“ Pane Chapine, tomu nebudete věřit.“

soudě podle tónu jejího hlasu, pochyboval jsem, že to bylo něco, co jsem chtěl slyšet. Bylo asi 7:15 v chladném zimním ránu, čtyři dny před Vánocemi. Právě jsem dorazil do práce, ke svému stolu v západním křídle, kde jsem sloužil jako tajemník prezidenta Richarda Nixona. Mým úkolem bylo, aby prezidentův program plynul hladce. Pyšnil jsem se efektivitou svého úřadu – stejně jako můj šéf a mentor H. R. Haldeman a samozřejmě prezident.

Takže, když Nell Yates, sekretářka, řekl: „nebudete tomu věřit,“ já jsem mohl jen hádat, že plánování ekvivalent meteor rozhodl pád ze vzduchu a královsky podělal denní kalendář. Jak se ukázalo, měl jsem pravdu-ale chlapče, stálo to za to.

Henry Cashen, přítel a kolega, který pracoval poblíž, se zastavil v mé kanceláři na šálek kávy. Oba jsme se podívali na Nell.

„u brány je vzkaz,“ řekla. „Je to od Elvise Presleyho.“

byl to Henry, kdo promluvil jako první. „Takže král je ve městě?“řekl a zasmál se. Oba jsme se nevěřícně dívali na Nell. Elvis Presley, nejslavnější bavič na světě, dorazil neohlášeně do Bílého domu a zanechal poznámku? Pravděpodobný. Pro mě bylo daleko pravděpodobnější vysvětlení, že to byl nějaký praktický vtip. Můžu říct, že Henry si myslí to samé. My dva jsme byli členy Charty toho, čemu jsme říkali „Bratrstvo,“ skupina osmi mladých pomocníků Bílého domu, kteří tvrdě pracovali a hráli tvrdě, včetně hraní dobromyslných žertů na sebe. Věci se začaly trochu uvolňovat před Vánoci. Byli jsme v hlavní žertovné sezóně.

přesto nebylo neslýchané, aby se lidé objevili u brány Bílého domu a očekávali, že uvidí prezidenta. Na rozdíl od své průměrné Američany klesá o in-law, nebo sousedova domu, nesoucí dort, to byli lidé, kteří cítili, že oni byli dost důležité neohlášenou schůzku s prezidentem, nebo byly trochu na ořechovou straně. Někdy obojí. Většinu času byli zdvořile posláni pryč. Ale někdy, jako v tomto případě, strážci u brány sundali příslušné informace a směrovali žádost přes mou kancelář.

To se stalo dříve. Jednoho podzimního neděli, po NFL tým pak známý jako Washington Redskins montáž neuvěřitelný comeback vyhrát proti, že týden je soupeř, prezident, vášnivý fotbalový fanoušek, volal Trenér George Allena, aby mu poblahopřál. Zřejmě ukončil hovor zdvořilým „musíme se dát dohromady,“ nedbale pozvat Allena, aby “ zastavil a promluvíme si o fotbale.“O tři hodiny později dorazil trenér Allen do Bílého domu. Žádost byla směrována do mého domu a okamžitě jsem zavolal prezidentovi. Když jsem mu řekl, že Allen je u jižní brány, na jeho konci bylo na chvíli ticho. Nakonec se zeptal: „proč?“Vysvětlil jsem, že podle Allena byl pozván, aby přišel mluvit fotbal. Po další krátké pauze, když se tato realita potopila, řekl Nixon, “ Ach, Dobrý Bože. OK, řekni mu, ať jde dál.“Allen byl pozván a strávil ten nedělní večer nahoře v rezidenci mluvením fotbalu s prezidentem.

takže jsem chtěl hrát tuto věc Elvise. Kdyby se ukázalo, že to byl Bratrský žert, alespoň bychom se tomu všichni dobře zasmáli. Pokud Elvis skutečně nechal u brány vzkaz důstojníkům tajné služby, potřeboval jsem ho vidět. Dostal se do mé kanceláře přes Bílý dům messenger, a první věc, kterou jsem si všiml, bylo, že to bylo na American Airlines papírnictví. Rozložil jsem to a začal číst.

