Většina mořských hadů jsou členové rodiny Hydrophiidae a vyznačují vertikálně zploštělý ocas a nozdry s valvelike klapky. Na rozdíl od úhořů mají mořští hadi šupiny, ale postrádají žábry nebo ploutve. Zatímco tráví většinu času pod vodou, musí pravidelně dýchat na povrchu.

mořští hadi se často vyskytují v chráněných pobřežních vodách a v blízkosti ústí řek. Daří se jim však i na jiných stanovištích, od bahnité nebo zakalené vody po čisté vody a korálové útesy.

yellow-bellied sea snake nebo pelagické mořský had, Pelamis platurus, má pozoruhodně široký zeměpisný rozsah, který dosahuje západní pobřeží Severní a Jižní Ameriky z Baja poloostrov do Ekvádoru.

mořští hadi se nenacházejí v Atlantském oceánu, Karibiku ani podél severoamerického pobřeží severně od Baja. Havaj je jediným státem USA, kde se vyskytují mořští hadi. V havajských vodách však byl zaznamenán pouze jeden, výše zmíněný Pelamis platurus, který je jediným mořským hadem v otevřeném oceánu. Zatímco jeho rozsah sahá až do těchto vod, je to velmi zřídka kdy setkal, s pouze 20 vzorky zdokumentovány.

Zatímco oni mohou být obávaný tím, že obyvatelstvo na svobodě, obecně, mořští hadi nejsou agresivní a nejsou si myslel, udeřit člověka, pokud není vyprovokován, ani oni typicky aktivně věnovat plavání kořist.

existuje pět hlavních skupin mořských hadů. Na hydrophiids, nebo „pravda“ mořských hadů, čítající kolem 54 druhů, jsou největší skupinou mořských hadů, které se vyvinuly z Australské pozemní elapids, úzce souvisí s kobry, který se vrátil do mořského prostředí před asi 30 miliony lety.

laticaudids, nebo mořské kraits, zahrnují pět druhů, z nichž čtyři jsou mořské druhy. Jsou pruhované a někdy vidět ve velkém počtu na plážích v jihovýchodní Asii a některých tichomořských ostrovech. Mořské kraity se také vyvinuly z pozemských elapidů a mají vysoce toxický jed. Jsou však velmi klidní a je nepravděpodobné, že by kousli, pokud nebudou vyprovokováni. Jsou to jediná skupina mořských hadů, kteří jsou oviparous (snášení vajec) a musí se vrátit do země, aby se rozmnožili.

akrochordidy neboli hadi tvoří tři druhy. Jeden druh je plně mořský, zatímco ostatní žijí v ústí řek a sladkovodních stanovištích (hadi nejsou jedovatí).

homalopsidy nebo mangrovní hadi jsou kolubridy, které jsou téměř výhradně omezeny na prostředí ústí řek. Devět druhů vodních homalopsidů se vyskytuje především v tropických asijských vodách a ve vodách severní Austrálie. Pouze tři druhy jsou plně vodní.

konečně natricids, nebo Salt marsh hadi, jsou omezeny téměř výhradně na slané bažiny prostředí. Tři druhy mořských natricidů jsou omezeny na mírnou a subtropickou Severní Ameriku a nejsou jedovaté. Předpokládá se, že tyto natricidy mohou být v raných fázích vývoje mořských adaptací.

všichni mořští hadi kromě mořských kraitů (latidcaudids) rodí mladé po období těhotenství, které se pohybuje od čtyř do 11 měsíců, v závislosti na druhu. Načasování reprodukčního cyklu se mezi druhy značně liší a také se liší mezi geografickými místy pro stejný druh.

Tyto často pomlouval mořských živočichů jsou neuvěřitelně úspěšné predátory, zaujímá jedinečné místo v pobřežních tropických mořích Pacifiku. Jak tam těla ladně vlnit, pohon je přes moře jako gymnastka se stuhou, mnoho druhů čelí řadě hrozeb v podobě poškozených a zničených stanovišť, oteplování moří, změna struktury ekosystému, a průmyslový rybolov.