¿Tiene un ser querido de edad avanzada en su vida que sospeche que muestra signos de enfermedad mental? Esto es demasiado común. De hecho, según un informe reciente de los CDC, más del 20% de los adultos de 55 años o más han tenido problemas de salud mental, pero solo dos de cada tres recibieron tratamiento.

Mientras que la enfermedad mental en los ancianos a menudo se pasa por alto y es difícil de diagnosticar, sus efectos pueden disminuir en gran medida la salud y el bienestar de una persona mayor, complicar el tratamiento de otras enfermedades crónicas e incluso conducir a la muerte.

Siga leyendo para aprender sobre los problemas de salud mental comunes en la población de ancianos y lo que usted, como cuidador o miembro de la familia, puede hacer para ayudar a un ser querido a obtener el tratamiento que necesita.

En este artículo discutiremos:

• Estadísticas de Salud Mental de los Ancianos
• Por qué los Problemas de Salud Mental No Se Abordan con los Ancianos
• Factores de Riesgo y Causas de los Problemas de Salud en la Población de Ancianos
• Trastornos Mentales de los Ancianos o Efectos de la Vejez? Síntomas de Enfermedad Mental en Personas de Edad avanzada
• Trastornos Comunes de Salud Mental de Personas de Edad avanzada
• 1. Depresión
• 2. Trastornos de ansiedad
• 3. Trastornos bipolares
• 4. Trastornos de la alimentación
• Herramientas de Evaluación de la Salud Mental de las Personas Mayores

Estadísticas de Salud Mental de las personas mayores

 Según la Organización Mundial de la Salud, los trastornos mentales afectan aproximadamente al 15% de la población mayor de sesenta años, un número que se espera que aumente sustancialmente a medida que la población envejezca.

Los trastornos de ansiedad por TO afectan al 3,8% de la población de edad avanzada.

Los CDC afirman que las personas de cincuenta y cinco años o más, se estima que el 20% tienen algún tipo de problema de salud mental.

La depresión afecta a hasta el 5% de los adultos mayores, pero ese número aumenta a alrededor del 13,5% para aquellos que requieren atención médica en el hogar. Los hombres de edad igual o superior a setenta y cinco años tienen una tasa de suicidio más alta que cualquier otro grupo de edad (38 por cada 100,000).

Por qué los Problemas de Salud Mental No se abordan con los Ancianos

A pesar de lo que revelan las estadísticas, puede ser difícil detectar los problemas de salud mental entre los ancianos debido a los desafíos únicos de salud y vida relacionados con la edad que enfrentan. A veces, los síntomas pueden ser muy sutiles o atribuibles a una variedad de otras afecciones de salud o cambios en la vida.

Además, es menos probable que los adultos mayores notifiquen a un proveedor de atención médica los síntomas relacionados con problemas de salud mental que los síntomas físicos que están experimentando. Esto puede deberse al estigma asociado a los problemas de salud mental, o porque el individuo puede no ser capaz de explicar lo que está experimentando.

Como cuidadores, lo mejor que podemos es comprender los síntomas y riesgos asociados con los problemas de salud mental comunes y ser diligentes en observar y comunicar los cambios o síntomas a los profesionales de atención médica adecuados.

Factores de riesgo y Causas de Problemas de Salud en la Población de edad avanzada

Un problema importante en el diagnóstico y tratamiento de personas mayores con enfermedades mentales es que las personas de edad avanzada tienen más probabilidades de reportar problemas físicos que psicológicos (CDC).

Pero incluso el estrés emocional y físico típico asociado con el envejecimiento puede provocar depresión o ansiedad.

Aquí hay algunos posibles desencadenantes de enfermedades mentales en personas de la tercera edad:

• Dolor crónico
• Enfermedad crónicar• * Deficiencias físicas como la enfermedad tiroidea o suprarrenal que afectan la emoción, el pensamiento o la memoria
* Discapacidades físicas
• Soledadr• * Cambios importantes en la vida
* Duelo
• Viudez
• Ciertos medicamentos
• Consumo excesivo de alcohol o abuso de drogas
• Desnutrición/dieta deficiente
* Enfermedad que causa demencia

¿Trastornos Mentales de edad avanzada o Efectos de la vejez? Síntomas de Enfermedad Mental en los ancianos

A medida que envejecemos, no es raro ver cambios. El olvido general es normal, pero la depresión persistente, la ansiedad, la pérdida de memoria u otros problemas cognitivos pueden ser signos de algo más grave.

