Totality, forma vlády, která teoreticky umožňuje žádná individuální svoboda a že se snaží podřídit všechny aspekty individuálního života orgánu státu. Italský diktátor Benito Mussolini razil termín totalitario v časných 1920 charakterizovat nového fašistického státu v Itálii, které se dále popsal jako „vše uvnitř státu, nic mimo stát, nic proti státu.“Na začátku Druhé světové války se totalita stala synonymem absolutní a represivní vlády jedné strany. Další moderní příklady totalitních státech patří Sovětského Svazu pod Joseph Stalin, Nacistickém Německu za Adolfa Hitlera, Čínská lidová Republika pod vedením Mao Ce-tunga, a Severní Koreji za Kim dynasty.

V nejširším slova smyslu, totalita se vyznačuje tím, silné centrální pravidlo, že pokusy kontrolovat a řídit všechny aspekty individuálního života prostřednictvím donucování a represe. Historické příklady takové centralizované totalitní vlády zahrnují Mauryan dynastie Indie (c. 321-c. 185 bce), Qin dynastie Číny (221-207 bce), a panování Zulu náčelníka Shaka (c. 1816-28). Nacistické Německo (1933-45) a Sovětského Svazu během stalinské éry (1924-53) byly první příklady decentralizované nebo populární totality, ve kterém stát dosáhnout ohromující populární podporu pro jeho vedení. Tato podpora nebyla spontánní: její geneze závisela na charismatickém vůdci a byla umožněna pouze moderním vývojem v komunikaci a dopravě.

Totalita je často odlišit od diktatura, despocie nebo tyranie jeho odstraňování ze všech politických institucí s novými a jeho smetla ze všech právních, sociálních a politických tradic. Totalitní stát sleduje nějaký zvláštní cíl, jako je industrializace nebo dobytí, s vyloučením všech ostatních. Všechny zdroje směřují k jeho dosažení, bez ohledu na cenu. Co by mohlo dále cíl je podporován; co by mohlo zmařit cíl je odmítnut. Tato posedlost vytváří ideologii, která vysvětluje vše z hlediska cíle, racionalizuje všechny překážky, které mohou vzniknout, a všechny síly, které se mohou potýkat se státem. Výsledná lidová podpora umožňuje státu nejširší rozsah činnosti jakékoli formy vlády. Jakýkoli nesouhlas je označen za zlo a vnitřní politické rozdíly nejsou povoleny. Protože snaha o dosažení cíle je jediným ideologickým základem totalitního státu, dosažení cíle nelze nikdy uznat.

Pod totalitní nadvládou, tradiční sociální instituce a organizace se odradit a potlačeny. Sociální struktura je tedy oslabena a lidé se stávají přístupnějšími k absorpci do jediného jednotného hnutí. Účast ve schválených veřejných organizacích je nejprve podporována a poté vyžadována. Staré náboženské a sociální vazby jsou nahrazeny umělými vazbami na stát a jeho ideologii. Jak se pluralismus a individualismus zmenšují, většina lidí přijímá ideologii totalitního státu. Nekonečná rozmanitost mezi jednotlivci se stírá, nahrazena masovou shodou (nebo alespoň souhlasem) s vírou a chováním sankcionovaným státem.

Rozsáhlé organizované násilí stává přípustné a někdy nutné pod totalitní nadvládou, odůvodněna naléhavými závazek státu, ideologie a výkon státní cíl. V nacistickém Německu a Stalinově Sovětském svazu byly pro pronásledování a vyhynutí vybrány celé třídy lidí, jako jsou Židé a kulakové (bohatí rolníci). V každém případě pronásledováni byly spojeny s nějakým vnějším nepřítelem a vinu za stát problémy, a tím veřejné mínění byl vzrušený proti nim a jejich osud v rukou armády a policie bylo omluveno.

policejní operace v totalitním státě se často jeví podobně jako v policejním státě, ale jeden důležitý rozdíl je odlišuje. V policejním státě policie funguje podle známých a konzistentních postupů. V totalitním státě policie působí mimo omezení zákonů a předpisů a jejich jednání je účelově nepředvídatelné. Za Hitlera a Stalina byla do záležitostí státu propletena nejistota. Německá ústava Výmarské Republiky nebyla nikdy zrušena za Hitlera, ale o zmocňovací zákon prošel do říšského sněmu v roce 1933 mu umožnilo změnu ústavy, v podstatě anulovány. Role zákonodárce se stala svěřena jedné osobě. Podobně Stalin v roce 1936 poskytl Sovětskému svazu ústavu, ale nikdy jí nedovolil, aby se stala rámcem sovětského práva. Místo toho byl konečným arbitrem v interpretaci marxismu-leninismu-stalinismu a podle libosti změnil své interpretace. Ani Hitler, ani Stalin povoleno změnit, aby se stal předvídatelným, čímž se zvyšuje pocit hrůzy mezi lidmi a potlačuje jakýkoliv nesouhlas.