Na přelomu 20. století, Spojené Státy byl silně závislé na uhlí, aby dodávky svých energetických potřeb. V té době se těžily dva hlavní druhy uhlí – antracitové a asfaltové uhlí. Antracitové uhlí spaluje čistší než asfaltové uhlí, a proto ho mnoho Američanů preferovalo pro domácí použití. Hlavním antracitovým uhelným místem ve Spojených státech je takzvaná „Uhelná oblast“ v severozápadní Pensylvánii. Vzhledem k blízkosti uhelné oblasti k mnoha hlavním městským oblastem na východním pobřeží bylo počátkem 1900 antracitové uhlí primárním palivem používaným většinou obyvatel východního pobřeží k vytápění svých domovů.

na počátku roku 1900 se horníci v uhelné oblasti potýkali s hroznými pracovními podmínkami. Museli pracovat deset hodin denně v nebezpečných dolech za malý plat; oni měli žádný způsob, jak potvrdit, že moje provozovatelé vážil uhlí správně (to bylo důležité zejména pro ty pracovníky, zaplatil zcela nebo zčásti založené na tom, kolik uhlí se těží), a oni měli žádný způsob, jak řešit stížnosti s dolu operátorů.

United Mine Workers of America (UMWA), důlní dělnická unie, byla založena v roce 1890. Na UMWA získal podporu první z černého uhlí horníci v apalačských horách a na Středozápadě, zejména po sérii úspěšné nebo částečně úspěšné útoky černého uhlí horníci v roce 1894 a 1898. V roce 1898 byl prezidentem UMWA zvolen John Mitchell, živičný horník z Illinois.

v roce 1900 se John Mitchell pokusil vyjednávat s uhelnými operátory v uhelné oblasti o zvýšení mezd a zlepšení pracovních podmínek. Uhlí subjektů, však byly úzce sepjatá skupina vlastníků dolů, bankéři, a železnice majitelé, kteří se dohodli, že nebudeme vyjednávat s Mitchell nebo rozpoznat unie. 17. září 1900 Mitchell vyzval ke stávce antracitových horníků. Navzdory tomu, že členy UMWA bylo jen 9000 důlních dělníků v uhelné oblasti, během prvního týdne se ke stávce připojilo přes 110 000 důlních dělníků (z celkového počtu 145 000). Na naléhání J. P. Morgan, kteří vlastnili banky, která vlastní mnohé železnice a doly na Uhlí v Regionu, provozovatelé uhlí udělal některé ústupky, aby stávkující dělníci, spíše než riskovat poškození re-volební kampaně Williama Mckinleyho. Odboráři ukončili stávku 29. října; důl operátoři se dohodli na drobné zvýšení mezd, ale nepoznal unie, ani žádný struktury nastaveno tak, aby pro budoucí růst mezd nebo provzdušnění křivd. V měsíci a půl, co stávka začala, UMWA členství zvýšil o více než 200 000 horníků v obou uhlí a antracit těžebních oblastí.

v lednu 1902, UMWA měl přes 78,000 členové ve svých třech divizí – Divize 1, 7 a 9 -, které představovaly antracit pracovníků; to zahrnuje více než polovinu všech antracit horníků v Uhelném Regionu. Ačkoli stávka v roce 1900 byla částečně úspěšná, pracovní podmínky byly v dolech stále neuvěřitelně drsné a mzdy byly stále nízké. Pracovníci dolu byli stále více nespokojeni s podmínkami v dolech. 18. března 1902 svolal Mitchell a vůdci Dvisions 1, 7 a 9 sjezd delegátů unie v Šamokinu v PA. Jen několik dní předtím, než delegáti byli svolat, místní důl provozovatelé informováni pracovníky, že současná mzdová dohoda, které bylo až do konce 1. dubna – bude prodloužena o další rok. Toto oznámení hněval mnoho delegátů, protože to byl preventivní a autoritativní rozhodnutí, které uvedly, že moje operátoři nejsou ochotni vstoupit do jakékoliv formy dialogu se zaměstnanci. Řada delegátů se proto rozhodla, že chtějí stávkovat.

