Mezi vzduch-dýchání obratlovců, ptačí dýchací přístroje, lung-air sac system, je nejvíce strukturálně složité a funkčně efektivní. Po složité morfogenezi se tvoří propracované plicní vaskulární a dýchací (bronchiální) architektury. Systémy příčného proudu, protiproudu a multicapilární sériové arterializace představují vynikající provozní návrhy. Ujednání mezi přívody vzduchu a krve umožňuje dýchacího média mají být přepravovány optimálně v odpovídající opatření a ceny, a být vystaven, aby se navzájem přes rozsáhlou respirační povrch, zatímco odděleny velmi tenkou krev-plyn bariéru. V důsledku toho je difúzní kapacita (vodivost) ptačích plic pro kyslík pozoruhodně účinná. Nejpřednější adaptivní vylepšení jsou: (1) tuhost plic, který umožňuje intenzivní dělení výměny tkáně (parenchymu), což vede ke vzniku velmi malých terminálu respirační jednotky a v důsledku toho drtivá respirační povrch; (2) ředění krve-plynové bariéry povolen vězení pneumocytes (zvláště typu II buňky) a pojivové tkáně prvků do atria a infundibulae, tj. od dýchacího povrchu kapilár vzduch; (3) fyzické oddělení (odpojení) plic (výměníku plynu) od vzduchových vaků (mechanických ventilátorů), umožňující nepřetržitou a jednosměrnou ventilaci plic. Tyto vlastnosti mimo jiné vytvořily neuvěřitelně účinný výměník plynu, který podporuje vysoce aerobní životní styl a velké metabolické kapacity charakteristické pro ptáky. Je zajímavé, že navzdory pozoruhodné morfologické heterogenitě ve výměnících plynů existujících obratlovců v dospělosti jsou procesy podílející se na jejich tvorbě a vývoji velmi podobné. Transformace jednoho typu plic na druhý je jasně myslitelná, zejména na nižších úrovních specializace. Krokodýlí (plazivý) multikamerový Typ plic představuje Bauplan, ze kterého se zřejmě vyvinuly dýchací orgány neavských teropodních dinosaurů a systém plicního vaku ptáků. Mnoho základních aspektů vývoje, vývoje a dokonce i struktury a funkce dýchacího systému ptáků však stále zůstává nejisté.