Mary ha tenido SII con estreñimiento durante la mayor parte de su vida adulta. También tiene intolerancia severa a las grasas y, más recientemente, a muchos otros alimentos, lo que le da síntomas de hinchazón y dolor. Intenta controlar sus síntomas tomando una dieta restringida, pero cualquier lapso la hace entrar en pánico y provoca los síntomas que más teme.

El estreñimiento a menudo se asocia con cálculos biliares. El estancamiento del colon puede ir acompañado de estancamiento en la vesícula biliar, lo que facilita un crecimiento excesivo de bacterias que pueden formar un nidus para que el colesterol sobresaturado en la bilis salga de la solución, forme piedras y cause inflamación de la pared de la vesícula biliar. La colecistitis es una de las principales causas de intolerancia a las grasas, pero la extirpación de la vesícula biliar solo empeoró el problema. Cualquier ingestión de grasa podría dejarla en agonías de dolor y causarle una hinchazón severa. También desarrolló hinchazón con frutas y verduras, tal vez porque la fuga constante de ácido biliar irritaba su intestino o porque el estancamiento del intestino delgado llevaba a un crecimiento excesivo de bacterias. Fue solo cuando sus médicos descubrieron que el dolor intenso que experimentaba con la grasa estaba asociado con el aumento de las enzimas hepáticas que confirmaron el diagnóstico de Disfunción del Esfínter de Oddi.

El Esfínter de Oddi es un anillo de músculo que se encuentra al final del conducto biliar común que normalmente se relaja para permitir que las secreciones biliares y pancreáticas ingresen al duodeno durante la digestión de una comida. Entre comidas, normalmente se encuentra en un estado de contracción tónica, pero la liberación de la hormona colecistoquinina por la grasa y la proteína en una comida relaja el esfínter, induce contracciones peristálticas en el conducto biliar común y también se contrae y la vesícula biliar y estimula la secreción pancreática.

La disfunción del esfínter de Oddi puede ocurrir debido a cicatrices o inflamación, pero la mayoría de las veces resulta de un espasmo funcional del esfínter de Oddi y dismotilidad de los pocos centímetros terminales del conducto biliar común. Parecería tener un extraño parecido con el espasmo anal y la discinesia colónica distal registrada en pacientes con SII predominante de estreñimiento. Eso parece sugerir que su CÉSPED puede ser un componente del SII en algunas personas. La SOD a menudo es instigada por la colecistectomía, que deteriora la respuesta del esfínter a la colecistoquinina. Hoy en día, muchos cirujanos tratan el CÉSPED dividiendo el esfínter para ayudar al drenaje de la bilis, pero eso aún se ha intentado para Mary.

La causa del SOD es tan incierta como la causa del SII. Puede haber cierta susceptibilidad constitucional o genética, pero también hay evidencia de que el SOD está asociado con altos niveles de estrés y, en particular, el uso del trabajo, el humor, la sublimación, la negación o la agresión pasiva para suprimir las emociones asociadas con el trauma de la vida. Es más común en mujeres de mediana edad, cuyos síntomas responden inicialmente a la colecistectomía, pero luego regresan a menudo con venganza. Puede ser relevante que el estreñimiento también se asocie con la represión con la conciencia, la negación y la depresión.

Los síntomas de hinchazón y fatiga extrema de Mary comenzaron con un ataque de laberintitis epidémica, después de un período prolongado de múltiples tensiones. Siempre concienzuda y capaz, nunca le gustó decepcionar a la gente. Así que estaba tratando de mantener a su padre viudo anciano y también a su suegra con demencia, estaba ayudando a su hijo disléxico con su negocio y estaba organizando la boda de su hija. Todo había sido un poco demasiado.

Aunque Mary niega cualquier trauma en su vida, cuando tenía 21 años, huyó del país para reunirse con su novio al descubrir que estaba embarazada. El niño nació muerto. Sin embargo, regresó a Inglaterra, se casó, tuvo dos hijos y trató de establecerse, pero el matrimonio no sobrevivió. Se quedó sola con dos niños pequeños y una hipoteca que mantener. Nunca se rindió, Mary dejó atrás lo que pasó y siguió adelante con la vida con una combinación de trabajo duro y humor. Se entrenó para convertirse en maestra.

Mary dice que su vida siempre ha sido estresante, aunque su segundo marido ha sido una torre de fuerza a través de todos sus problemas recientes. Pueden disfrutar de su jubilación sin preocupaciones de dinero. Mary se describe a sí misma como » una feliz introvertida a pesar de las restricciones impuestas por mis problemas de salud. Me tejer y coser cuando tengo la energía y tiene planes para tomar el dibujo y la pintura y hacer más en el jardín. Mientras sepa dónde estoy parado y no esté volando por el asiento de mis pantalones, puedo arreglármelas.’

Mary ha demostrado un grado considerable de resiliencia a pesar de la inestabilidad de su primer matrimonio. La vida podría ser mucho peor. Su actitud es que «tenemos que jugar la mano que la vida nos da lo mejor que podamos». Sin embargo, ninguno de nosotros puede escapar de ser afectado por lo que nos ha sucedido. Esto encaja con el perfil psicológico un tanto estoico, descrito en el estudio citado anteriormente, y puede hacer que reaccione a situaciones de maneras que ya no son relevantes, manteniendo la tensión en su intestino y reprimiendo la secreción de bilis. La secreción biliar excesiva que conduce a vómitos biliares a menudo ha tenido connotaciones de ira. La bilis es una metáfora de la ira, y el colérico un adjetivo de la ira. Incluso he leído que la palabra mexicana coraje se usa para describir la furia de las mujeres que habían sido tan agraviadas que vomitaron bilis.

El cuerpo siempre recuerda. Tales síntomas solo tienen sentido cuando se ven desde la perspectiva de lo que sucedió. Pueden calmarse con medicamentos o procedimientos que alteran la fisiología, o restringiendo la vida para evitar los desencadenantes o negando lo que sucedió y endureciéndolo. Pero la evidencia sugiere que la resolución a largo plazo de los síntomas corporales postraumáticos persistentes solo es probable que ocurra si las personas pueden entenderlos y reprocesarlos con comprensión y perdón en el contexto de las terapias psicodinámicas.