na sjezdu delegátů John Mitchell vyzval delegáty, aby stávkovali. Požádal je, aby počkali na dobu, kdy by pracovníci antracitu a asfaltu mohli stávkovat společně v celostátní stávce všech horníků. Místo toho chtěl Mitchell požádat Národní občanskou federaci (NCF) o zprostředkování mezi Unií a provozovateli dolů. Na UMWA požádal můj operátory k vytvoření průmyslu-širokou dohodu, která dala všechny hodinové pracovníků osm-hodinový pracovní den bez změny platu a minimální denní mzda. U smluvních pracovníků požádala UMWA o 23% zvýšení mezd v případech, kdy nebylo možné vážit uhlí. Kromě toho unie požádala o určitou kontrolu v tom, jak bylo uhlí váženo, a o uznání a práva kolektivního vyjednávání.

moje operátoři nesouhlasí s těmito podmínkami, ale souhlasil, že setkat se s pracovníky v měsíci, tak dlouho, jak unie neudeřil nebo snížení hodin unie dělníci pracovali v daném měsíci. Umwa souhlasila, pokud provozovatelé dolů během této doby neskladovali uhlí. 26. dubna se NCF setkala jak s UMWA, tak s provozovateli dolů. Provozovatelé dolů odmítli učinit jakékoli ústupky. V zájmu pokroku v jednáních Mitchell a další vedoucí odborů snížili svůj požadavek na zvýšení mezd o 10%, devítihodinový pracovní den a schopnost vážit uhlí. Provozovatelé dolů to odmítli. UMWA se vrátila s požadavkem na zvýšení mezd o 5%. Provozovatelé dolů to opět odmítli.

poté, co jednání NCF selhala, vedení UMWA a členství byly rozděleny. Souhlasili s pozastavením práce v květnu 12 zatímco se konala konvence s cílem určit další postup. Na tomto odchodu se podíleli pouze samotní horníci. Na konferenci, Mitchell přiznal, že byl proti stávce, se obávat, že by to ohrozilo všechny zisky UMWA udělal za poslední roky, ale uvědomil si, že jeho názor, ne nutně, že z celé unie. Nakonec, po sporné debatě, delegáti odborů hlasovali 57% ku 43% pro stávku.

2. června se ke stávce horníků připojili pracovníci údržby – hasiči, pumpaři a inženýři. To rozhněvalo provozovatele dolů a učinilo je méně nakloněnými vyjednávat s Unií. Důl operátorů popřel, že by tam byly nějaké problémy v pracovních podmínkách nebo kompenzace, a jako výsledek tvrdil, že tam byl žádný důvod, proč by měli potřebovat mluvit s pracovníky nebo UMWA.

8. Června požádal prezident Roosevelt svého komisaře práce Carrolla D. Wrighta, aby stávku vyšetřil. Wright sestavil svou zprávu za dva týdny, během kterého vedl rozhovory s provozovateli dolů a Johnem Mitchellem. Zpráva neschvalovala stanovisko pracovníků dolu ani provozovatelů dolů, ale vyjádřila obě stanoviska. Vzhledem k tomu, že, historicky, vláda USA měla pouze choval jako stávkokaz, neutrální, portrét můj boj pracovníků představuje posun v tom, jak AMERICKÁ vláda viděla odborové organizace.

v červenci, kdy stávka vstoupila do třetího měsíce, vypukly ojedinělé případy násilí. V Shenandoah, milice střílela na neozbrojené důlní dělníky ve stávce. Nikdo nebyl zabit, ale mnoho pracovníků bylo zraněno. Po tomto incidentu, také v Shenandoah, skupina pracovníků – z nichž většina byli přistěhovalci – čelila šerifovi, zatímco doprovázel tři lidi pracující v dolech. Následoval násilný chaos. Šerifův bratr byl zabit. Kromě tohoto incidentu zůstala stávka nenásilná.

pracovníci dolu pokračovali ve stávce v měsících srpen a září. Umwa dala jasně najevo, že přijmou arbitráž nebo mediaci, zatímco provozovatelé dolů to odmítli. To pomohlo podnítit veřejnou podporu stávky, protože unie se zdála rozumná, zatímco majitelé dolů byli obtížní.

