začátkem 21. století se Toronto Raptors rozrostli v fenomén NBA. S rostoucími hvězdami na vzestupu Vince Carter a Tracy McGrady, Toronto se stalo mluvením NBA. Po jednom vystoupení v play-off, McGrady odešel ve volné agentuře, opouští Cartera jako sólovou hvězdu. S McGrady síň slávy a Carter shoo-in, člověk se musí divit, co by duo mohlo dosáhnout společně, kdyby McGrady zůstal.

Ohlašovat Nové Éry

Po poněkud slušný 30-52 dokončit ve své druhé sezóně jako NBA, Toronto Raptors se zdálo být na správné cestě. Draftu Damon Stoudamire a Marcus Camby ukázal záblesky geniality, a další loterie pick v roce 1997 NBA návrhu na způsob, Raptors byli sestavování mladistvý skupiny talentů.

Toronto vybralo střední školu Tracy McGrady z Mount Zion Christian Academy s devátým celkovým výběrem v roce 1997. Tehdejší výkonný viceprezident Raptors Isiah Thomas byl strůjcem výběru Poté, co skaut týmu Craig Neal objevil McGrady brzy. Vyzbrojen 7 ‚ 2 “ rozpětí křídel, atletický rám a schopnost zvládnout míč, bránit a střílet, McGrady byla zajímavá vyhlídka.

„žil jsem ve stejném kondominiu jako Isiah,“ řekl tehdejší Strážce Raptors Doug Christie Bleacher Report. „Zavolal mě na své místo.“Thomas ukázal Christie pásku McGrady na střední škole. Po několika minutách, Christie zírala na Thomase a řekla, “ můžeš dostat to dítě.“?“Poté, co Thomas odpověděl:“ ano, „řekla Christie,“ kdybych byl tebou, dostal bych to dítě, protože právě skočil z obrazovky.“

i Přes přidání McGrady, Raptors prohráli 19 z jejich prvních 20 zápasů sezóny 1997-98, oslabovat moc slib a doufám, že z předchozího roku. Thomas náhle rezignoval poté, co selhala nabídka na nákup kontrolního podílu v týmu. Stoudamire brzy následoval Thomas ven ze dveří, jako 5’10“ stráž bodu byl vyměněn do Portland Trail Blazers po naznačující, že by re-podepsal s Torontem po sezóně. Odešel také trenér Darrell Walker a dočasně jej převzal asistent trenéra Butch Carter.

s novými majiteli, novým vedením, novým trenérem a novými hráči v polovině sezóny začalo Toronto znovu. „Myslím, že nejlepší slovo, které jsem v té době mohl použít, bylo nefunkční,“ řekl bývalý útočník Raptors John Thomas. „Hráli jsme ve Skydome-dokonce i naše domácí šatna pocit skutečné domácí šatny. parta hráčů, která nutně nechápala, jak spolu vibrovat.“

jedním z hlavních příjemců masivního otřesu byl McGrady, i když věci nutně nezačaly dobře. McGrady se během své nováčkovské sezóny ocitl ve Walkerově boudě, a nekonzistentní hrací čas opustil nováčka na konci Wita. Málem šel veřejných médií o neshody s Walkerem, ale po rozhovoru s Christie, rozhodl se, že nebude.

„ne že by nebyly časy, kdy děláte takové věci a stávají se, ale jste mladý hráč,“ připomněl Christie mcgradyho. „Ještě jsi ani nehrál.“ Teď není čas jít a říct, že se máme s trenérem pohádat. Držte hlavu dole a pokračujte v tvrdé práci. Máš talent. Měl bys hrát. Nejste, ale musíte zaplatit své poplatky.“

Carter se snažil dát Mcgradymu nový začátek s Torontem, které hraje ztracenou sezónu. „To, že jsem měl šanci trénovat Tracy, bylo pro nás oba požehnáním,“ řekl Carter. Vypadal, že zvládne Mcgradyho minuty, aby mohl získat zkušenosti, aniž by na své tělo kladl obrovské množství fyzického stresu. „Nejdůležitější je, že první dva roky nechají tělo mladého hráče přirozeně ztvrdnout,“ řekl Carter.

poté, co Raptors skončili s druhou nejhorší bilancí v NBA, skončili čtvrtým výběrem v draftu NBA 1998. Dívali se na spoluhráče z University of North Carolina Vince Cartera a Antawna Jamisona. „Severní Karolína nechtěla, aby Antawn Jamison a Vince přišli a pracovali pro nás,“ řekl Carter. „Antawn Jamison to nikdy neudělal, v té době jsme byli schopni přesvědčit Vinceho agenta, aby nám dal šanci.“

Raptors byli velmi ohromeni. Carter (žádný vztah k Butchovi) ohromil tým svou šílenou atletikou a jeho skoková střela byla lepší než inzerovaná. Udržovali svůj zájem o Cartera v tajnosti, protože Golden State Warriors, kteří měli výběr č. 5, divoce pronásledovali Jamisona.

