¿Sabías que el sentido del olfato de un gato es 14 veces más fuerte que el de un humano? Esto se debe a que la capacidad total del órgano nasal del gato es comparativamente mayor que la de un humano. Se podría decir que la nariz de un gato es su órgano más importante.

Los gatos dependen de su sentido del olfato para sobrevivir. Un gato usa el olor para olfatear comida, parejas y enemigos, e identificar los límites de los territorios que ha marcado previamente. El mundo de un gato está compuesto por el mundo de los olores y olores.

Olfateando para buscar comida

Justo después del nacimiento, el gatito ciego usará su sentido del olfato para localizar a su madre y agarrarse a una tetina. A partir de entonces, el sentido del olfato de un gato siempre lo llevará a la comida, aunque a veces en lugares poco probables. Un gato buscará en lo alto y en lo bajo, en las ramas altas de los árboles, así como en los gabinetes de la cocina, para el siguiente bocado.

Debido a que el gusto está tan estrechamente asociado con el olfato, cualquier gato con una infección activa de las vías respiratorias superiores o incluso el gato envejecido con un sentido del olfato reducido puede «desconectarse» de su comida. Puedes ayudar a un gato como este calentando ligeramente su comida para aumentar y mejorar el olor y reestimular el apetito.

Localizar a una pareja

Las gatas en celo (en el ciclo del estro) exudan una poderosa feromona sexual que puede ser olfateada o «perfumada» por un macho incluso a una distancia de una milla de distancia. Si alguna vez has sido entretenido por un coro de gatos tiranos lujuriosos fuera de tu casa mientras tu gata no jugada intenta escapar por todos los medios, apreciarás este fenómeno. Las gatas también pueden oler a una pareja preferida olfateando las marcas territoriales del macho.

Establecer líneas Territoriales

Los gatos machos marcan su territorio con orina o con feromonas de glándulas de la cara y los pies. Viajarán sus límites territoriales con frecuencia, olfateando sus marcas y volviendo a aplicarlas cuando el olor disminuya. Otros gatos machos olerán las marcas y respetarán el territorio o intentarán apoderarse de él introduciendo sus marcas de olor sobre el original.

Advertencia de enemigos y peligro

¿Alguna vez has observado a un gato entrando al aire libre con la cabeza en alerta, los bigotes temblando y las fosas nasales abiertas de par en par? El gato en esta postura está olfateando posibles daños y también recopilando información sobre transeúntes recientes. Si otro gato se ha acercado recientemente, o si había pescado en el camión de reparto de al lado, la nariz contará la historia con la ayuda de un poderoso órgano accesorio olfativo.

El órgano de Jacobson y la Respuesta de Flehman

Los gatos (junto con las serpientes y algunos otros mamíferos) tienen un magnífico órgano llamado órgano vomeronasal, más conocido como el órgano de Jacobson. Se encuentra en la boca, justo detrás de los dientes delanteros, y se conecta a la cavidad nasal. Abrir ligeramente la boca permite que el órgano Jacobson de un gato abra los conductos que se conectan a la cavidad nasal.

La apariencia del gato trayendo aire al órgano de Jacobson a veces se ha comparado con una «sonrisa» con la boca ligeramente abierta; esto se llama la respuesta de Flehman. El órgano de Jacobson parece desempeñar un papel importante en el sentido del olfato en todos los gatos salvajes y domésticos, sin importar su tamaño o especie.

Cuero para la nariz felina

El cuero para la nariz de un gato puede ser negro o rosado, dependiendo de la genética y el color básico del gato. El cuero para la nariz tiene una superficie resistente, pero es el tejido vivo el que es susceptible a las enfermedades. Al igual que con todos los mamíferos, los gatos blancos o de color claro son propensos a un cáncer escamoso de esta parte de la nariz y las orejas.

Este cáncer es especialmente común cuando el gato se expone con frecuencia al sol durante largos períodos de tiempo. Si tu gato se quema el sol con frecuencia en esta zona, hay protectores solares aprobados por el veterinario, compuestos para usarse en las delicadas puntas de la nariz y las orejas de un gato.