„Vážený pane prezidente,“ začalo to. „Nejprve bych se chtěl představit. Jsem Elvis Presley a obdivuji vás a mám velkou úctu k vaší kanceláři.“Dopis pokračoval express spisovatel je „starost o naši zemi,“ zejména prvky, jako jsou „drogové kultury, hippie prvky, SDS Black Panthers.“Elvis vysvětlil, že on by mohl pomoci prezidenta a zemi, protože on byl oblíbený u Američanů všech věkových skupin a pozadí, a zejména mladých lidí, a že chce, aby se pozitivní rozdíl proti-drogová zpráva. Udělat toto, vysvětlil, chtěl pověření “ federálního agenta na svobodě.“Nebyl jsem si úplně jistý, co to bylo.

ale dopis se zdál pravý a co víc, vypadal upřímně. „Pane, mohu a budu mít jakoukoli službu, abych pomohl zemi,“ napsal Elvis. „Nemám jiné obavy ani motivy, než pomáhat zemi.““Že součástí jeho číslo místnosti a telefonní číslo na Hotel Washingtonu, kde pobýval pod jménem „Jon Burrows,“ a skončil s zdvořilý dotaz: „já bych rád, aby tě poznat jen pozdravit, pokud si nejste příliš zaneprázdněn.“

příběh o tom, jak tento dopis dostal do rukou, je, mimochodem, divokou jízdu v sobě. O dva dny dříve, Elvis měl zřejmě uprchl svého sídla Graceland v Memphisu po sporu se svým otcem, manželka a další přes jeho financí, řízený sám na letiště a letěl do Washingtonu na jeho vlastní. Po kontrole do svého hotelu, vrátil se na letiště a odletěl do Los Angeles, aby vyzvedl svého dlouholetého přítele Jerryho Schillinga. Elvis a Schilling se do Washingtonu vrátili ve stejném letadle jako Kalifornský senátor George Murphy, který před vstupem do politiky působil ve filmových muzikálech. Oba baviči to zjevně zasáhli v letadle, a to možná inspirovalo Elvise, aby napsal tuto poznámku ve vzduchu. Přistáli ve Washingtonu za svítání, se dostal do limuzíny a jeli rovnou do Bílého Domu, kde Elvis sám podal poznámku k udivení strážníků v Severozápadní Brány.

v té době jsem neměl možnost nic z toho vědět. V tuto chvíli, jediné, co jsem věděl, bylo, že můj den byl vyvrácen tím, co, začalo na mě svítat, byla skutečná příležitost jednou za život dostat dva nejznámější žijící Američany do stejné místnosti. Musel jsem si to samozřejmě promyslet. Všechno může mít politické důsledky. Ale od té doby, Elvis měl výslovně požádal, aby pomohli s naší anti-drogový program, volal jsem do Bílého Domu kádru v čele iniciativy: domácí politiky poradce Egil „Bud“ Krogh. Zavolal jsem mu asi v 8: 45

„Bud,“ řekl jsem, když zvedl telefon. „Elvis Presley chce vidět Nixona. Co myslíš?“

měl bych zmínit, že Bud byl také charterovým členem “ Bratrstva.“Přirozeně si okamžitě myslel, že ho oblékám. Nepomohlo to, že Henry Cashen-který se zjevně rozhodl, že je to mnohem zábavnější než cokoli, co čeká u jeho stolu-byl stále v mé kanceláři a zvonil na hovor. Bud si myslel, že jsme v tom oba. Nakonec, dokázal jsem ho přesvědčit, že to bylo skutečné. Chvíli o tom přemýšlel a řekl: „Myslím, že by měl přijít.“

v tomto okamžiku se oficiálně stal mým problémem. Součástí mé práce bylo napsat krátkou zprávu s odůvodněním každé požadované schůzky s Nixonem, kterou měl schválit prezidentův náčelník štábu a“ vrátný “ Bob Haldeman. Doporučil jsem mu, abychom toto setkání uspořádali, protože by to mohlo prospět našemu protidrogovému úsilí. Pokud se prezident chce setkat s některými jasnými mladými lidmi mimo vládu, navrhl jsem, kdo by byl lepší než Elvis Presley?

nebylo zdaleka jisté, že Haldeman tuto žádost schválí, nebo i kdyby ano, že Nixon s ní nakonec souhlasí. Nixon byl velmi zapnutý, vážný muž. Jeho oblíbenou činností, pokud se ocitl s volným časem (což bylo vzácné), bylo posadit se s právním podložkou a psát, skládat dlouhé poznámky o svých současných myšlenkách na naléhavé otázky zahraniční i domácí. Určitě věděl, kdo je Elvis, ale pravděpodobně jste ho nemohli nazvat „fanouškem“.“Miloval jsem prezidenta a věřil jsem v něj, ale sám jsem byl 30 let a byl jsem si dobře vědom jeho pověsti mezi mou generací jako „Náměstí“.“

současně Nixon nikdy nepřestal provádět politické výpočty. Vždy přemýšlel o způsobech, jak zlepšit svou základnu podpory. On skutečně chtěl být schopen se spojit s mladší lidé a cítil frustrovaný, že nemohl. Měl dokonce objevil—velmi stručně—na komediální show Rowana & Martin ‚ s Laugh-In v roce 1968 ve snaze ukázat náznak humoru. Možná by setkání s Elvisem pomohlo jeho obrazu.

