La espuma para el cabello generalmente se vende en un recipiente que produce espuma. El recipiente dispensa una crema batida como una cucharada de mousse que está hecha para agregar cuerpo al cabello y ayudarlo a permanecer en su lugar. El gel para el cabello, por otro lado, a menudo se vende en un recipiente de plástico exprimible o en un frasco de plástico con tapa y tiene una consistencia gelatinosa que se hace para sujetar el cabello firmemente en la forma deseada. Aunque la espuma para el cabello y el gel para el cabello comparten algunas de las mismas propiedades, también son bastante distintos y a menudo se usan para crear tipos de peinados muy diferentes.

Tanto la espuma para el cabello como el gel para el cabello funcionan para que el cabello sea más manejable al peinarlo, pero tienen efectos muy diferentes si se usa demasiado. Demasiada espuma generalmente crea un cabello rígido y quebradizo que puede descamarse, mientras que el exceso de gel para el cabello a menudo resulta en un cabello demasiado húmedo y pegajoso. Ambos productos para peinar el cabello requieren solo una pequeña cantidad para lograr los resultados deseados.

Una pequeña cucharada de espuma para el cabello puede agregar primavera a los rizos o suavidad a cualquier tipo de cabello, mientras que un poco de gel para el cabello puede convertir el cabello en una espiga o crear una onda rígida. El gel para el cabello, por otro lado, es útil para esculpir el cabello y darle un aspecto de bordes más duros. Algunas personas usan gel para el cabello como un producto de fijación en un rizo de alfileres o un juego de rodillos para que la sujeción dure más tiempo. Muchas personas usan mousse para el cabello cuando se secan con secador para maximizar el volumen del cabello.

La espuma para el cabello de buena calidad tiene nutrientes que enriquecen el cabello al levantarlo. El gel para el cabello de buena calidad tiene vitaminas y ácidos grasos que cubren las hebras del cabello. Algunos geles para el cabello son demasiado pegajosos y algunos mousses de baja calidad pueden ser más acuosos que espumosos, lo que solo sirve para que el cabello se vuelva más rígido en lugar de más grueso.

El gel para el cabello generalmente está disponible en diferentes niveles de capacidad de sujeción, como sujeción ligera, media y súper. La espuma para el cabello se puede vender en tipos específicos para cabello lacio o rizado, o fórmulas texturizantes o voluminizadoras. Ambos productos pueden estar formulados para dar brillo al cabello.