.

Når der er 51 spillere, der tæller, og overførslen tages i betragtning, bør Pittsburghs 2021 cap-forpligtelser være omkring $208 millioner. På gulvet på 175 millioner dollars forventes Steelers at være cirka 33 millioner dollars over hætten.

at forlade Roethlisbergers kontrakt alene er uholdbar. Roethlisberger-situationen skulle komme i spidsen senest den 19. marts: $15 millioner af Roethlisbergers $19 millioner 2021 løn er en roster bonus på tredje dag i ligaåret-og $10 millioner af $15 millioner roster bonus er garanteret for skade.

pensionering eller frigivelse

den nemmeste ting for Steelers ville være Roethlisberger, der går på pension. Med sin løn fra bøgerne ville der blive opnået $19 millioner af 2021 cap-plads, selvom der ville være $22,25 millioner i døde penge-en cap-afgift for en spiller, der ikke længere er på listen-på grund af bonusproporationen. $22.25 millioner ville være den største mængde døde penge relateret til en individuel spiller i et ligaår i NFL-historien. Den eksisterende rekord er Brandin Cooks ‘ $21.8 millioner for Rams dette ligaår i forbindelse med hans handel til Tekstanerne i April sidste år.

Steelers kunne få yderligere $12,5 millioner cap relief med en Roethlisberger pensionering. NFLs kollektive overenskomst giver et hold mulighed for at inddrive den resterende underskrivelsesbonusproporation i en kontrakt fra en spiller, når han går på pension. $12.5 millioner er den resterende proration fra $37.5 millioner signeringsbonus Roethlisberger modtog i 2019-udvidelsen. Det er svært at forestille sig, at Steelers hævder disse rettigheder med Roethlisberger, hvis hans 17-årige embedsperiode i Pittsburgh slutter på denne måde.

Cap-lempelsen for Steelers er den samme, hvis Roethlisberger går på pension eller frigives, før hans roster-bonus bliver en betalingsforpligtelse den 19.marts. Der er en forskel. Recoupment ville ikke være en mulighed, hvis Roethlisberger frigives.

en handel ville give de samme resultater fra et cap-synspunkt. Det er den mindst sandsynlige af disse tre muligheder. At finde et hold med $19 millioner cap-plads til at rumme Roethlisbergers 2021-løn, der er villig til at give Pittsburgh noget af værdi for et års leje af en faldende spiller, synes usandsynligt. Selvom Pittsburgh kunne finde en handelspartner, der er ingen garanti for, at Roethlisberger ville være modtagelig for en ændring i landskabet, og slutresultatet i så fald kan være hans pensionering.

kontrakt omstrukturering

Steelers har været en af de største fortalere for at skubbe nuværende cap forpligtelser ind i fremtiden med kontrakt omstruktureringer. En ting Steelers har været tilbageholdende med at gøre er at tilføje dummy eller ugyldige år, når omstruktureringskontrakter. Det er den eneste måde, hvorpå en Roethlisberger-kontraktstruktur kan forekomme, da 2021 er det sidste år af hans kontrakt.

Steelers kunne tilføje op til fire kontraktår, der løber gennem 2025, automatisk ugyldiggørelse på den sidste dag i 2021 ligaåret (midten af marts 2022) i en kontraktstruktur for at oprette 2021 cap room. I det mest ekstreme tilfælde kunne Steelers konvertere hele Roethlisbergers kompensation på $19 millioner 2021 til underskrivelsesbonus bortset fra $1.075 millioner-hans 2021 liga minimum grundløn-før hans $15 millioner roster bonus forfalder. Signeringsbonusen på $17.925 millioner ville blive forholdsmæssigt på hætten til $3.585 millioner.

Roethlisbergers cap-nummer for 2021 ville blive $26,91 millioner, bestående af den nye $1,075 millioner 2021 grundløn, $12,5 millioner af bonus proration fra 2019-udvidelsen, $9,75 millioner i forbindelse med 2020-kontraktens omstrukturering og $3.585 millioner af nye bonus proration. $14.34 millioner af 2021 cap room ville blive opnået gennem denne manøvre. Der ville være et tilsvarende beløb af døde penge i 2022 på grund af 2022 gennem 2025 kontraktår, der annullerer næste marts.

lønnedskæring

Steelers kunne bede Roethlisberger om at reducere sin løn på 19 millioner dollars i stedet for at få cap relief. Konceptet om ugyldighed / dummy-år ville sandsynligvis være en del af ligningen i enhver Roethlisberger-lønnedskæring på grund af Pittsburghs elendighed.