Si usted es un cuidador o tiene un ser querido de edad avanzada en su vida, puede ayudar a detectar indicadores de un problema de salud mental. Aquí hay algunas señales de advertencia comunes que debe buscar:

• Un cambio marcado en el apetito, el nivel de energía y/o el estado de ánimo
• Sentirse emocionalmente «plano» o tener dificultades para experimentar emociones positivas
• Problemas para dormir demasiado, o dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido
• Pensamientos persistentes de desesperanza, tristeza o pensamientos suicidas
• Un deseo o necesidad de drogas o alcohol
• Sentirse nervioso, inquieto o tener problemas para concentrarse
• Aumento de los sentimientos de estrés o preocupación
• Pérdida de memoria reciente/a corto plazo
• Ira, agitación o aumento agresividad
• Comportamiento obsesivo-compulsivo tendencias o pensamientos
• Comportamientos inusuales o pensamientos dirigidos a otros
• Comportamientos o pensamientos que afectan las oportunidades sociales, el trabajo o la familia
• Problemas digestivos persistentes, dolor o dolores de cabeza no explicados por otros problemas de salud
• Dificultad para manejar las finanzas o las tareas que involucran números
* Problemas con el aseo personal o el mantenimiento del hogar

Si un miembro de la familia o alguien bajo su cuidado exhibe cualquiera de estos síntomas, póngase en contacto con el equipo de atención de la persona mayor, incluido el médico de atención primaria, para determinar la mejor manera de diagnosticar y tratar problemas de salud mental antes de que se vuelvan más serios.

Trastornos Comunes de Salud Mental de los ancianos

Si bien se presta mucha atención a la salud mental de las personas más jóvenes, es igualmente importante que las personas mayores reciban tratamiento, especialmente para la depresión, lo que puede complicar el tratamiento de una serie de afecciones médicas, como accidentes cerebrovasculares, diabetes, enfermedades cardíacas y más.

Estas son algunas de las enfermedades de salud mental más comunes que experimentan los adultos mayores:

Depresión

La depresión es un tipo de trastorno del estado de ánimo que se clasifica como el problema de salud mental más generalizado entre los adultos mayores. Si no se trata, puede provocar deficiencias físicas y mentales e impedir el funcionamiento social. Además, la depresión puede interferir con los síntomas y el tratamiento de otros problemas de salud crónicos.

Los síntomas comunes de la depresión incluyen tristeza continua, problemas para dormir, dolor o incomodidad física, distanciamiento de las actividades que disfrutaba anteriormente y una desaceleración general.»

Las personas mayores que sufren de depresión generalmente visitan ERs y los médicos con más frecuencia, toman más medicamentos y experimentan estadías hospitalarias más largas que sus compañeros de la misma edad. Las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas que los hombres.

Factores de Riesgo de Depresión de inicio tardío a Tener en cuenta

• Enfermedad física
• Viudez
• Falta de educación (por debajo del nivel de escuela secundaria)
• Disminución del estado funcional
• Consumo excesivo de alcohol

En el lado positivo, la depresión generalmente se puede tratar con éxito en adultos mayores. Si sospecha que un ser querido o un cliente muestra signos de depresión, busque ayuda de inmediato.

Trastornos de ansiedad

Al igual que la depresión, la ansiedad es un trastorno del estado de ánimo muy común entre los ancianos. De hecho, estos dos problemas a menudo aparecen en tándem. Las estadísticas de los CDC muestran que casi la mitad de los adultos mayores con ansiedad también experimentan depresión.

