na chvíli se všichni zbláznili pro modulární.

telefon s vyměnitelnými hardwarovými částmi měl být dalším radikálním vývojem v oboru. Google demoed Projektu Ara s jeho chytrý vnější kostra, rám, LG zahájila své vlajkové lodi G5 s odnímatelnou bradou, které v souvislosti s dalšími doplňky, a Lenovo trio Motorola Moto Z telefonů měl magnetické moduly pro připojitelné reproduktory a promítací přístroje pro statické snímky. Spolu, modularita umožnila lidem držet se svých telefonů déle, přizpůsobit je jedinečným způsobem, a snížit elektronický odpad.

ale jakmile se zdálo, že trend získává trakci, došla pára. Google zavřel víko na Ara a nevýrazný prodej G5 přinutil LG zpět do hlavního proudu. S Lenovo jako last man standing (spolu s nejistou budoucnosti teprve nedávno oznámila Zásadní Telefon), jsme vlevo přemýšlel, jestli mix-a-match telefony mohou někdy vyzvednout stejné síle znovu.

Jako zábavné a užitečné jako vlastní modulární telefon bude … nemluvě o tom, jak optimistický Lenovo je o pokračování jeho Moto Z řady-koncept nebude plně upřesněny v dohledné době. Od složitých technických překážek problémy s snadnost použití, bude to trvat roky, možná desetiletí, než cenově dostupný, odolný a přenosný hot-swap mobilní telefony jsou k dispozici, a získat širokou popularitu. Ale až ten den přijde, spotřebitelé směřují svou vnitřní Reginu George a říkají: přestaňte se snažit, aby se modulární telefony staly.

proč to bylo ‚věc‘ na prvním místě?

nejprve zálohujeme. Modulární telefon Sen byl asi Od počátku aughts (myslím Handspring hledí a jeho „rozšiřující sloty“). Lidé byli konfiguraci a rekonfiguraci svých stolních Počítačů, aby jejich zálibu let, takže použití stejné koncepce telefonů není velký skok.

„ve své nejzákladnější části lidé rádi pohrávají,“ řekl mobilní analytik a ředitel pro vznikající strategie zařízení Ken Hyers. „Myšlenka získání produktu a jeho zlepšení… je to téměř lidská přirozenost chtít to rozebrat a vylepšit.“

koncept se objevil v očích veřejnosti s Phonebloks v roce 2013. Nápad nizozemského designéra Davea Hakkense, Phonebloks byl koncepční telefon s hardwarovými částmi, které bylo možné oddělit v jednotlivých blocích. Jeho komponenty praskly na hlavní počítačovou desku, podobně jako kousky Lego.

Hakkens video bylo důkladné vize, která uchvátila představivost milionů. V současné době má více než 21 milionů zhlédnutí na YouTube a získal dobré množství tisku, a jeho Phonebloks projektu na Zahřmění přesáhl svůj původní cíl 900.000 příznivců.

krátce poté, v říjnu 2013, začal Hakkens spolupracovat se společností Motorola. V té době Google již získal Motorola a vyvíjel svůj vlastní telefon s vyměnitelnými částmi pod názvem Project Ara.

rychlý posun vpřed na začátek roku 2016. V únoru LG představila G5 na výroční konferenci Mobile World Congress v Barceloně. Obsahuje modulární design, který používal odnímatelnou bradu jako kotvu pro další příslušenství, jako je rukojeť fotoaparátu a analogově-digitální audio převodník.

o několik měsíců později Lenovo představilo své špičkové Moto Z A Moto Z Force, následované cenově dostupnějším Moto Z Play. V tomto okamžiku bylo Lenovo dva roky absorbováno značkou Motorola Mobility od společnosti Google. (Google si však ponechal práva a tým za Ara, pod skupinou známou jako Advanced Technology and Projects nebo ATAP.

telefony Moto Z používaly magnetické kolíky na zadní straně pro připojení příslušenství Moto Mod, jako je zvukový reproduktor, baterie, objektiv fotoaparátu a obrazový projektor. Zatímco telefony fungovaly bez modů a nebyly plně modulární, moduly zvýšily výkon a daly zařízením nové funkce.

