Como psicólogo clínico, Frank Tallis trabajó durante décadas con pacientes que sufrían de lo que una vez se llamó enfermedad de amor. Ahora escritor a tiempo completo de no ficción y novelas, ha recopilado algunos de los casos más memorables en su próximo libro, The Incurable Romantic: And Other Tales of Madness and Desire (Libros básicos, septiembre de 2018). Hablamos sobre el amor y la locura y la conexión entre ellos.

¿De verdad crees que el amor es una enfermedad mental?

El amor puede ser una experiencia poderosa y desestabilizadora. La gente a menudo lo experimenta como no del todo agradable. Se podría decir que las ideas de amor romántico son fundamentalmente delirantes porque las creencias asociadas con el amor romántico simplemente no se corresponden con la realidad. Esta idea de que hay una persona especial a la que estás destinado a conocer, es una creencia muy fuerte y claramente insostenible. Pero es lo que mucha gente comparte. Ha sido consolidado por Hollywood y la ficción romántica.

estamos todos en riesgo de locura, entonces?

Siempre que pueda funcionar en el mundo, no necesariamente constituye un problema. un ejemplo en el que el comportamiento ordinario se convierte a la perfección en psicopatología es el acoso. Es algo muy molesto y serio acosar a alguien. Sin embargo, si hablas de la forma en que se comportan las personas cuando están cortejando, dicen que esperan en un lugar en particular en la remota posibilidad de que una persona en particular pueda venir. Hay formas muy sutiles de acecho que todos hacemos. Sube un poco el volumen de estos comportamientos y muy rápidamente cruzas una línea hacia el acoso o te comportas de una manera que puede describirse como perturbadora.

¿Qué sucede entonces?

Los pacientes que vi, sus vidas comenzaron a desmoronarse. Y, por supuesto, cuando el amor sale mal, tienes todo tipo de problemas que resultan como enamoramiento, celos psicopatológicos, angustia, apegos inapropiados, adicción. Hay secuelas psiquiátricas significativas a la intensa experiencia de enamorarse. Es algo que debemos tomar más en serio que nosotros.

¿por Qué no nosotros?

Durante miles de años, los médicos reconocieron la enfermedad de amor y las condiciones de anhelo y deseo como una condición médica. reemplazado por un interés en el sexo. No vemos que el amor romántico sea considerado desde una perspectiva psiquiátrica. En total, mi formación clínica en psicología fue de unos ocho años. En esos ocho años tuve una hora de educación formal sobre el amor en el sentido del amor entre parejas en relaciones.

¿Por qué algunas personas son más vulnerables que otras?

Podrías especular sobre vulnerabilidades biológicas en sus cerebros, podrías especular sobre sus historias. Por ejemplo, alguien que es profundamente inseguro porque no fue amado cuando era niño podría ser más vulnerable a los celos psicopatológicos. Pero los factores particulares que hacen vulnerable a una persona pueden ser muy diferentes a los factores que hacen vulnerable a otra persona.

¿Qué sabemos sobre el amor y el cerebro?

Se ha identificado una neuroquímica del amor que contiene anfetaminas y sustancias similares a opiáceos, el cóctel químico que se libera cuando las personas se enamoran. Los estados trascendentes se han asociado con la oxitocina, una hormona de unión poderosa. También es el caso de que cuando te enamoras, el amado se convierte en una obsesión que lo consume todo. Algunas de las máquinas que participan en el mantenimiento de las obsesiones clínicas también pueden reclutarse cuando uno está teniendo una experiencia de amor obsesivo.

¿La mayoría de sus pacientes sufren problemas de amor y deseo?

Mi especialidad clínica fueron los trastornos de ansiedad y, en particular, el trastorno obsesivo compulsivo. Cuanto más veía de pacientes que se habían enamorado, más podía ver correspondencias entre la condición de estar enamorado y las enfermedades obsesivas.

¿Como la mujer que se enamoró locamente de su dentista y estaba segura de que la amaba?

La condición soberana entre las condiciones de anhelo y deseo es el síndrome de de Clérambault, una especie de delirio recíproco. No es muy común. No solo te enamoras de esa persona, sino que estás absolutamente convencido de que se ha enamorado de ti, de que está destinado. Ese paciente era particularmente interesante debido a la pureza del fenómeno. Me ilustró cómo todos caminamos a lo largo de un precipicio cuando se trata de salud mental: la persona más estable con una vida muy ordinaria puede sucumbir repentinamente a una enfermedad que los lleva a las extremidades más curiosas e incomprensibles.

El hombre que describes como el romántico incurable no podía aceptar el final de una relación. Imagino que eso es mucho más común.

Sí. En el caso del romántico incurable, aparte de la reciprocidad, se presentan muchos de los síntomas del síndrome de de Clérambault. Obtienes a alguien acosando, absolutamente obsesionado, suscribiéndose por completo a un sistema de creencias romántico que solo puede ser feliz con esta persona en particular. Hay una negación de la realidad que es bastante extraordinaria. «Sé que dijo que no quería volver a verme. Sé que dijo que llamaría a la policía, pero si tuviera un minuto para persuadirla, creo que podría hacerlo.»Te sientas ahí y piensas,» Oh wow, ¿cómo puedes pensar eso en esta etapa?»Pero estas personas son genuinas.

¿Y qué hay del hombre que se acostó con 3.000 prostitutas? Pensabas que era adicto, pero no al sexo.

Eso fue lo fascinante. En la práctica clínica te encuentras con adictos al sexo todo el tiempo, tal vez no tan espectacular como ver a 3.000 prostitutas. Lo que era realmente interesante de este tipo era que el sexo era una forma de formar relaciones con prostitutas y el objetivo era que finalmente se enamoraran de él. Era adicto a la sensación de estar enamorado. Una vez que consiguió que dijeran «Te amo», siguió adelante.

Eso es muy triste.

Sí, uno no debe dejar que la curiosidad de estos fenómenos oscurezca la tristeza.

¿Sentiste que ayudaste a estas personas?

El libro se llama El Romántico Incurable. A veces no hay cura. A menudo, la forma en que vemos representada la psicoterapia es poco realista. En realidad es impredecible, desordenado e incontrolado. Surgen cosas, la gente hace y dice cosas inesperadas, hay callejones sin salida. A veces la gente deja de aparecer. Nunca descubres el final de la historia. Elegí a propósito casos que eran difíciles de tratar o insatisfactorios. Espero que haga el libro más interesante.

¿Para quién es el libro?

Es para cualquiera que haya buscado en Google a una ex pareja romántica o la haya buscado en Facebook. Tan pronto como lo admites, te lleva a lugares interesantes en términos de comprender la forma en que funciona la mente, la importancia del amor y también el amor como vulnerabilidad a los estados psicopatológicos.