Cuatro artes
El qi (棋) se definió como juego de mesa ahora llamado weiqi (we) en chino (Go en Japón y Occidente), que literalmente significa «juego circundante». Las definiciones actuales de qi cubren una amplia gama de juegos de mesa, y dado que en el chino clásico qí también podría referirse a otros juegos, algunos argumentan que el qí en las cuatro artes podría referirse a xiangqi. Sin embargo, el xiangqi a menudo se considera un popular «juego del pueblo», mientras que el weiqi era un juego con connotaciones aristocráticas.
Existen muchas teorías sobre el origen del weiqi en la historia china. Uno de ellos sostiene que era un antiguo dispositivo de adivinación utilizado por cosmólogos chinos para simular la relación del universo con un individuo. Otro sugiere que el legendario emperador Yao lo inventó para iluminar a su hijo. Ciertamente, el juego de weiqi había comenzado a afianzarse alrededor del siglo VI a.C. cuando Confucio mencionó a wéiqí en sus Analectas 17:22.
Weiqi es un juego en el que dos jugadores se turnan para colocar piedras blancas y negras en un tablero que consta de una cuadrícula de líneas 19×19. Las piedras se colocan en las intersecciones de la cuadrícula. Una vez colocadas en el tablero, las piedras no se pueden mover, pero las piedras se pueden quitar si una piedra o grupo de piedras está rodeado en cuatro lados por piedras del color opuesto que ocupan todos los puntos ortogonalmente adyacentes. Los dos jugadores colocan piedras alternativamente hasta que llegan a un punto en el que ninguno de los jugadores desea hacer otro movimiento; el juego no tiene condiciones finales establecidas más allá de esto. Al final del juego, se puntúa contando el territorio rodeado por cada lado (espacio vacío junto con piedras capturadas) y el número de piedras que quedan en el tablero para determinar el ganador. Los juegos también se pueden ganar por renuncia.
Los textos de weiqi antiguos son apreciados entre los profesionales de weiqi chinos modernos, como se ve a continuación en la traducción de un antiguo libro de estrategia:
El manual de go más famoso (aunque no el más antiguo) es el Xuanxuan Qijing chino. Fue publicado en 1349 por Yan Defu y Yan Tianzhang. El primero era un jugador de go fuerte y el segundo (sin parentesco) un coleccionista de libros de go antiguos. Hicieron un equipo perfecto. El título del libro es literalmente El Clásico del Misterio de lo Misterioso, pero es una alusión al Capítulo 1 del Tao Te Ching de Lao Tzu, donde la referencia continúa diciendo que el misterio de lo misterioso es «la puerta de entrada a todas las maravillas». Prefiero eso como título, especialmente porque se deja claro en el prefacio que esta última frase está destinada a ser recordada, y está destinada a implicar que el libro ofrece la manera de dominar maravillas en la forma de go tesujis.
— Defu & Tianzhang & Fairbairn, 1