dalším kontrapunktem však bylo přetrvávající podezření na Elvise, které zastávali mnozí, ne lidé mého věku, ale Nixonova starší, konzervativnější základna. To z něj udělalo politický zájem. Jeho prvních televizních vystoupení v polovině roku 1950 vedly k rozhořčení nad tím, co byla myšlenka být horečné tempo jeho rock-and-roll a vnímané chlípnost jeho kroužit boky. I když mnoho se toho změnilo, mezi jeho televizní debut v roce 1956 a 1970, mnoho starších Američanů stále viděl Elvis jako svůdník, nebo dokonce jako hippie—navzdory tomu, že odsoudil hippies ve svém dopise. Nebo, co kdyby to všechno byl nějaký trik vypočítaný tímto drsným rockerem, aby Nixon vypadal hloupě?

nakonec jsem ale tušil, že tito dva muži mohou mít více společného, než si kdokoli myslel. Oba přece sloužili své zemi. Nixon byl mladý Námořní důstojník v Pacifiku během druhé Světové Války. Elvis byl nárok na návrhu a byla v Německu, kde, namísto získání lukrativního zaměstnání přehrávání hudby pobavit své kolegy vojáky, tvrdě pracoval a dělal svou práci jako každý jiný voják. A měl jsem pocit, že to, co Elvis napsal o své lásce ke své zemi, se spojí s prezidentem.

Na první pohled Nebyla Haldemanova odpověď povzbudivá. Tam, kde jsem zmínil Presleyho jako příklad jasných mladých lidí, se kterými by se Nixon měl setkat, Bob přidal notaci: „musíte si dělat srandu.“.“Ještě úplně dole se podepsal na“ schvalovací „linii se svým charakteristickým“ H “ počátečním. Pak vzal poznámku k Nixonovi sám, a k překvapení všech si Nixon myslel, že je to skvělý nápad.

„zařiďte, aby přišel,“ řekl mi Haldeman. Pak stále ostražitý náčelník štábu dodal, “ ať ho Bud nejprve zkontroluje.“.“

to vše se stalo během několika hodin po mém prvním volání do Bud Krogh v 8: 45. Elvis a jeho dva přátelé a asistenti—Schilling měl být spojeny bodyguard Sonny West, který letěl z Memphisu se s nimi setkat—se vrátil do Hotelu Washington. Bud je nejprve zavolal a pozval je, aby se s ním setkali ve své kanceláři ve staré budově výkonné kanceláře, jako poslední kontrola, aby se ujistil, že to nebylo všechno nějaké komplikované nastavení. Kdyby vše šlo dobře, Bud by vzal Elvise do západního křídla, aby se setkal s Nixonem.

Bud byl opatrný ohledně setkání s králem Rock-and-rollu, který mu bez varování vrazil do klína. Stal se ještě opatrnější, když dostal hovor od Tajné služby, že Elvis přijel, aby se s ním setkal—a měl u sebe zbraň.

mysleli to doslova. Elvis měl pod paží krásnou krabicovou památku .45 automatická pistole, kompletní se sedmi kulkami seřazenými vedle zbraně v rámu, kterou chtěl představit jako dárek prezidentovi. Elvis měl rád zbraně. Sbíral je. On cestoval z Los Angeles do Washington s tři skryté zbraně vlastní (což měl potřebné povolení), ale, jak Schilling si vzpomněl později, moudře zvolen nechat ty ve své limuzíně za své návštěvy Bílého Domu. Schránka .45 měl, podle Schilling, byl vytržen Elvisem ze stolu svého domu v Los Angeles beze slova, když mířili ze dveří.

pár slov mezi budem a důstojníky tajné služby situaci zneškodnilo a Elvis mohl přinést svou zbraň. Bud oznámil, že úvodní setkání proběhlo dobře, že Presley byl zcela originální a zopakoval motivy z jeho dopis o tom, že chce pomoci své zemi a udělat něco o problému drog. Naplánovali jsme schůzku v Oválné kanceláři na 11: 45.

když se objevil Elvis, měl na sobě fialový sametový oblek, pás s přezkou ve stylu boxerského šampionátu, sako přehozené přes ramena a jantarově zbarvené sluneční brýle. Nikdo nikdy neviděl, že by někdo přišel do Bílého domu oblečený takhle. Obvykle, když návštěvníci dorazili za prezidentem, Steve Bull, Nixonův osobní asistent, nechal je čekat v Rooseveltově místnosti nebo kabinetu, dokud na ně nebyl prezident připraven. Ale tentokrát Steve doprovodil Elvise a Bud přímo do Oválné pracovny, zatímco jeho přátelé Jerry a Sonny zůstali v Rooseveltově místnosti. Bud byl písař, který si pečlivě zapisoval celou událost a konverzaci.