koncem září se kvůli problémům s využíváním železnice ze Středozápadu a Appalachie na východní pobřeží dramaticky zvýšila cena asfaltového uhlí. Po stávce a následném zvýšení cen antracitového uhlí, obyvatelé východního pobřeží začali nakupovat asfaltové uhlí k vytápění svých domovů. Když se však cena asfaltového uhlí zvýšila, spotřebitelé se rozčilili.

prezident Roosevelt se obával, že pokud bude cena uhlí v listopadu stále vysoká, jeho strana by mohla trpět ve volbách v polovině období. Na setkání s ním pozval 3. října důlní operátory a Johna Mitchella. Na schůzce prezident Roosevelt uvedl, že nemá právní postavení, aby mohl do konfliktu zasáhnout, ale že osobně chtěl, aby byl konflikt vyřešen. Nabídl, že spor zprostředkuje. Mitchell souhlasil, zatímco provozovatelé dolů odmítli.

Krátce poté, Pennsylvania Guvernér nařídil Státní Národní Gardy k těžbě uhelných dolů tak, že moje operátoři mohli uspokojit poptávku trhu po antracit. I přes tuto podporu se provozovatelům dolů stále nepodařilo vytěžit dostatek uhlí.

6. Října poslal prezident Roosevelt Wrighta, aby se setkal s Mitchellem. Wright řekl Mitchellovi, že pokud UMWA stávku ukončí, prezident by vytvořil komisi, která by vyšetřila stížnosti pracovníků. Mitchell nabídku odmítl, protože pochyboval o tom, že by prezident mohl prosazovat doporučení Komise.

9. října se Rooseveltův ministr války Elihu Root, přítel J. P. Morgana, setkal s Morganem, aby diskutovali o stávce. O dva dny později, oni se setkali na jachtě a předložil návrh na arbitrážní výbor, že Morgan by se dohodly, že tak dlouho, jak moje provozovatelé neměli komunikovat přímo s unií, protože to by znamenalo uznání. Morgan, využívající svůj vliv v bankovnictví, těžba, a železniční komunity, přesvědčil provozovatele dolů, aby souhlasili s jeho návrhem rozhodčího řízení. Operátoři s návrhem souhlasili s tím, že výbor má určité složení. Chtěli, aby výbor zahrnoval vojenského inženýra, důlní inženýr, federální soudce z východní Pensylvánie, Veterán uhelného průmyslu, a „významný sociolog.“Navíc chtěli, aby prezident Roosevelt jmenoval každého člena výboru.

UMWA byl ochoten souhlasit s těmito podmínkami rozhodčího řízení, ale neshodli na složení výboru. Svaz chtěl zahrnout katolického duchovního (protože většina důlních dělníků byla katolická) a zástupce práce. Provozovatelé dolů nebyli ochotni přijmout zástupce práce ve výboru. V odpověď, prezident Roosevelt jmenoval zástupce práce jako “ významného sociologa.“Navíc přidal do výboru Carrolla Wrighta. Provozovatelé dolů nemohli tato jmenování zpochybnit, protože prezident technicky splnil jejich požadavek, nikoli požadavek unie.

23. října, poté, co se zprávy o prezidentské Komisi dostaly ke všem pracovníkům, stávka skončila.

jakmile stávka skončila, navštívila Komise pro stávku Antracitového uhlí uhelnou oblast na týden návštěv na místě. Komise poté uspořádala tři a půl měsíce slyšení, ve kterém John Mitchell předložil většinu důkazů pro důlní pracovníky. Clarence Darrow pronesl závěrečnou řeč jménem Unie.

21. března 1903 oznámila Komise pro stávku Antracitového uhlí svá zjištění. Z větší části udělili pracovníkům přibližně polovinu svých původních požadavků. Důlní pracovníci dostali 10% zvýšení mezd a 9hodinový pracovní den. Pracovníci si mohli zvolit vlastní kontrolní váhy. Komise složená ze tří lidí vybraných podle mých operátorů a tří lidí vybraných podle mých zaměstnanců byl vytvořen pro zpracování budoucích stížností. Ačkoli provozovatelé dolů odmítli unii otevřeně uznat, Mitchell tvrdil, že vytvoření této komise se rovná uznání unie.