do poloviny roku byla dynamika modulárních telefonů bzučivá. Společnost LG uspořádala konferenci, která má vývojářům pomoci vybudovat více modulů G5. Google oznámil, že do konce roku 2016 uvolní telefony Ara vývojářům a do roku 2017 bude připraven na spotřebitele. Společnost také rozeslala fyzické prototypy telefonů Ara, tweetovala nové logo a tým ATAP vydal promo video (níže), které vytvořilo další humbuk.

se třemi velkými společnostmi, které se zavázaly k modular, byl zřejmý trend. Ale o několik měsíců později, všechno by se rozpadlo.

problém s modularita

i Když schopnost snap komponenty zapnutí a vypnutí telefonu, zní dost jednoduché, mechanické a technické složitosti je obrovský.

všechny moduly musí být standardizovány a musí být schopny komunikovat mezi sebou, aniž by vysávaly příliš mnoho výdrže baterie (nejžádanější zdroj telefonu). Peníze na výzkum a vývoj pro toto úsilí by byly pro výrobce nákladné a žádná společnost by nechtěla být obviňována z selhání nebo nekompatibility modulu třetí strany.

testování a certifikační procesy, aby se ujistěte se, že tyto výměnné součásti hrát pěkně s sebou, je také „časově náročné, složité a drahé,“ podle Rajeev Nair, senior analytik společnosti Global Wireless Practice.

„na hyper konkurenčním trhu se prodejci chtějí zaměřit na inovace, které najdou okamžitou trakci,“ řekl Nair v e-mailové odpovědi.

Pokud komponenty projdou těmito testy, společnosti pak musí zvážit dodatečné náklady, které bude zapotřebí k výrobě těchto dílů.

kromě toho musí být upevňovací mechanismy dostatečně odolné, aby jednotlivé kusy neklouzaly nebo nevypadly z místa. Když probíhala Ara, Google tweetoval, že jeho telefon selhal v testu pádu. Ačkoli to měl být vtip, strukturální integrita modulárních telefonů je skutečným problémem.

„Pokaždé, když budete používat komponenty k přichycení na, jste představujeme naši slabinu,“ Hyers řekl. Každá část, kde se modul připojuje, ať už prostřednictvím blokovacího mechanismu nebo magnetů, snižuje celkovou tuhost telefonu.

konečně je tu problém přimět lidi, aby si tu zatracenou věc koupili s zatracenými moduly. To je dost velká výzva pro jakýkoli (běžný) telefon, prodávaný jakoukoli společností, která se nejmenuje Apple nebo Samsung. Pokud produkt není sám o sobě dostatečně přesvědčivý, nebo jsou moduly příliš těžké pracovat nebo příliš drahé, kupující na to nepůjdou.

„pro Spotřebitele je nevhodné provádět více než jeden přístroj v kapse,“ řekl Neil Mawston, mobilní analytik a výkonný ředitel pro Global Wireless Practice ve odeslat e-mailem odpovědi. „Může to být bolest, pokud opustíte domov nebo pracujete s telefonem, ale zapomenete si vzít s sebou požadovaný modul.“Je to problém # donglelife ve větším měřítku. S více věcí nést, budete mít více věcí ztratit.

Google a LG to nazývají (prozatím)

“ byl to pro nás smysluplný test,“ řekl technologický ředitel LG Skott Ahn během lednového rozhovoru. „Samozřejmě jsme zaplatili hodně.“

Ahn měl na mysli G5 a gamble LG hrál. Ve třetím čtvrtletí roku 2016 utrpělo zařízení špatný prodej a společnost vykázala ztrátu 381 milionů dolarů v mobilním podnikání. LG tak nakonec koncept pro konvenčnější design ve svém G6 zrušilo.

