En junio de 2010, Joe Hennig fue llamado para participar en la serie de reality de NXT para su segunda temporada, donde fue emparejado con su mentor de WWE (o Profesional) en Kofi Kingston. En una extraña decisión, por su llamada, fue renombrado Michael McGillicutty, con toda referencia a su linaje familiar aparentemente borrado. Su cambio de nombre también se reflejaría en FCW, donde ganaría su cuarto Campeonato en Parejas de FCW junto con Kaval (Low Ki), el ganador de la Temporada 2 de NXT (McGillicutty quedó en segundo lugar).

En octubre de ese año, McGillicutty, junto a otra estrella de tercera generación en Husky Harris (el futuro Bray Wyatt), atacó a John Cena entre la multitud en un combate contra el líder de Nexus Wade Barrett en WWE Hell In A Cell 2010, lo que obligó a Cena a unirse a Nexus. Durante semanas, Barrett negaría que cualquiera de los atacantes estuviera en Nexus (a los miembros de Nexus se les prohibió la interferencia en Hell In A Cell), pero a finales de mes, tanto McGillicutty como Harris se revelaron como los miembros más nuevos de la facción criada en NXT. En enero de 2011, Nexus había sido reempaquetado con Barrett out y CM Punk liderando a los novatos, pero en mayo, McGillicutty y David Otunga ganaron el Campeonato en Parejas de la WWE. Pero para julio, Nexus había terminado.

Michael McGillicutty se encontró de vuelta en NXT en enero de 2012, pero ya se había transformado en el nuevo desarrollo de la WWE tras el cierre de FCW. Todavía aparecería en la lista principal, pero fue relegado a eventos en vivo de la WWE y episodios de WWE Superstars, pero la mayor parte de su tiempo en televisión llegó a la nueva NXT TV. Formó un nuevo equipo con Johnny Curtis (ahora Fandango), pero con poco éxito. De lo que parecía un comienzo prometedor en FCW, ahora parecía estar en tiempo prestado, ya que la compañía aparentemente no podía encontrar el ajuste adecuado para Joe Hennig en el Universo de la WWE.

El 20 de mayo de 2013, regresaría a la lista principal, y finalmente, su ascendencia fue reconocida. En Monday Night Raw, Paul Heyman reintrodujo a Joe Hennig como su nuevo cliente y reveló que ahora sería conocido como Curtis Axel, un nombre que rindió homenaje a su padre (CURTis) y a su abuelo (AXel). Al principio, parecía el emparejamiento perfecto: Axel podía concentrarse en su trabajo de anillos, mientras que Heyman actuaba como su portavoz y asesor. Y al principio en paid dividends early, menos de un mes después de su re-debut, ganó el Campeonato Intercontinental de la WWE de su ex líder, Wade Barrett, en WWE Payback, manteniéndolo durante 155 días. Antes de su victoria, había televisado victorias sobre John Cena, Triple H y Chris Jericho (aunque por distracciones o interferencias de su compañero cliente de Heyman, Ryback). Casi parecía que la WWE finalmente se había dado cuenta del diamante en bruto que tenían. Pero para el otoño de 2013, Heyman abandonó a Axel y Ryback como clientes, y los dos se convirtieron en un equipo de corta duración, RybAxel. El equipo se disolvió en noviembre.

En enero de 2014, Curtis Axel entró en el Royal Rumble, pero no pudo entrar en la lucha cuando fue atacado por Erick Rowan en el camino al ring. Debido a que no fue eliminado, Curtis Axel iría en una campaña de semanas para ser declarado el legítimo ganador del Royal Rumble, escenario de «AxelMania». Comenzando a vestirse como Hulk Hogan en rojo y amarillo, se convirtió en un favorito de los fanáticos que comenzaba a sentir simpatía por el hijo de bajo rendimiento de Mr.Perfect. En mayo, encontró un aliado en Damian Sandow, quien, vestido como el rival de Hogan, Randy Savage, sellaría su unión con un apretón de manos y se convertiría en Los Poderes Meta. Desafortunadamente, para julio, la WWE había despedido a Hulk Hogan de la compañía después de comentarios raciales que surgieron en línea, y todo el truco de AxelMania fue abandonado, así como el equipo en parejas.

