Puede que recuerdes haber leído nuestra entrada de blog en abril sobre los sistemas de aguas pluviales, que describía el beneficio de los jardines de lluvia para ralentizar la escorrentía de aguas pluviales. En esta publicación, exploraremos formas adicionales de controlar la tasa de escorrentía de aguas pluviales. Hace mucho tiempo, las civilizaciones antiguas reconocieron la necesidad de desarrollar prácticas para controlar las aguas de las inundaciones, eliminar los desechos y recoger el agua de lluvia para usos domésticos y agrícolas. En la era moderna, las instalaciones de gestión de aguas pluviales continúan siendo un componente importante del desarrollo urbano para controlar el aumento en el volumen del flujo de agua de lluvia y reducir los contaminantes en nuestros lagos, ríos y arroyos. La construcción de edificios, estacionamientos, aceras y otras mejoras similares disminuyen el área disponible para que la lluvia se infiltre en el suelo.

Además, debido a la pérdida de cobertura de la superficie vegetativa con los nuevos desarrollos, la tasa de escorrentía de aguas pluviales aumenta significativamente. Si se permitía que la escorrentía posterior al desarrollo se descargara libremente fuera del sitio, correría a arroyos o desagües demasiado rápido y podría causar erosión o inundaciones. La instalación estructural más común construida para reducir la tasa de escorrentía de aguas pluviales es el estanque de aguas pluviales. Los estanques de aguas pluviales se clasifican esencialmente en dos categorías según su función: detención o retención. Dependiendo de las limitaciones y condiciones físicas, pueden ser húmedas (piscina permanente) o secas.

Detención
Generalmente, los estanques de detención solo proporcionan medidas de control de inundaciones y se conocen como estanques secos. Los estanques de detención ayudan a controlar la velocidad de flujo mediante el uso de un dispositivo de control que mantiene la velocidad de flujo previa al desarrollo. El volumen del estanque de detención se calcula comparando los volúmenes de escorrentía antes y después del desarrollo. La diferencia es el volumen de detención. Por lo general, el dispositivo controlado se coloca en la entrada de la tubería de salida para controlar la velocidad de flujo a la velocidad de desarrollo previo. El estanque está destinado a drenar el agua de lluvia dentro de un período de tiempo para que el volumen esté disponible para el próximo evento de tormenta. Como se muestra en el diagrama a continuación, el tubo de salida (o dispositivo de control) se coloca en la elevación inferior del volumen de detención para permitir que el estanque se seque.

Retención
A diferencia de los estanques de detención secos, los estanques de retención contienen una piscina permanente de agua y se conocen como estanques húmedos. Por lo general, un estanque de retención se construye debido a una capa freática alta (en otras palabras, el agua subterránea está cerca de la superficie de la tierra). El fondo del estanque se excava por debajo de la elevación de la capa freática para establecer una piscina permanente. La salida del estanque se coloca en o por encima de la elevación deseada de la piscina. El volumen de la piscina permanente se ajusta según el tiempo de residencia deseado para permitir que los microbios y la vegetación en el agua consuman nutrientes y para permitir que los contaminantes suspendidos se asienten. En general, los estanques de retención requieren más área que un estanque de detención. Esto se debe a las limitaciones en la profundidad permisible del agua para mantener la vegetación en el estanque. El nivel de agua en el estanque se mantiene estableciendo la estructura de salida por encima del fondo del estanque en la elevación del agua subterránea.

Detención y retención
Cada vez más, los estanques de aguas pluviales comprenden elementos tanto de estanques de retención como de retención. Esto se logra de manera similar a un estanque de retención donde la salida se eleva por encima del fondo del estanque en la elevación de retención deseada. En esta elevación, se coloca un dispositivo de control para limitar la tasa de flujo de salida a la tasa de desarrollo previo. La diferencia en las elevaciones máximas y de retención en el estanque es el volumen de detención. Con este método, el volumen de detención se apila en el volumen de retención. Los estanques húmedos y secos se pueden configurar de esta manera. El volumen de retención en un estanque seco se recupera mediante infiltración que permite que los microbios del suelo consuman contaminantes. Al funcionar de esta manera, un estanque de detención a veces se conoce como retención seca. Del mismo modo, la diferencia entre la elevación máxima y la piscina permanente es el volumen de detención. De esta manera, un estanque húmedo puede ser conocido como estanque de detención húmedo.

Las instalaciones de aguas pluviales son una parte crítica de la protección de nuestros ríos, lagos y arroyos de la erosión y los contaminantes de las actividades de construcción y desarrollo. Los estanques de detención secos almacenan temporalmente un volumen de escorrentía de aguas pluviales y la descargan a una velocidad controlada para evitar que la infraestructura y las masas de agua reciban demasiada agua. Los estanques de retención húmeda almacenan un volumen permanente de agua para el tratamiento de la escorrentía para eliminar contaminantes y sedimentos antes de la descarga. La combinación de los dos principios en una sola instalación da como resultado un estanque de retención seco o de retención húmeda que sirve para proporcionar el tratamiento necesario y el control de inundaciones.

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