V písemném prohlášení, LG řekl, že to představil G5 „v době, kdy spotřebitelé byli nadšeni, že modulární smartphone do reality.“Ale s G6 společnost místo toho „přijala zpětnou vazbu od zákazníků“ a vytvořila „jediné všeobjímající zařízení.“

největší hit pro modulární telefony, nicméně, přišel z Google v září 2016, kdy bylo zjištěno, že Ara byl přidržen na neurčito. Nebylo to poprvé, co se projekt dostal do potíží – v roce 2015 Google plánoval zkušební spuštění v Portoriku, aby jej o několik měsíců později zrušil. Zářijové zprávy, nicméně, dal poslední brzdy na ara pro Google, a nikdy oficiálně nevysvětlil, proč to vyneslo úsilí na pastvu. (Google odmítl komentovat.) Facebook později najal klíčové členy ATAP pro svou divizi skunkwork Building 8, ale není známo, na čem pracují.

pro technické fanoušky to bylo obrovské zklamání. Elegantní design a flexibilita ara představovaly nejvyšší ideál pro modulární telefony. A bylo to, jako by Google byl vždy několik týdnů od vydání funkčního prototypu vývojářům. Ačkoli se Ara nikdy neprojevila ve finálním produktu, mělo za tím vliv Google. Pokud se jakákoli společnost mohla udělat modularita stalo, bylo by to Google s jeho silné globální vliv a rozsáhlá síť telefonní partneři jen čekají na stát.

Ale Ara byl u konce, a její tichý zánik byl v ostrém kontrastu s kampaní a energii Google postaven kolem projektu. V květnu 2016 Projekt Ara retweetoval Kabelový příspěvek: „modulární telefon Google je pro vás připraven.“Byl by to Araův poslední tweet.

Poslední muž stojící

LG a Google z obrázku, Lenovo Motorola telefony jsou nyní vlevo u kormidla. Ale budoucnost je slabá. Od svého uvedení na trh v červnu do listopadu 2016 prodala Lenovo 1 milion Moto ZS a očekává, že v prvním roce prodá 3 miliony. I když je to pro společnost působivé, ve srovnání s tím to bledne, Apple prodal za poslední čtvrtletí téhož roku 74,5 milionu iPhonů. (Samozřejmě, Apple a Samsung jsou společnosti různých kalibrů a jsou vázány na vlastní soubor vysokých očekávání.)

poptávka po modularitě je stále také Nika. Odhad celkové tržní angažovanosti pro tento segment je menší než 1 procent pro příští dva roky, podle Nair. Statistiky prodeje společnosti Lenovo navíc nezohledňují, kolik modů bylo skutečně prodáno. Toto číslo je známé jako sazba připojení a znamená počet prodaných jednotek příslušenství ve vztahu k primárnímu produktu.

„Pokud byste měli získat 10% připojovací sazbu příslušenství, byli byste docela šťastní, protože existuje dobrý zisk,“ řekl Hyers. „Mám podezření, že tyto modulární komponenty pro Moto ZS jsou v nízkém jednociferném procentu.“(Když byl dotázán na sazby attach, Lenovo uvedlo, že nesdílí prodejní čísla konkrétně.)

navzdory ponuré předpovědi má Lenovo 12 nových modů plánovaných na tento rok a nemá v úmyslu zpomalit. (Pak znovu, LG a Google řekli totéž dříve.) A i když je normální, že prodej telefonů stoupá a po spuštění postupně klesá, prodej Moto Z se postupem času zvedl.

„Jsme svědky hodně úspěchu u spotřebitelů,“ řekl John Touvannas, ředitel Moto Mods program. „Lidé je používají, opravdu milují mody.“

Lenovo to připisuje skutečnosti, že jeho mody jsou hojné a snadno použitelné. Předseda a prezident společnosti Motorola Aymar de Lencquesaing během únorového rozhovoru řekl, že spotřebitelé nemají toleranci k problematickému designu.

„Některá zařízení, která přišla na trh, nebyla bezproblémová,“ řekl. „To, co dělá produkt pracovat, je snap on, snap off. V tom je rozdíl.“Také řekl, že každý jiný zákazník, který si koupil telefon, koupil mod.

partnerství se známými společnostmi, jako jsou JBL a Incipio, také prozatím zvyšují zdánlivou sílu modů.