Helena Blavatsky byla koncem 19.století nejslavnější a nejznámější mystik, okultista a médium. V éře prosycen spiritualismu a okultismu, Madame Blavatská, jako byla obvykle známa, spoluzaložil stále existující Theosofické Společnosti v roce 1875, zaměřené na „syntéza věd, náboženství a filozofie.“

Blavatsky se narodil v aristokratické rodině v Rusku v roce 1831. Dorazila do USA. v roce 1873 po mnoha cestách, o jejichž rozsahu se diskutuje. Jako Mark Bevir píše: „někteří lidé říkají, že navštívil duchovní Mistři v Tibetu, zatímco jiní říkali, že měla nemanželské dítě, pracoval v cirkuse a vydělali na živobytí jako médium v Paříži.“Zdá se, že odešla na Blízký východ a Egypt, dlouho inspirativní zdroj Evropského okultismu, který se vrací alespoň k hermetické tradici renesance.

V roce 1874 skončila v Chittendon,Vermont, v tlustý to, co Bevir hovory době „epidemie rapuje.“O těchto senzačních událostech se říkalo, že duchové vydávají rapující zvuky na stolech a stěnách a údajně se snaží komunikovat s živými. „Po jejím příjezdu se duchové stali velkolepějšími než kdykoli předtím.“Reportér o ní psal pro své noviny a Madame Blavatsky byla brzy docela celebritou v spiritualistickém hnutí.

zatímco někteří popsali Blavatsky jako šarlatán, který předstíral Paranormální jev, bevir se soustředí na dva ze svých ověřitelných příspěvků k západnímu náboženství: dává okultismu orientaci na východ a pomáhá obrátit Evropany a Američany k východním náboženstvím a filozofiím. Tvrdí, že byla, ve skutečnosti, nápomocný při povzbuzování “ Západu, aby se obrátil k Indii za účelem duchovního osvícení.“Blavatská kopal hlouběji, než většina ducha-rappeři, založení Theosofické Společnosti a publikování článků o její filozofie; myslela si, že její „současníci potřeboval náboženství, která by mohla čelit výzvám moderního myšlení, a myslela si, že okultismus dispozici jen jako náboženství.“

konec konců, vzestup spiritualismu a okultismu byl úzce spojen se současnou krizí křesťanství. Jedním z aspektů této krize byla liberální Křesťanská antipatie k myšlence věčného zatracení, myšlenka neslučitelná s představou milujícího Boha. Druhým aspektem byla věda: geologie ukázala chodit s někým světa být mnohem starší než Biblická učení a darwinismus vyvrátil staletí dogmatu. Lidé hledali způsoby, jak v takové souvislosti věřit. Vzrušení spiritualismu nabídlo nový způsob, jak se spojit s duchovním, mimo staré ortodoxie.

Blavatská, pro jednoho, neměl žádný problém, zahrnující Darwinismu v ní číst Hinduistické kosmologie, problémů, alespoň v její mysli, boj mezi vědou a náboženstvím. „Čerpala z viktoriánského orientalismu, aby tvrdila, že zdrojem starověké moudrosti byla Indie.“Žila v Indii v letech 1879-1885, kde se Teosofie rychle rozšířila (k obtěžování křesťanských misionářů a vládnoucích Britů).

bevir dochází k závěru, že “ obecný problém, kterému čelila, nadále poskytuje zdůvodnění mnoha novým věkovým skupinám. I oni se snaží smířit náboženský život s moderním světem, kterému dominuje vědecký duch.“Takže zatímco vládnoucí Móda jógových kalhot se může zdát docela vzdálená od okultní Madame Blavatsky, Bevir naznačuje, že byla skutečně porodní asistentkou nového věku.