Cyprus dwarf hippopotamus
The Cyprus dwarf hippopotamus or Cypriot pygmy hippopotamus (Hippopotamus minor) is an extinct species of hippopotamus that inhabited the island of Cyprus until the early Holocene.
Cyprus dwarf hippo
Temporal range: Pleistocene to Early Holocene, 0.781–0.010 Ma
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Composite mounted skeleton of H. minor | |
Scientific classification | |
Kingdom: | Animalia |
Phylum: | Chordata |
Class: | Mammalia |
Order: | Artiodactyla |
Family: | Hippopotamidae |
Genus: | Hippopotamus Linnaeus, 1758 |
Species: |
†H. minor
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Binomial name | |
†Hippopotamus minor
Desmarest, 1822
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Synonyms | |
Phanourios minor Sondaar and Boekschoten, 1972 |
The 200-kilogram (440 lb) Cyprus dwarf hippo was roughly the same size as the extant pygmy hippopotamus. A diferencia del hipopótamo pigmeo moderno, el enano de Chipre se hizo pequeño a través del proceso del enanismo insular. Se cree que este mismo proceso causa el enanismo que se encuentra en algunos elefantes enanos, el mamut pigmeo y el Homo floresiensis. Se estima que el animal mide 76 cm (2,5 pies) de alto y 121 cm (4,0 pies) de largo.
H. minor es el hipopótamo más pequeño de todos los hipopótamos insulares conocidos. El tamaño extremadamente pequeño del hipopótamo está a favor de una colonización del Pleistoceno Medio o quizás incluso del Pleistoceno temprano. En el momento de su extinción, hace entre 11.000 y 9.000 años, el hipopótamo enano de Chipre era el animal más grande de la isla de Chipre. Era un herbívoro y no tenía depredadores naturales.
Los sitios de excavación en Chipre, en particular Aetokremnos, proporcionan evidencia de que el hipopótamo enano de Chipre pudo haberse encontrado y haber sido conducido a la extinción por los primeros residentes humanos de Chipre.
Una especie similar de hipopótamo, el hipopótamo enano de Creta (Hippopotamus creutzburgi) existió en la isla de Creta, pero se extinguió durante el Pleistoceno.