Se cree que la ansiedad en las personas mayores está infradiagnosticada porque los adultos mayores tienden a enfatizar los problemas físicos y minimizar los síntomas psiquiátricos. Las mujeres en este grupo de edad tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con un trastorno de ansiedad que los hombres.

Factores de riesgo para Trastornos de Ansiedad en la vejez

La ansiedad en los ancianos está relacionada con una serie de factores de riesgo, que incluyen, entre otros,:

• Sentimientos generales de mala salud
• Problemas para dormir
• EPOC, ciertas enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades tiroideas y afecciones crónicas relacionadas
• Efectos secundarios causados por ciertos medicamentos
• El abuso/uso indebido de alcohol, drogas callejeras o medicamentos recetados
• Impedimentos físicos que limitan el funcionamiento diario
• Eventos estresantes como la muerte de un cónyuge, afecciones médicas graves u otros eventos que alteran la vida
• Traumáticos o infancia difícil
• Perseverancia en los síntomas físicos

Hay varios tipos de trastornos de ansiedad, siendo los más comunes el trastorno de ansiedad generalizada y las fobias.

Trastorno de ansiedad generalizada: Los efectos de la ansiedad generalizada incluyen la preocupación o el miedo persistentes, que pueden empeorar progresivamente con el tiempo.

Estos síntomas eventualmente interfieren con la socialización, el desempeño laboral y las actividades diarias. Las personas mayores con ansiedad tienden a volverse más retraídas y solitarias.

Síntomas y Signos de Trastornos de Ansiedad Generalizada en Personas Mayores

Las personas mayores con ansiedad generalizada pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Preocupación/ansiedad excesiva e incontrolable
• Nerviosismo o inquietud
• Fatiga crónica o cansancio con facilidad
• Se vuelven irritables o agitados
• Mala calidad del sueño o dificultad para conciliar el sueño
• Músculos tensos

Además del trastorno de ansiedad generalizada, las personas mayores pueden ser diagnosticadas con los siguientes trastornos relacionados, que incluyen:

Fobia: Un miedo extremo y paralizante a algo que generalmente no representa una amenaza, las fobias pueden hacer que las personas eviten ciertas cosas o situaciones debido a temores irracionales. Los ejemplos pueden incluir miedo a situaciones sociales, volar, gérmenes, conducir, etc.

Trastorno de pánico: Este trastorno se caracteriza por períodos de miedo repentino e intenso que pueden ir acompañados de palpitaciones cardíacas o palpitaciones, latidos cardíacos rápidos, temblores, sudoración, dificultad para respirar o experimentar sentimientos de perdición.

Síntomas de Trastorno de Pánico

• Episodios repentinos y repetidos de miedo intenso
• Sentirse impotente o fuera de control
• Preocupación persistente por el «próximo» ataque
• Evitar situaciones en las que se hayan producido ataques de pánico anteriores

Trastorno de ansiedad social: Esta fobia social hace que las personas teman estar en ciertas situaciones sociales en las que sienten que podrían ser juzgadas, avergonzadas, ofensivas para los demás o rechazadas.

Síntomas de fobia social

• Ansiedad extrema por estar con otros
• Dificultad para hablar con otros en situaciones sociales
• Autoconciencia en entornos sociales
• Miedo a ser juzgado, humillado o rechazado
• Miedo a ofender a los demás
• Preocuparse por asistir a eventos sociales mucho antes de que tengan lugar
• Evitar situaciones sociales
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• Sentirse mareado con otras personas
• Sudar, ruborizarse o temblar con otras personas

Trastorno de Estrés Postraumático: El TEPT es un trastorno que generalmente se manifiesta después de un evento traumático que amenaza la seguridad o la supervivencia de una persona, lo que afecta en gran medida su calidad de vida.

Síntomas de trastorno de estrés postraumático

• Entumecimiento emocional
• Recuerdos del evento
• Pesadillas
• Depresión
• Irritabilidad
• Fácilmente distraídos o asustados
• Ira

Trastorno obsesivo Compulsivo: Aquellos que sufren de TOC experimentan pensamientos recurrentes incontrolables (obsesiones) o rituales (compulsiones). Algunos ejemplos de rituales incluyen lavarse las manos, verificar si los aparatos están encendidos o apagados, contar u otros comportamientos que se suelen realizar para sofocar los pensamientos obsesivos (por ejemplo, lavarse las manos repetidamente para eliminar los gérmenes y evitar enfermarse).