„Golden State chtěl návrh Antawn Jamison, a oni se báli, že jsme věděli, že informace, a cítil, že bychom mohli návrhu Antawn Jamison před nimi a flip-flop s někým, později v návrhu, jako je Dallas zejména,“ Raptors generální manažer Glen Grunwald řekl B/R“. myslím, že to byl jejich hlavním zájmem. Takže se chtěli ujistit, že dostali hráče, kterého chtěli. Abychom to mohli udělat, dohodli jsme se na výběru draftu flip-flop a trochu jsme z toho udělali.“

výběr Cartera spojil zajímavé duo dohromady. Carter a McGrady byli oba z oblasti Floridy a věděli o sobě z hraní míče AAU, když byli na střední škole. Ti dva také zjistili, že jsou vzdálenými bratranci.

Rise

v Průběhu příštích dvou sezónách, Toronto té masivní znovu, že viděl mnoho veteránů vstoupit do klubu. S Carterem a Mcgradym na seznamu, Butch Carter a Grunwald měli plán na přestavbu kolem svých dvou pilířů.

„Toronto bylo extrémně nedostatečné v procentech obranného pole a pokud snížíte procento obranného pole, musíte odskočit ty Zmeškané střely,“ řekl Carter, který byl povýšen na hlavního trenéra. „Postavil jsem analytický model, který určil hráče v NBA na vítězných týmech, které dávají největší množství energie, které bylo měřitelné v oblastech, které by přinesly úspěch.“

prostřednictvím tohoto analytického modelu se Raptors zaměřili na elitní útočné reboundry Charlese Oakleyho, Kevina Willise, Antonia Davise a Dale Davise. V jednoletém rozpětí, Toronto získalo tři ze čtyř, titulek Oakley.

„no, mým cílem bylo, když jsem se tam dostal, řekl jsem jim, že do Toronta přinesu úplně jiný přístup, který nikdy předtím neviděli,“ řekl Oakley. „Bylo to hokejové město, tak jsem jim řekl, že každý rok se tým zlepší.““

přidali se i další veteráni jako Muggsy Bogues a Dell Curry. V kampani 1999-2000 mělo Toronto pět hráčů starších 30 let, kteří hráli 1 000 minut nebo více. V předchozí sezóně neměli žádnou.

„myslím, že týmy potřebují přítomnost veteránů, aby byly úspěšné v NBA,“ řekl Grunwald. „Myslím, že je to navždy pravda a stále platí dodnes. Snažili jsme se být úspěšní. Měli jsme nějaké problémy, pokud jde o udržení hráčů v Torontu, a chtěli jsme zajistit, aby Vince mohl být zachován. A jedním ze způsobů, nebo faktorů, bylo, že tým musí být úspěšný.“

když dorazili veteráni, všichni přijali role jako podpůrné členy obsazení, což umožnilo Mcgradymu a Carterovi inkubovat. Během uzamčení-zkrátil sezóně 1998-99, Toronto téměř v play-off, ale pozdě v sezóně mdlob způsobených tým na podzim jen čtyři zápasy krátké playoffs. Carter ohromil celoroční Dunk showcase, který skončil jeho jmenováním 1999 Rookie of the Year. McGrady, který stavěl svůj vlastní hlavní naviják, ve své kampani ve druhém ročníku udělal skromný krok vpřed.

obklopení Cartera a Mcgradyho bylo jednoduché. Oakley, Willis a Davis hráli roli veteránů, kteří poskytli fyzickou přítomnost v barvě. Christie byl obranným esem na perimetru. Curry a Dee Brown poskytli tříbodovou střelbu nezbytnou k umístění podlahy, když Carter a McGrady čelili dvojitým týmům.