Král, zdálo se, byl trochu ohromen poprvé vstoupil do Oválné pracovny. Spousta lidí je. Nixon stál vedle svého stolu a Elvis se pomalu vydal, vzal do místnosti, a nakonec si potřásl rukou s vůdcem svobodného světa. Následoval Volný rozhovor, a relace toho, co Bud později nazval “ show and tell.“Elvis přinesl fotografie své rodiny, aby ukázal prezidentovi, stejně jako některé z jeho sbírky policejních odznaků z celé země (byl to odznak federálního agenta, který doufal, že na této cestě přidá do své sbírky).

Témata rozhovoru se pohybovala od Komunistické vymývání mozků (zřejmě Elvis studoval to), Beatles (Elvis byl zklamán v některých jejich komentáře kritické of America) a dokonce, jak těžké bylo hrát v Las Vegas. V tomto posledním bodě, nevysvětlitelně, prezident zdvořile pochválil. Prezident podporoval Presleyho plán pomoci oslovit mladé Američany a král vysvětlil, že by to mohl nejlépe udělat tím, že“ jen zpívá“, místo aby kázal zprávu-například proti drogám. Prezident s tím také souhlasil a několikrát zmínil, že je nezbytné, aby si Elvis udržel svou“ důvěryhodnost “ u mládeže, pokud chce mít pozitivní dopad. Po celou dobu, Fotograf Bílého domu Ollie Atkins praskl pryč.

Asi v polovině, Elvis udělal návrh, že setkání zůstat tajné, což naznačuje, že oba jejich fanouškovské základny nemusí pochopit, co dělají společně. „To je dobrý nápad,“ odpověděl Nixon. Na konci, Elvis se zeptal, jestli by mohl mít oficiální odznak od tehdejšího Úřadu pro narkotika a nebezpečné drogy, aby legitimizoval své úsilí jménem drogové prevence-a také přidal do své lesklé sbírky.

při tom se prezident obrátil na Budínského: „dejte mu odznak,“ řekl. „Chci, aby ho měl.“Elvis byl tím tak překonán, že než ho někdo mohl zastavit, vykročil vpřed a objal prezidenta v objetí medvěda. To nebylo, přinejmenším, něco, co se často stalo s Nixonem.

Po asi 20 minut s prezidentem, Elvis zeptal, jestli by mohl přinést v jeho kamarády. Prezident je vřele přivítal. Otevřel „dárkovou zásuvku“ rozhodného stolu, do kterého Elvis okamžitě začal kopat. Bavič přinesl golfové míčky, manžetové knoflíčky a další cetky Bílého domu, aby si ho a jeho přátele vzali domů. Všechno řečeno, Elvis tam byl 35 minut, velmi dlouho na improvizované setkání Bílého domu tohoto typu. Ale na druhou stranu, byl tam jen jeden Elvis. Po opuštění Oválné pracovny, dostali krátkou verzi turné Bílého domu, zastavil se, aby pozdravil ohromený personál a políbil několik žen v kanceláři.

zůstali na obědě v nepořádku v Bílém domě. Než to skončilo, posel spěchal přes oficiální odznak BNDD a Elvis, nadšený svou novou akvizicí, zametl dlouhý kabát kolem ramen a opustil budovu.

vedl summit Nixon-Elvis 21. prosince 1970 k nějaké zásadní změně politiky a zastavil válku proti drogám? Č. Stal se Elvis náhradou za Nixona mezi mládeží Ameriky? Ne tak docela. Ale na pár hodin vichřice, mým úkolem bylo uspořádat osobní setkání mezi dvěma americkými ikonami 20. století. Na Elvisovu žádost jsme všichni přísahali mlčenlivost. Ti z nás, blízko k prezidentovi nikdy bych snil o úniku—nechceme urazit Elvis, nebo pozvat některé obvinění, že to byl cynický politický trik uspořádány podle nás. Ještě pořád, vzhledem k tomu, kolik lidí se o tom dozvědělo po celý den, byli jsme překvapeni, že to večer neuniklo. Nějak to zůstalo v tajnosti déle než rok, až se příběh konečně zlomil v lednu 1972.

slavné setkání bylo Tento měsíc před 50 lety. Amerika se od té doby hodně změnila, ale něco o tomto jedinečném setkání v průběhu let rezonuje. Tato fotografie Elvise a Nixona potřesení rukou v Oválné pracovně zůstává nejžádanějším obrázkem z Národního archivu dodnes. Jak se připravujeme na konec obtížného roku v životě národa se spoustou otázek o jeho budoucím směru, tato podivná a úžasná epizoda nabízí povzbudivý sentiment: V Bílém domě je možné všechno.