ligger på toppen af tårnhøje sandsten søjler dannet for millioner af år siden står klostrene i Meteora, hvoraf de fleste blev bygget i middelalderen. Det græske ord meteora betyder “suspenderet i luften”, og denne sætning beskriver passende disse bemærkelsesværdige græsk-ortodokse klostre. Som en af de mest spektakulære seværdigheder i Grækenland, Meteora klostre tilbyder ikke kun en utrolig udsigt over det omkringliggende landskab, men også et unikt perspektiv på middelalderens klosterliv.

seks af de oprindelige komplekser er stadig beboet af præster, der byder besøgende fra hele verden velkommen. Den maleriske by Kalabaka beliggende ved foden af toppe fungerer som en behagelig base camp for vandreture til toppen.

6. St. Nicholas Anapausas Kloster

det relativt lille Hellige Kloster St. Nicholas Anapausas overses ofte under ture i klostrene, men det let tilgængelige kompleks er bestemt et besøg værd. Klosteret fra det 14.århundrede kan prale af nogle af de fineste freskomalerier i Meteora. Den berømte kretensiske maler Theophanis streltsas prydede hovedkapellet med livlige illustrationer af bibelske scener samt skildringer af klosterlivet fra det 16.århundrede. Vejen fra Kastraki tager besøgende til bunden af toppen, hvor 150 trin fører til klostrets indgang.

5. Rousanou Kloster

flickr/Dennis

lavere i højden end de andre seks store klostre i Meteora, Det Hellige Kloster Rousanou er en af de nemmeste at få adgang til, og en nyligt restaureret bro gør trek over sine rene klippevægge betydeligt mindre skræmmende også. Klosteret blev grundlagt i det 16.århundrede og blev et nonnekloster i 1988. De venlige nonner, der hilser besøgende ved døren, står i skarp kontrast til de grusomme scener af martyrium afbildet i hovedkapellets velbevarede fresker. De smukke gårde og haver udenfor er meget mere munter, og de giver den perfekte baggrund for billedoptagelse.

4. St. Stephen Monastery

flickr/psyberartist

det eneste kloster i Meteora, der er synligt fra Kalambaka, Det Hellige Kloster St. Stephen har været et pilgrimssted siden det 14.århundrede, da den bysantinske kejser Andronicus Paleologos besøgte og efterfølgende finansierede den oprindelige kirke. Bygget i 1500-tallet, den nuværende kirke har kraniet af St. Charalambos, som menes at have mirakuløse helbredende kræfter. Klosteret led meget skade i det 20.århundrede: det blev bombet i Anden Verdenskrig af tyskerne, mens de fleste af freskerne blev ødelagt af kommunistiske oprørere under græsk borgerkrig. St. Stephen ‘ s blev næsten forladt indtil 1961, da det blev et nonnekloster. Refektoriet fra det 15.århundrede er blevet omdannet til et museum, der viser fint broderede Klæder og gobeliner. Klosteret er let nås med en bro fra hovedvejen. Nonnerne byder besøgende velkommen og tilbyder undertiden deres håndlavede broderier til salg.

3. Varlaam Kloster

den næststørste af Meteora klostre, Det Hellige Kloster Varlaam giver et glimt af de vanskeligheder, munkene stødte på, da de byggede deres bakketop helligdomme. Det tog 22 år at bringe alle byggematerialer til topmødet. Tårnet, modtagelsesplatform og rebkurv, der bruges til at hejse forsyningerne, vises i refektoriummuseet. Indtil det 20.århundrede var den eneste måde for besøgende at nå Varlaam også at blive hejst op. I dag fører 195 trin hugget ind i stenklippens ansigt besøgende til topmødet. Indvendigt dækker fresker væggene i hovedkapellet, herunder en rystende skildring af apokalypsen.

2. Great Meteoron Monastery

den ældste og største af Meteora klostre, Det Hellige Kloster af Great Meteoron er også den højeste, stigende mere end 615 meter (2.000 fod) over dalbunden. Grundlagt af St. Athanasios, hvis disciple omfattede eksil royalty, Great Meteoron har længe været betragtet som den mest prestigefyldte af klostrene samt. Besøgende, der klatrer de mere end 300 trin til toppen, får adgang til et storslået kompleks, der inkluderer en stor kirke fra det 14.århundrede, et lille museum, en vinkælder og en skyggefuld gårdhave. For mange besøgende er det mest mindeværdige display ved sakristiet, hvor kranierne i klostrets tidligere beboere er opstillet pænt på hylder.

1. Holy Trinity Monastery

Featured som en indstilling i 1981 James Bond thriller “kun for dine øjne,” Den Hellige Treenighed Kloster er måske den mest genkendelige af Meteora klostre. Beliggende oven på et ensomt klippefyldt højdepunkt, det er også et af de mest udfordrende klostre at nå. Fra parkeringsområdet stiger besøgende først 140 trin ned ad en stejl kløft og klatrer derefter yderligere 140 trin op til forbindelsen. De fleste besøgende finder vandreturen værd at gøre. Med sine kuplede kamre, fuldt restaurerede freskomalerier fra det 17.århundrede og billed-perfekte udsigter belønner Holy Trinity Monastery besøgende med en oplevelse, der ikke snart bliver glemt.