Bogues byl stálou přítomností v rozehrávce a mladíci Michael Stewart, John Thomas a Alvin Williams vyplnili hlavní soupisku. „Hráči měli role hrát. Je to jako hudební skupina, “ řekl Oakley. „Byli jsme jako země, vítr & oheň. Vince a Tracy byli Verdine White a Philip Bailey.“

Když Bogues dorazil do Toronta, měl okamžité srovnání s tím, co viděl v Mcgradym a Carterovi. „Jakmile jsme se tam dostali, viděli jsme schopnost, kterou Tracy McGrady měl a co Vince dělal a pokračoval v tom,“ řekl Bogues. „Byli to dva nejbližší Michael A Pippen, pokud jde o fyzičnost, pokud jde o jejich hru a to, co přinesli do hry.“

opravdu každý viděl, co měli Raptors ve svých dvou mladých hvězdách.

„veterán kluci se dohodli, že budeme dělat všechnu špinavou práci a vše, co musíme udělat, aby chránit tyto mladé lidi, protože jsou tak talentovaní,“ řekl Brown.

ale se statusem veterána také přišla volnost zjistit, jak tým fungoval. „V praxi jsme museli udělat pravidlo, že nemůžete smečovat, protože byste v praxi zkusili nějaké šílené věci,“ řekl Brown. „Teď si pohráváte se špatnými lidmi, protože pokud se namočíte na Charlese Oakleyho, Antonia Davise a Kevina Willise, můžete se zranit.“

také vytvořili kulturu pro tým. „Byli jsme v našem vedení dost silní, co se týče toho, co jsme očekávali,“ řekl Bogues. „Chtěli jsme se ujistit, že chápou nejen na hřišti, ale mimo soud. Jak přijít na zápas pořádně oblečený, jak jsme se vzájemně sjednotili v tom, co jsme byli schopni udělat. Věděli jsme, že máme hodně talentů, hlavně mladých talentů.“

tým nakonec viděl Cartera usadit se do role superhrdiny a McGrady jako jeho pomocník. Bratranci byli blízko a trávili většinu času společně, ale byli také velmi konkurenceschopní. „Snažili se navzájem překonat,“ řekl Brown. „Pokud Vince namočil na někoho během hry, Tracy je jako,“ OK, mám jeden lepší než ty. Pak se během zápasu snažil na někoho smečovat.“

Toronto bylo během sezóny 1999-2000 překvapivým příběhem. Raptors skončil rok s 45-37 záznam a kvalifikaci pro playoffs poprvé v povolení je pak-pět-leté historii. Carter nadále rozšiřoval oči fanoušků i jeho vrstevníků z NBA o širokou škálu dunků vzpírajících se gravitaci. Tracy nebyl žádný hrbatý, buď.

vrcholem sezóny mohla být soutěž NBA Slam Dunk 2000, do které vstoupili oba bratranci. Carter byl konečný vítěz, uvedení na jednom z nejlepších dunk soutěžních výkonů vůbec poté, co vstřelil perfektní 50 na každém namočení se pokusil. McGrady, skončil na třetím místě, také držel jeho vlastní.

Carter okamžitě přirovnal k Michaelu Jordanovi a stal se mluvou NBA. 51-bodový výbuch v národní televizi brzy sloužil coming-out party pro Carterovu vycházející hvězdu. „Byly dny, kdy Vince musel chodit s kapucí a zakrytým obličejem, protože se to dostalo do bodu, kdy byl určitě největší celebritou v Torontu,“ řekl Stewart.

T-Mac ‚s Pending Free Agency

v průběhu sezóny 1999-2000 se McGrady‘ s rýsující se free agency vznášela nad Raptors. Před sezónou, Raptors nabídli Mcgradymu smlouvu max, ale odmítl, podle Grunwalda. Jeho hra, když vzlétl, jak napsal kariéru čísla (15.4 bodů, 6,3 desky, 3,3 asistencí, 1,1 krade a 1,9 bloků na zápas) přes palubu.

zatímco Toronto bavilo možnost obchodování s McGrady, nemohlo najít žádné odběratele-ne kvůli nezájmu—ale kvůli Mcgradyho končící smlouvě. „Tracy nebyl schopen říci, zda se s námi nemohl znovu podepsat, nebo zda chce jít do konkrétního týmu,“ řekl Grunwald. „Když jsme mluvili o obchodní příležitosti pro něj v průběhu třetí sezóny jsme nebyli schopni přesvědčit ostatní týmy, že by re-podepsat s nimi na konci sezóny. To opravdu stlačilo jeho tržní hodnotu.“

Toronto se stalo obětí éry, kdy mnoho hráčů opustilo tým, který je draftoval kvůli absenci omezené volné agentury v kolektivní smlouvě. Když sezóna Toronta skončila po těsném 3-0 série zametat do New York Knicks, Raptors by měli plné ruce práce, protože mnoho týmů by sledovalo McGrady ve volné agentuře.