Broncos fik Peyton Manning til at tage en lønreduktion i 2015, da det blev klart, at han var en skygge af sit tidligere selv. Oprindeligt ønskede Denver, at Manning skulle sænke sin 2015-løn med $10 millioner til $9 millioner i stedet for den aftalte reduktion på $4 millioner. Manning havde mulighed for at gøre $4 millioner tilbage gennem incitamenter, der ikke var tilbøjelige til at blive tjent og derfor ikke tæller med lønloftet i løbet af sæsonen. Manning tjente $2 millioner af $4 millioner ved Denver at komme til Superskålen. Han tjente de andre $2 millioner, da Denver vandt Super skål 50.

Roethlisberger ville have ret til at blive fornærmet af forslaget om en lønnedskæring. Han har mere gas tilbage i tanken, end Manning gjorde, skønt han ikke længere kan bære en lovovertrædelse med armen. Hans $ 19 millioner er løn er faktisk mindre end den gennemsnitlige årsløn for at starte kvartaler denne sæson. Ifølge NFLPA data er tallet-som omfatter kvartaler på rookie kontrakter – $20.254.339.

kontraktforlængelse

en forlængelse kan være Roethlisbergers foretrukne mulighed for at adressere sin kontrakt, men Pittsburghs mindst ønskelige. Det er klart, at denne genforhandling skulle finde sted, før Roethlisbergers roster-bonus forfalder.

normalt får en spiller en slags raise i det aktuelle kontraktår, når han forlænger sin kontrakt. Steelers bør insistere på, at Roethlisbergers 2021-løn forbliver på $19 millioner.

markedet for ældre startkvarterbacks er veldefineret til $25 millioner om året. Tom Brady sluttede sin 20-årige periode med Patriots ved at underskrive en fuldt garanteret to-årig kontrakt på 50 millioner dollars med Buccaneers til en værdi af maksimalt 59 millioner dollars gennem incitamenter som gratis agent. Brees underskrev en to-årig aftale på 50 millioner dollars for at forblive hos de hellige. Philip Rivers tog en etårig aftale til en værdi af $25 millioner fra Colts i free agency.konvertering af de samme $17.925 millioner til underskrivelsesbonus som i kontraktens omstrukturering, mens kun tilføjelse af et 2022 kontraktår på $25 millioner ville skabe $8.962.500 af cap room.

da $17.925 millioner ville blive forholdsmæssigt i kontraktårene 2021 og 2022, ville Roethlisbergers cap-nummer i 2021 falde til $32.287.500. Hans cap-nummer i 2022 ville være $33.962.500. Der ville være $8.962.500 af døde penge i 2022, hvis Roethlisbergers karriere sluttede efter sæsonen 2021. Tilføjelse af op til tre dummy/voiding år ville betyde mere 2021 cap relief, men igen øge 2022 døde penge.

Final thoughts

uanset hvad der sker med Roethlisberger til næste sæson, skal Steelers finde en langsigtet løsning på kvart tilbage før snarere end senere. Pittsburgh har det 24. samlede valg i 2021 NFL-udkast. Alabama ‘ s Mac Jones og / eller Floridas Kyle Trask kunne stadig være tilgængelig på 24.

de øverste kvartbackudsigter bør være væk, når Pittsburgh vælger. Pittsburgh bør overveje at handle op, hvis der er en kvartback, de virkelig kan lide. Steelers opgav et valg i anden runde i 2019 og et valg i tredje runde i 2020 for at bevæge sig op fra det 20.valg til det 10. sted i 2019-udkastet for at tage linebacker Devin Bush. At flytte til et lignende sted i år vil helt sikkert koste Pittsburgh mere udkast til kapital, end det tog for at få Bush.