SPF je měřítko toho, kolik sluneční energie (UV záření), je nutné k výrobě spálení na chráněné kůže (tj. v přítomnosti opalovací krém) vzhledem k množství sluneční energie potřebné k výrobě spálení na nechráněné kůži. Jak se hodnota SPF zvyšuje, zvyšuje se ochrana proti spálení.

existuje populární mylná představa, že SPF se týká doby sluneční expozice. Například mnoho spotřebitelů se domnívá, že pokud se normálně spálí za jednu hodinu, pak jim opalovací krém SPF 15 umožňuje zůstat na slunci 15 hodin (i .e., 15krát delší) bez spálení sluncem. To není pravda, protože SPF nesouvisí přímo s dobou sluneční expozice, ale s množstvím sluneční expozice. Ačkoli množství sluneční energie souvisí s dobou sluneční expozice, existují další faktory, které ovlivňují množství sluneční energie. Například intenzita sluneční energie ovlivňuje množství. Následující expozice mohou mít za následek stejné množství sluneční energie:

• jednu hodinu v 9: 00
• 15 minut v 1: 00.

Obecně platí, že to trvá kratší dobu, aby být vystaveny stejné množství sluneční energie v poledne ve srovnání se brzy ráno nebo pozdě večer, protože slunce je intenzivnější v poledne ve vztahu k ostatním krát. Solární intenzita souvisí také s geografickou polohou, s větší sluneční intenzita vyskytujících se v nižších zeměpisných šířkách. Protože mraky absorbují sluneční energii, intenzita slunce je obecně větší za jasných dnů než za oblačných dnů.

kromě sluneční intenzity existuje řada dalších faktorů, které ovlivňují množství sluneční energie, které je spotřebitel vystaven:

• typ kůže
• množství opalovacího krému aplikovat
• podání frekvenci

Fair-stáhl spotřebitelé jsou pravděpodobně absorbují více sluneční energie, než tmavé pleti spotřebitelům za stejných podmínek. Množství opalovacího krému také ovlivňuje množství absorbovaného slunečního záření, protože více opalovacího krému má za následek menší absorpci sluneční energie. Protože opalovací krémy se opotřebovávají a časem se stávají méně účinnými, frekvence, s jakou jsou znovu aplikovány, je rozhodující pro omezení absorpce slunečního záření. Četnost opakovaných žádostí je také ovlivněna činnostmi, do kterých jsou spotřebitelé zapojeni. Například spotřebitelé, kteří plavou při nošení opalovacího krému, musí opalovací krém znovu aplikovat častěji, protože voda může opalovací krém vypláchnout z těla. Kromě toho, vysoká úroveň fyzické aktivity vyžadují častější podání nové žádosti, protože činnost může fyzicky utřít krém a těžké pocení může smýt opalovací krém. Obecně je častější opakovaná aplikace spojena se sníženou absorpcí slunečního záření.

vzhledem k různým faktorům, které ovlivňují množství slunečního záření, SPF neodráží čas na slunci. Jinými slovy, SPF neinformuje spotřebitele o čase, který lze strávit na slunci, aniž by se spálil. SPF je spíše relativním měřítkem množství ochrany proti spálení, které poskytují opalovací krémy. Umožňuje spotřebitelům porovnat úroveň ochrany proti spálení, kterou poskytují různé opalovací krémy. Spotřebitelé například vědí, že opalovací krémy SPF 30 poskytují větší ochranu před spálením než opalovací krémy SPF 8.

Další informace o opalovacím krému