Rozhodnutí a Následky

Na temné, chladné a zasněžené noci v roce 1997, Orlando Magic generální manažer John Gabriel se objevil v Severní Karolíně na průzkumnou cestu, jak navštívil Mount Zion Křesťanské Akademie. „Zavolal jsem trenérovi a řekl mu, že jsem na cestě,“ řekl Gabriel. Soud byl ve třetím patře školy. Protože bylo pozdě, škola byla prázdná a Gabriel nemohl najít nikoho, kdo by mu otevřel dveře.

„začal jsem házet sněhové koule na okno, abych upoutal něčí pozornost, a někdo sestoupil a otevřel dveře,“ řekl Gabriel. Po příjezdu, Gabriel byl informován Hopkinsem, že praxe je téměř u konce a že musí běžet a vidět hru zahrnující University of North Carolina. Pocit, odvahu pro chybějící možnost vidět McGrady hrát živě, Gabriel byl připraven odejít, když zjistil, trenér dělal team scrimmage pro dva hry jako trest za chybějící trestné hody.

„Tracy hrál velice způsob, jakým skončil, hraje jako profík, a když se nemohl dostat do koše, by mohl vytáhnout z tří a střílet dalekonosný míč,“ řekl Gabriel. „Byl neuvěřitelně působivý a myslím, že byste mohli říci velmi Pippen-ish v jeho délce a schopnosti zvládnout míč. Dlouhé kroky, odskočit, skončit na okraji.“

ačkoli Gabriel nevrhl McGrady, dostal by šanci sledovat fenomén ve volné agentuře. Poté, co stáhl přestavbu v 1999 který viděl Orlando loď Penny Hardaway, Nick Anderson, Horace Grant a Isaac Austin na náhradní díly, Magic nastavit sami pro utrácení v létě 2000.

první na seznamu bylo duo Tim Duncan a Grant Hill. Hill byl téměř zárukou, a Duncan měl vážný zájem o partnerství s Hillem. McGrady byl také na radaru Orlanda, a Gabriel cítil, že existuje legitimní šance podepsat všechny tři hvězdy.

„vzpomínám si, chůzi na Scott ‚s office, asistent GM, a my jsme byli stále v procesu vytváření místnosti a tam byl bod v čase, kde si myslím, že si pamatuji, nás při pohledu na sebe a naše oči se rozsvítí, říká:,, víš, možná bychom mohli získat všechny tři,“ řekl Gabriel. „Myslím, že potenciálně mohl vzít malou slevu, každý ze tří přijít společně, což by byl jeden z prvních sleva hráčů, přičemž o něco méně pro zlepšení výhru.“

k jejich zděšení byl Duncan brzy přesvědčen Spurs, aby se vrátil do San Antonia. To narazilo McGrady na hlavní prioritu. McGrady zpočátku souhlasil s dohodou, ale kvůli moratoriu téměř 30 dnů, Orlando ho nemohl oficiálně podepsat. Čelila hrozbám z Chicaga a Miami, oba Mcgradyho intenzivně pronásledovali.

„Chicago přiletěl na jejich letadlo, aby s ním setkat, protože v té době, myslím, že pravidla byla stanovena, že jste nemohli létat hráč ve vašem týmu rovině, tak týmy, co udělal, bylo, podívejte se na něj,“ řekl Gabriel.

„A pak na jednu noc, byl jsem na večeři záležitost a řidič limuzíny, který pracoval pro jinou společnost, poznal mě a řekl, ‚Gabe, ty lepší dostat na letiště, protože jsem jen slyšel přes vinné révy, že Miami Heat jsou na cestě na své 727’—nebo, co jejich letadlo bylo. A potkali ho na asfaltu. Nevím, jestli to byl Pat nebo ne.“Gabriel čekal na terminálu, jen aby se ujistil, že McGrady stále upřednostňuje Orlando. McGrady řekl ano.

jádrem Mcgradyho rozhodnutí byla příležitost jít domů. McGrady je původem z Auburndale, Florida, což je jen asi hodinu jízdy od Orlanda. Ačkoli Bulls vážně uvažoval, nemohl projít návratem domů. „Nakonec si myslím, že příležitost, aby šel domů, ho donutila nebo dohnala, aby šel do Orlanda, a také to byla příležitost hrát s Grantem Hillem,“ řekl Mcgradyho agent Arn Tellem. „Myslím, že to, co to opravdu řídilo, byla příležitost jít domů a být blízko domova.““

Co kdyby

po odchodu do Orlanda se očekávalo, že McGrady vytvoří dynamické duo s Grantem Hillem,ale nikdy by to tak nefungovalo, protože Hill vynechá 281 z možných 328 her v příštích čtyřech sezónách kvůli několika zraněním kotníku.

