Usando hidrófonos e Inteligencia artificial, Google construyó herramientas para detectar automáticamente ballenas jorobadas y orcas por sus sonidos. Flukebook es un proyecto que rastrea delfines y ballenas individuales mediante el uso de inteligencia artificial para identificarlos por características únicas en sus colas y aletas, al igual que la tecnología de reconocimiento facial. Incluso sin I. A., los drones han permitido que grupos como Pelagios Kakunjá, una organización conservacionista mexicana, estudien más de cerca a los tiburones.

El aumento de tiburones blancos frente a California es en parte el resultado del cambio climático, que está empujando a los animales, especialmente a los juveniles, hacia el norte desde sus lugares habituales más al sur a lo largo de la costa de California hacia Baja California. Los exitosos esfuerzos de conservación, como la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, han ayudado a algunos de los alimentos favoritos de los tiburones, focas y leones marinos, a recuperarse. Y la prohibición de las redes de enmalle cercanas a la costa ha reducido el número de tiburones capturados accidentalmente por pescadores comerciales.

Incluso con la creciente población de tiburones, los ataques de tiburones son raros en la Costa Oeste, con solo 118, incluidas seis muertes, desde 2000, según el Comité de Investigación de Tiburones sin fines de lucro.

Uno de esos ataques fue en la playa de Padaro durante el verano, cuando el equipo de SharkEye no volaba un dron debido al cierre del coronavirus. Se cree que un tiburón mordió a una mujer nadando en alta mar, aunque sus lesiones fueron menores. Y ocho días después, un tiburón mató a un surfista unas horas al norte en Santa Cruz, el primer ataque mortal de tiburones en California desde 2012.

No hay evidencia de que la tasa de ataques de tiburones esté aumentando a medida que más personas usan la playa, según Chris Lowe, profesor de biología marina y director del Laboratorio de Tiburones de la Universidad Estatal de California, Long Beach. Las posibilidades de ser mordido siguen siendo extremadamente bajas, pero dar a las personas más información sobre el número de tiburones en el área puede ayudar a los bañistas a tomar decisiones informadas sobre lo que están dispuestos a arriesgar.

«La realidad es que los tiburones no van a cambiar su comportamiento», dijo el Dr. Lowe. «Estos datos son más valiosos para cambiar el comportamiento de las personas.”