Con el avistamiento del primer tornado a mediados de Columbia esta semana desde 2010 (ese se vio cerca de Umatilla) nos preguntamos: ¿cuál es la diferencia entre los Diablos de Polvo comúnmente vistos y los tornados? El tornado fue visto cerca de Rattlesnake Mountain el miércoles por la tarde. (Foto cortesía de KNDU-TV-Michelle Bemis Morford).

Uno de los payasos en el trabajo dijo que la diferencia es un Diablo de Polvo juega béisbol…jaja! Pero en realidad no hay una relación real entre los dos, a pesar de su apariencia similar.

Según about.weather.com, y el Servicio Meteorológico Nacional (NOAA), un Diablo de Polvo ocurre cuando el suelo se calienta mucho, especialmente en climas secos y áridos como el nuestro.

El suelo en realidad calienta el aire, y por supuesto, el aire caliente se eleva. Cuanto más caliente, más rápido. En realidad crea un vórtice, o aire arremolinado, y recoge la suciedad y los escombros del suelo. Agrega brisas suaves y tendrás un Demonio de Polvo. La suciedad y los escombros te permiten ver el vórtice en acción, mientras corre por el suelo o corre por tierras de cultivo. Por lo general, «se quedan sin gas» o el aire se enfría lo suficiente como para que desaparezcan rápidamente.

Un tornado, por otro lado, de acuerdo con weather.about.com, ocurre cuando a grandes masas de aire chocan. Cuando el aire cálido y húmedo choca con el aire más frío, por lo general durante una tormenta eléctrica, generalmente se produce una corriente ascendente masiva. Esa es una poderosa elevación de aire al vacío. Las masas de aire «en duelo», y la elevación, crean un embudo de aire que se alimenta de sí mismo, siempre y cuando las dos masas de aire diferentes continúen suministrándole aire cálido y húmedo y aire más frío. Cuanto más grandes son las masas de aire, y mayor es la elevación, más violento es el tornado.

La razón por la que no tenemos tornados aquí es porque tenemos vientos mayormente secos. No experimentamos la colisión de cálido-húmedo con frío, como lo hacen en el Medio Oeste.

Pero ocasionalmente, cuando lo hacemos, vemos un tornado raro, pero débil, como el que está cerca de la Serpiente de cascabel Mtn. Fue visto tan lejos como Grandview. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó el miércoles que era un tornado, aunque tenía vientos muy «débiles» de solo 70-80 mph, y no duró mucho tiempo.

Entonces, mientras un Diablo de polvo sube, un tornado comienza desde la parte superior y cae. Así que ahora sabes que a pesar de su parecido, no tienen nada en común, en realidad. Y un Diablo de Polvo no significa que un tornado esté en camino.