En enero de 2016, se unió a un nuevo stable, The Social Outcasts, dirigido por su ex campeón en Parejas de la FCW, Heath Slater, junto a Bo Dallas y Adam Rose. Los Marginados Sociales se disolvieron en julio cuando todos menos Slater fueron reclutados para Raw de SmackDown, y Axel tuvo un feudo breve con Bo Dallas. Pero para el resto de 2016, Curtis Axel se redujo una vez más a Eventos en Vivo y al Evento Principal de la WWE.

En 2017, había reparado su relación con Bo Dallas, y en junio de 2017, la pareja se unió a The Miz como su Miztourage, haciendo todo el trabajo sucio del Campeón Intercontinental. Por primera vez desde principios de su carrera con Paul Heyman, Curtis Axel estaba encontrando cierto éxito en su trabajo, pero después de un año al lado de Miz, The Miz fue reclutado para SmackDown, lejos de the Miztourage. El dúo se renombró a sí mismo como El Equipo B (como en el Mejor Equipo) e inmediatamente desarrolló una relación con el público de la WWE, perdedores adorables que muchos sintieron que merecían algo mejor, pero que continuaron siendo retenidos por los creativos de la WWE. La respuesta de la multitud no pasó desapercibida, sin embargo, y el 15 de julio de 2018 en WWE Extreme Rules, derrotaron a Bray Wyatt & Matt Hardy por los Campeonatos en Parejas de Raw.

Desde que perdieron sus títulos en parejas menos de dos meses después, el Equipo B ha visto que su tiempo de televisión disminuye cada vez menos, una vez más relegado al circuito de Eventos en Vivo. Para el otoño de 2019, Curtis Axel regresó a la acción individual, primero contra Chad Gable el 18 de octubre en SmackDown. Pero Axel pronto ya no estaba en la lista para los Eventos en Vivo, y en 2020, solo hizo dos apariciones para la WWE: un dark match contra Ali el 3 de enero durante una transmisión de SmackDown y un combate individual contra Daniel Bryan en el episodio del 28 de febrero de SmackDown.

Es un final triste para una de las manos más adaptables y confiables de la WWE, que parecía ser respetada más por sus compañeros que por su gerencia. «Desearía que hicieran mucho más con Axel. Curt’s kid», dijo el 2x miembro del Salón de la Fama de la WWE Bret «Hitman» Hart en su Podcast de Radio Bret Hart en 2016. «Es una lástima. Nunca lo entendí desde el principio. Incluso el nombre McGillicutty, o lo que fuera ese truco. Parece casi imposible convertir eso en cualquier tipo de historia exitosa. ¿Qué haces con eso? Nunca tuvo mucho sentido para mí. Hart también compararía el mal uso de Axel con el de Cody Rhodes, quien recientemente había dejado la WWE. «Creo que es realmente un talento desperdiciado. Creo que es un verdadero talento», continuó Bret. «Es el atleta y el artista que era su padre. Siempre pensé que era un poco como Cody Rhodes, donde es como si nunca le hubieran dado las cosas correctas para que fuera la estrella que era. En 2014, en preparación para su regreso como La Roca al Universo de la WWE para luchar contra John Cena, fue Curtis Axel quien entrenó con Dwayne Johnson para sacudirse el óxido del anillo.

Ahora que su carrera como Michael McGillicutty y Curtis Axel ha terminado, Joe Hennig es libre de seguir su propio camino y, finalmente, mostrar al mundo lo que es capaz de hacer. Si bien ahora tiene 40 años, Hennig tiene años de experiencia y ambición en los que confiar y continúa en plena forma. Una carrera con una promoción más centrada en la lucha libre como Ring of Honor, National Wrestling Alliance (NWA) o IMPACT Wrestling probablemente ayudaría a restaurar parte de su confianza en sus propias habilidades, y quizás finalmente mostraría a WWE lo que habían perdido todo este tiempo.

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