Tratamientos para los Trastornos de ansiedad

Se dispone de una variedad de técnicas, apoyos y tratamientos, incluidos medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos, para abordar diversos trastornos de ansiedad en personas mayores. Si sospecha que alguien a quien cuida tiene síntomas de un trastorno de ansiedad, póngase en contacto con su equipo de atención lo antes posible.

Trastornos bipolares

Los trastornos bipolares, o enfermedades maníaco-depresivas, a menudo se caracterizan por cambios de humor inusuales y con frecuencia se diagnostican erróneamente en las personas mayores porque los síntomas presentados son típicos del proceso de envejecimiento, especialmente relacionados con la demencia y el Alzheimer. El trastorno bipolar ocurre por igual entre mujeres y hombres en este grupo de edad.

Mientras que las personas más jóvenes en la fase maníaca del trastorno bipolar mostrarán signos clásicos como euforia y comportamiento riesgoso, es probable que las personas mayores se vuelvan más agitadas o irritables.

Síntomas de Trastorno Bipolar de inicio tardío

• Confusión</li
• Agitación
• Irritabilidad
• Hiperactividad
• Psicosis
• Problemas cognitivos, incluidos problemas de memoria, resolución de problemas, pérdida de juicio y pérdida de percepción

los efectos de ciertos medicamentos y de algunos tipos de enfermedades muestran síntomas similares. La persona debe ser vista y diagnosticada por un profesional médico para determinar la causa raíz de cualquier síntoma, así como las mejores opciones para el tratamiento.

Trastornos de la alimentación

Los trastornos de la alimentación como la bulimia y la anorexia nerviosa son cada vez más frecuentes entre los ancianos.

Los problemas psicológicos o de comportamiento subyacentes que causan y exacerban los trastornos de la alimentación pueden pasar desapercibidos durante bastante tiempo antes de que se pueda identificar y tratar un trastorno de la alimentación, lo que lo hace especialmente peligroso.

Factores subyacentes de los Trastornos de la Alimentación en los Ancianos

• Cambios en el gusto y el olfato (a menudo debido a medicamentos)
• Problemas psicológicos persistentes y no tratados de la juventud
• Deterioro de la memoria/cognitivo
• Pérdida de un ser querido
• Comportamiento de búsqueda de atención
• Depresión
• Otras dolencias físicas

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• Fluctuaciones inexplicables de peso (especialmente pérdida de peso)
• Anemia y debilidad/desgaste muscular
• Aumento de caídas
• Déficit de memoria
• Cognitivo disminución
• Depresión
• Pérdida de apetito
• Curación lenta
• Mareos crónicos
• Alimentos sin abrir o sin comer en la nevera o en los armarios
• Disminución de la ingesta de alimentos o rechazo de las comidas
• Uso de laxantes (para purgar)

Porque las personas mayores se enfrentan a muchos desafíos únicos, como dentaduras postizas sueltas, problemas digestivos, medicamentos u otros problemas de salud que afectan el apetito y la alimentación, es importante no hacer suposiciones en cuanto a si él o ella tiene un trastorno alimenticio.

En su lugar, avise a la familia y al equipo de atención de la persona mayor para asegurarse de que reciban la atención necesaria para el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Herramientas de Evaluación de la Salud Mental de los ancianos

A veces puede ser difícil distinguir entre trastornos de salud mental y trastornos cognitivos. Afortunadamente, hay varias herramientas de evaluación disponibles para identificar los trastornos de salud mental en los ancianos. Estas son algunas evaluaciones de uso común:

Herramientas de evaluación de depresión

• • 1. La Escala de Depresión Geriátrica: El GDS es una escala de autoinformes fácil de administrar con treinta preguntas de sí/no. Esta herramienta no requiere los servicios de un médico. También hay una versión de doce preguntas, que se usa más comúnmente. Se considera que esta escala es la escala con la que deben compararse otras cuotas.
  • 2. El Breve Calendario de Evaluación Tarjetas de Depresión: El sistema BASDEC y se basa en pacientes geriátricos que usan tarjetas para elegir respuestas. La evaluación se puede completar en menos de diez minutos.
  • 3. La Escala de Cornell para la Depresión en la Demencia: Esta escala fue diseñada específicamente para personas con demencia para identificar signos de depresión. Administrada por un médico, esta escala consta de unos diez minutos con la persona de edad avanzada y veinte minutos con un cuidador. La Escala de Cornell se considera la mejor evaluación disponible del estado de ánimo para las personas con deficiencias cognitivas.
  • 4. El Cronograma del Estado Mental Geriátrico: El GMSS es una herramienta de uso común para medir el estado mental de las personas mayores en todos los entornos, especialmente en situaciones comunitarias. Administrado a través de una computadora portátil, un administrador capacitado pasa cerca de cuarenta y cinco minutos con la persona que está siendo encuestada. Los resultados son altamente confiables.
  • 5. Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos: La escala CES-D se autoadministra, incluye veinte ítems y solo tarda unos cinco minutos en terminarse.
  • 6. La Escala de Clasificación de Hamilton para la Depresión: Esta escala de depresión con calificación de observador se considera el estándar de la industria entre aquellos que recopilan información de los observadores. La administración es realizada por un entrevistador capacitado y tarda treinta minutos o menos en completarse.
  • 7. La Escala de Valoración de la Depresión de Montgomery-Asberg: La MADRS es una evaluación que se utiliza ampliamente en ensayos de tratamiento de pacientes viejos y jóvenes. Se tarda unos veinte minutos en terminarlo y debe ser administrado por un profesional capacitado.
  • 8. El Mini Examen del Estado Mental: Un entrevistador capacitado tarda diez minutos en administrar y medir la función cognitiva, distinguiendo con éxito entre depresión, demencia o una combinación de ambas.

Otras Herramientas de Evaluación

• • • 1. La Breve Escala de Calificación Psiquiátrica: La BPR es realizada por un entrevistador capacitado y tarda unos veinte minutos en completarse. Después de las entrevistas con el paciente y un cuidador, se derivan escalas para medir el deterioro cognitivo, la depresión, el accidente cerebrovascular y los cambios de comportamiento.
    • 2. Examen de Cambridge de Trastornos Mentales de Ancianos: El CAMDEX es una evaluación más completa que incluye ocho secciones para un diagnóstico formal en varias áreas, incluyendo depresión, delirio, demencia, ansiedad, paranoia y otros trastornos psiquiátricos.
    • 3. Escalas de Resultados de Salud de la Nación 65+: El HoNOS 65+ se adapta de una escala similar utilizada en individuos más jóvenes con un enfoque en el estado mental y la situación de vida de uno, que incluye autolesiones, comportamiento agresivo, consumo de alcohol o drogas, problemas cognitivos, problemas físicos, alucinaciones y mucho más. Se considera una buena evaluación global del anciano.

Para ver una lista exhaustiva y descripciones detalladas de las evaluaciones de salud mental disponibles, visite el sitio web en línea de Assessment Psychology.

Tratamientos para Enfermedades Mentales en Ancianos

Hay una variedad de opciones de tratamiento para aquellos que sufren de trastornos de salud mental, que incluyen medicamentos, terapias o una combinación de ambos.

Si sospecha que su ser querido está luchando con un problema de salud mental, no dude en ponerse en contacto con el proveedor de atención médica de la persona. Pueden dirigirlo a un psiquiatra geriátrico, psicólogo o consejero que puede ayudarlo.

El tratamiento para las personas mayores es un esfuerzo de equipo, especialmente cuando no pueden cuidarse a sí mismas. Asegúrese de que las personas mayores a su cuidado estén bien apoyadas buscando ayuda cuando se detecten los síntomas y brindando amor y apoyo emocional para ayudar a garantizar la mejor calidad de vida posible.

sources

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