El cuidado dental para personas mayores implica consideraciones únicas. Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir una serie de problemas de salud bucal como resultado del proceso de envejecimiento natural, su incapacidad para recibir atención de salud bucal adecuada debido a restricciones financieras (sin seguro dental) o su incapacidad para proporcionar atención de higiene dental adecuada para ellos mismos.

Estos factores, combinados con los limitados beneficios dentales proporcionados por los programas de ayuda estatal para ancianos, ciegos o discapacitados, dejan a muchas personas mayores en riesgo de ignorar la caries dental y la infección dental hasta que no haya otra alternativa que la extracción dental, que es el único procedimiento dental cubierto por muchos programas de ayuda estatal como Medicaid o Medicare.

Pérdida de dientes, Enfermedad Periodontal y Otras Preocupaciones Dentales para Personas Mayores

Antes de la pérdida de dientes, las personas mayores pueden experimentar sensibilidad dental o decoloración debido a la pérdida de esmalte y dentina (tejido duro y calcáreo debajo del esmalte), o deterioro de las raíces causado por la recesión de las encías. Las personas mayores son más propensas a la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías) como resultado de prácticas de higiene dental inadecuadas, una dieta deficiente, aparatos dentales mal ajustados y/o enfermedades como el cáncer o la diabetes. De hecho, la estructura ósea de soporte para los dientes, incluida la mandíbula, puede cambiar, lo que puede causar estragos en la mordida de un adulto mayor y puede contribuir a la caries dental. Las personas mayores también son más propensas a sufrir inflamación del tejido de las encías, síndrome de boca seca (a menudo causado por medicamentos) o candidiasis bucal (una enfermedad fúngica que causa úlceras y manchas blanquecinas en las membranas de la boca debido a su efecto en el sistema inmunitario).

Higiene dental para Personas mayores

• Cepille, use hilo dental y enjuague con enjuague bucal adecuadamente para mantener la higiene dental, según las instrucciones de su dentista.
• Busque cepillos de dientes especiales para limpiar las áreas de difícil acceso de la boca.
• Conozca los signos de advertencia que indican que su boca, dientes o encías pueden estar en peligro, incluyendo sensibilidad dental, rechinar de dientes, dolor, llagas en la boca, bultos, hinchazón, dientes flojos, chasquidos o chasquidos en la mandíbula, dificultad para saciar la sed, tragar o masticar (síndrome de boca seca).
• Visite a su dentista con la frecuencia que él o ella recomiende para chequeos regulares de higiene dental.
• Mantenga correctamente los aparatos dentales, como las dentaduras postizas y los puentes dentales.
• Considere visitar a su dentista antes y después de la cirugía.
• Informe a su dentista sobre cualquier medicamento que esté tomando o cambios en el medicamento.
• Si el cepillado y el uso de hilo dental son difíciles para usted, intente alargar el cepillo de dientes con depresores de lengua o algo similar, o pida ayuda. También puede intentar usar un paño suave o una gasa para eliminar los residuos de los dientes, enjuagándose con frecuencia. Utilice este método hasta que pueda cepillarse los dientes de nuevo. Las personas que sufren de artritis o una afección médica similar que limita la destreza manual pueden intentar insertar la parte posterior de un cepillo de dientes en una pelota de tenis estándar para una mejor maniobrabilidad. Su dentista puede recomendar otras innovaciones diseñadas para hacer que la práctica de la higiene bucal sea simple y efectiva.