McGrady vzkvétal pod přidaným tlakem, vedl NBA v bodování dvakrát během této doby a vytvořil řadu vrcholů, když vystoupil z Carterova stínu. Mcgradyho one-man show se však v žebříčku nikdy nedařilo tak dobře, protože Orlando se nikdy nemohlo dostat přes první kolo play-off. Poté, co Orlando šel 21-61 během sezóny 2003-04, McGrady se stal frustrovaným směrem franšízy. Brzy poté, co řekl povolení, že by se odhlásit z jeho smlouvy, když způsobilá k tomu v 2005, byl preventivně vyměněn do Houston Rockets v létě 2004.

mezitím Carter zůstal ofenzivní silou, protože Raptors vyhráli 47 her během sezóny 2000-01 a padli jen pokus o pokus o finále konference. Ale zranění si vybraly svou daň, a jako veterán core pokračoval věku, Raptors ocitli z playoff tvrzení. Tým vyměnil Cartera do New Jersey Nets v 2004 poté, co požádal o přesun na začátku sezóny 2004-05.

Pokud McGrady zůstal v Torontu, duo mělo jasné okno sporu. Zatímco Los Angeles Lakers byli dominující svou cestu na tři-rašelina v časném 2000s, Východní Konference vystupoval stárnutí uchazeči v Indianě Pacers, New York Knicks a Miami Heat. Od 2001-04, pouze dva týmy (2000-01 Philadelphia 76ers a 2003-04 Pacers) vyhrál více než 55 hry.

S rozvíjející se Carter a McGrady dosažení jejich prvočísel, je to snadné uvěřit, že Toronto by se ocitli v několika konference finále vystoupení. „Myslím, že T-Mac odchodu Vince má společného více, ale když máte jeden-dva šídlo, jako to, že pravděpodobně mohl být jedním z lepší jeden-dva údery všech dob,“ Oakley řekl. „Oba jsou atletičtí. Oba mohli skórovat, takže by bylo hezké vidět, jak spolu hrají 10 let.“

přidejte kvalitní podpůrné obsazení a můžete si představit dynastii Východní konference ve výrobě. „Při zpětném pohledu, při pohledu zpět, bych si samozřejmě přál, abych zůstal v Torontu,“ řekl McGrady v roce 2013 v rozhovoru pro Toronto Star. „Není pochyb o tom, že bychom mohli bojovat o šampionát.“ Často na to myslím. Ale kdyby byla pátá, víte?“

Vince Carter řekl ThePostGame Tento rok:

“ mluvili jsme o tom mnohokrát. říká, „Myslím, možná jsem to měl prozkoumat,“ ale v tu samou dobu, hledal svou příležitost být superstar, kterou se stal. To je to, co chtěl.

“ je legrační, jak tehdy kluci opouštěli týmy, aby šli a založili svůj vlastní tým místo naopak. Tak to tehdy bylo, a chtěl tu příležitost být exkluzivním go-to chlapem a za to ho nemůžete zaklepat. … Bral za to hodně lidí týrání—slovní napadání. A teď si myslím, že kdyby to hráč udělal, byl by za to respektován. Je divné, jak se mění čas.“

Toronto bylo jen jednou zastávkou v Mcgradyho kariéře a stále existuje mnoho otázek. „Pro mě je skutečné“ co kdyby „“Co kdyby a Yao zůstali spolu zdraví,“ řekl Tellem o sezonách 2005 až 2010. „Myslím, že to je“ co kdyby “ a věřím, že měli potenciál vyhrát mistrovství společně, pokud by se jejich zdraví seřadilo.“

Tellemův bod proudí do větší diskuse. Existuje mnoho „co kdyby“ v příslušných profesích McGrady a Cartera. Co když byl Grant Hill v Orlandu zdravý? Co když se Tim Duncan rozhodl podepsat s Orlandem? Co když Tracy nikdy neměl svou kariéru zkrácenou operací mikrofraktury? Co když Vince Carter neutrpěl zranění kolena v Torontu?

jsou to všechny otázky, o kterých mohou fanoušci NBA fantazírovat, ale Vince a Tracy společně pro jejich příslušné prvočísla mohou být nejzajímavější. V jednu chvíli, dva budoucí síň slávy—a bratranci—spolu hráli na počátku 20. let a oživili spící franšízu v jiné zemi. To je příběh na věky.