Mark Lucock končí svou revizi vědy o kyselině listové citací Hippokrata: „nechť je jídlo tvým lékem a lék tvým jídlem „(p 211). Ačkoli mnoho pacientů je přesvědčeno o důležitosti jídla při způsobování a zmírňování jejich problémů, znalost výživy mnoha lékařů je základní. Většina se cítí mnohem pohodlněji s drogami než s potravinami a Hippokratova filozofie „jídlo jako lék“ byla do značné míry opomíjena. To se možná brzy změní. Obavy z obezity raketově zvyšují politické agendy a rostoucí zájem o vědu o funkčních potravinách otevírá mnoho terapeutických možností (str 180).

to bylo v roce 1931, že Lucy Wills popsal, jak kvasnicový extrakt by mohl být účinný v prevenci tropické makrocytární anémie pozdního těhotenství. Folát se ukázal jako rozhodující faktor. V 80. letech řada studií ukázala, jak perikoncepční folát může zabránit spina bifida. V roce 1995 pak přišla metaanalýza, která prokázala, že vysoké koncentrace homocysteinu jsou rizikovým faktorem aterosklerózy. Dietní folát snižuje homocystein, což zvyšuje možnost, že vitamín může zabránit vaskulárním onemocněním. Dále bylo zjištěno, že několik nukleotidových polymorfismů souvisí s folátem, což znamená, že hladiny folátu mohou ovlivnit šanci na rozvoj rakoviny.

tyto objevy nejsou překvapivé, protože metabolismus folátů je zapojen do mnoha základních procesů života. Lucock například popisuje, jak je důležitý pro biosyntézu nukleotidů. Thymidylátsyntáza, enzym, který pomáhá syntetizovat DNA, závisí na derivátu folátu. Nízké hladiny folátu tak mohou vést k zlomům v DNA, které předisponují k rakovině. Existuje mnoho dalších způsobů, jak může folát ovlivnit funkci genu, a proto je folát Ústřední pro nutrigenomiku-studium vazeb mezi výživou a funkcí genu.

folát tak může být předním uchazečem o všelék 21. století. Přidání folátu do potravin může snížit vrozené vady, cévní onemocnění a srdeční choroby—a Američané upřednostňují opevnění chleba folátem. Ale folát, který je zapojen do tolika základních procesů života, vede nejen k jeho možnostem jako všeléku, ale také k vyhlídce, že „pohrávání si s folátem“ by mohlo způsobit rozsáhlé škody. Folát používaný při opevnění potravin není přirozeným koenzymem a nikdo neví, jaké dlouhodobé účinky vystavuje celé populace nepřirozenému folátu.

je zde tedy velký potenciál k dobru, určitá možnost újmy a velká nejistota. Otázka opevnění potravin se nevyhnutelně stává vysoce politickou a politika výživy je stejně složitá jako věda. Owen Dyer vypráví, jak vláda Spojených Států—loboval výrobci potravin—se snaží podkopat zprávy Světové Zdravotnické Organizace o Stravě, Výživě a Prevenci Chronických Onemocnění (s. 185). Moje nečekaná předpověď je, že budeme slyšet mnohem více o vědě, medicína, a politika jídla. Hippokrates by byl potěšen.